持续著。
这个出乎意料的状况，让美世吃惊得整个人僵住，连一根手指都无法动弹。
只是注视著彼此，为什么会让她紧张成这样呢？
「美世。」
清霞的掌心缓缓抚上美世的脸颊，而后──
「咳……咳咳！」
一阵乾咳声突然传来。
原本沉浸于两人世界的美世和清霞吓得双肩一颤，反射性地和对方拉开距离。
因为害羞和尴尬，美世完全无法直视清霞的脸，只好随即移开视线。
「失礼了，在一旁闷不吭声地偷看，总觉得也不太恰当，所以……」
令人吃惊的是，从道路的另一头一边这么说、一边朝两人走来的，是美世的表哥薄刃新。刚才的咳嗽声似乎也是源自于他。
他的脸上依旧带著亲和力十足的笑容，身上那套高级西装的穿搭也完美无缺，让他给人一种爽朗帅气的青年的形象。
「新先生，您怎么会……」
「要说好久不见，好像也不至于呢──你好，美世。」
自从清霞恢复意识那天以来，美世已经有超过一个月的时间，都未曾接到薄刃家的联络。
尽管尧人表示不用担心，但这只是代表天皇并不会处罚薄刃家；至于薄刃家会不会惩处违反纪律的新，又是另外一回事了。
美世有听说，对于违反纪律的族人，薄刃家会施以严厉的处罚。因此，她一直很在意新的状况。
「不要表现出这种像是活见鬼的反应嘛。」
新耸耸肩，然后又补上一句「我看起来明明是这么有活力啊。」
「因为……那个……我一直很担心您会不会受到什么处罚……」
「我确实有受到处罚。大概有三个星期的时间，我都自主在家里闭关思过。」
「自主？」
是主动把自己关在家里不出门的意思吗？美世总觉得跟她原先想像的不太一样。
「是的，毕竟这次发生太多事情了。不过，因为都是跟梦见的异能相关的问题，而且尧人大人还亲自大驾光临薄刃家，要我们重新审视薄刃家的定位和价值。我想，薄刃家的家规，之后应该也会有所改变吧。」
「这样呀……」
印象中，薄刃家目前沿用的家规确实相当严苛。一如社会和法律会随著时代而改变，因应现况调整家规，或许也是极其自然的事情。
明白这些后，美世松了一口气。不过，相较于这样的她的反应，清霞的眼神一直很冰冷。
「所以，你今天来做什么？」
「请不要动怒。我也是有要事在身，才会前来拜访。」
「我现在就是在问你的要事是什么。」
清霞的态度很冷淡，彷佛在嫌弃新这个电灯泡。
看著未婚夫烦躁的模样，美世感到有些不解。他有这么讨厌新吗？
「你不赶快去值勤没关系吗？久堂少校，会迟到喔。」
「你觉得我会留下你们两个，然后自己离开吗？」
「我不在意的。」
「我会在意。」
不知为何，这两人之间飘散出火药味。
「你真爱操心呢……我今天纯粹是为了一个提议而来。」
听到新这么说，清霞的眉心挤出深深的皱纹。
「提议？」
「没错。我就开门见山地说吧──能请你雇用我担任美世的保镖吗？」
「咦咦！」
「你说什么？」
因为震惊，美世不禁发出有些高亢的惊叹声。
不过，突然听到有人表示要担任自己的保镖，无论是谁，都会大吃一惊吧。
「我觉得这个提议并不坏。今后美世有必要好好驾驭她的梦见之力。打算利用梦见之力来干坏事的邪恶之徒有可能会不请自来，而且，因为工作因素，你有时也不得不长时间离开美世身旁吧？这种情况下，有个能保护她的人在，应该会比较方便不是？」
「……」
「我是美世的表哥。由我陪在她身旁的话，也不会有人说闲话。如何，这样的条件听起来不错吧？」
「但你自己的工作要怎么办？你是协商者吧？」
「我的工作某种程度上还算自由。真要说的话，因为我没有受到公司聘雇，要不要接下委托，其实完全视我的心情而定呢。」
该说不愧是协商者吗？新流畅地道出这个提议的各项优点，彷佛这么做百利而无一害。
或许是判断一口回绝他也不好吧，清霞以严肃的表情低喃：
「我考虑一下，答覆暂时保留。」
「也可以。换作是平常，我多半会要求对方马上做出决定；但现在要是这么做，感觉只会让你更讨厌我呢。」