来。现在，她发现自己的内心，已经不会像之前那样浮现羡慕或嫉妒的情绪了。
（因为我过去实在太渴望拥有家人了。）
以前，看著清霞和叶月毫无顾虑、你一言我一句地斗嘴的模样，总让美世觉得胸口闷闷的。但现在，她不再有这样的感觉。
美世松了一口气，她会跟这些人成为一家人──现在的她，可以很坚决地这么说出口。
「唉……那么，我们要出发了，由里江。你早点回家吧。」
「我们走喽。」
「我们走了。」
「好的，路上请多小心。」
美世一行人在由里江和桂子目送下离开，乘著久堂家的佣人所驾驶的轿车，前往作为宴会场地的大厅堂。
「美世妹妹，你会紧张吗？」
「是的……很紧张。」
从薄刃家回到久堂家后，美世便一边适度休息、一边拚命学习。在家中静养的清霞也会盯著她，避免她又过度勉强自己。
一旦表现出把自己逼得太紧的感觉，清霞就会马上强制美世去休息，因此，就算她想勉强自己也没办法。
不过，也多亏这样，美世得以在没有弄坏身体的情况下好好学习。叶月也拍胸脯保证，她已经把自己能教的东西全都传授给美世了。
美世确实变得有自信了一些，然而，她无法阻止自己紧张。
「你不用担心。今天这场宴会不算是太正式的活动，所以也没有什么死板的规定必须遵守。跟姊姊待在一起的话，你应该不会有必须负责对应他人的机会。」
「说……说得也是呢。」
「没错没错。除了打招呼以外，交谈的机会应该不多。」
虽然也很想实际运用自己学会的交流礼节，但这毕竟是美世第一次参加宴会，还是把「顺利撑到结束」放在最优先考量比较好。
因此，今天就贯彻在一旁安静见习的态度，或许会比较恰当。
会场位于帝都里的某个小型宴会厅。
因为不是舞会，所以没有必要租借宽敞的大型会场。三人今天所参加的这场宴会，采用外国很常见的立食宴会的形式，让来宾尽情享用主办方准备的餐点和美酒，同时彼此畅谈交流。
「总之，只要能做到我至今教你的那些，就没有什么可以难倒你的事了。不需要把自己逼得太紧哟。」
「好的，我会加油。」
美世将双手握成拳头鼓舞自己。
「你这样就是把自己逼得太紧了吧。」
「既然都已经走到这一步，让一切顺其自然就好喽。」
这么交谈的时候，轿车抵达了会场。
走下车之后，美世抬头仰望宴会厅的外观，然后吃惊得说不出话来。
（这算是……小型的宴会厅？）
跟她所想像的完全不同。
这栋两层楼高的西式建筑物看上去相当壮观，不仅规模很大，造型设计也十分高级豪华。
纯白的外墙，搭配看起来很沉重的双开式大门。四处都以纯金雕刻装饰、同时也被擦拭得一尘不染的巨大玻璃窗，反射著阳光而闪闪发亮。脚下踩的是软绵绵的地毯，天花板上则垂吊著彷佛轻轻一碰就会坏掉的精致水晶灯。
这一切的光景，美世都相当陌生。即使事前已经听说过，但在亲眼目睹后，她仍忍不住却步。
「好啦好啦，美世妹妹，我们已经来到宴会会场喽。就照著我教你的那样试试看吧。」
被叶月轻拍一下背之后，美世才猛然回神。
没错，现在不是站在这里发呆的时候。周遭也有其他宾客。打从这一刻起，美世已经沐浴在他人的眼光之下了。
（挺胸，把背脊打直。）
动作要轻柔缓和，然后带著自信。
清霞完全不在意他人的视线，抬头挺胸地往前走。隔著半步的距离走在后方的美世，试著以平常心跟上他的脚步。
尽管只是往前走，美世却因为担心自己没有好好表现，而感到相当不安。不过，遇到必须上下楼梯的时候，清霞总会像是在鼓励她那样温柔握住他的手。这让美世安心许多。
「要走喽。」
「是。」
美世以坚定的语气回应清霞，迈步踏进会场里头。
（好漂亮……）
出现在眼前的，彷佛是另一个世界。
里头的天花板采挑高设计。这栋建筑物从外头看上去有两层楼，但实际进到内部，会发现里头并没有二楼，而是将两层楼打通的宽敞空间。正前方有一座帷幕拉到两旁的舞台，左右两旁和后方则有露台。
会场里头有许多张铺上纯白桌巾的餐桌，上头摆满了美世从未见过的豪华餐点和高级酒类。已经入场的宾客们自由自在地品尝著美食。
在这时踏入会场的美世一行人，一口气吸引了众人的目光。
「不要紧的，美世。」
不要紧，因为自己已经那