景,并祈祷这样的光景能够成真。
下一刻,她突然有种身体变得轻飘飘、浮向空中的感觉。
(好厉害……)
她睁开原本闭上的双眼,发现眼前所见不是天花板,而是一片无边无际、伸手不见五指的深沉黑暗。
美世下意识以双手环抱住自己的身体,这片看不到尽头……上下左右、所有方位都被漆黑笼罩的世界,让她感到害怕,彷佛自己也会就这样被吞噬似的。
(可是,我得前进才行。)
她紧紧咬牙,然后踏出一步。
尽管连自己脚下踩的是什么地方都搞不清楚,美世仍一股脑地往前进。
她已经听不到新的声音了。现在的她,完完全全是孤单一人的状态。
方才努力鼓起的勇气一下子萎缩,取而代之浮现的,是年幼时期被关进仓库里的那段回忆。
因为害怕又无助,美世的眼眶开始泛泪。
她再次体会到一切都没有改变的事实。她一直是孤单一人,从没有人来拯救她,她将孤独地、永远地待在这片不知道尽头在何处的黑暗之中。
(老爷,您在哪里?)
美世在一片黑暗中不断迈开步伐。虽然觉得自己有在前进,但因为整个空间都被漆黑笼罩,所以很难获得真实感。
就这样,不知道经过了多久的时间。
好像才过了几分钟、又好像已经过了几小时。就在时间感觉也开始变得暧昧时,美世听到了一阵细微的声响。
(是从外面传来的声音吗?还是在这片黑暗之中?)
她朝声音传来的方向靠近,虽然很模糊,但她发现前方慢慢出现一片风景。
(是夜空……)
美世仰头。她的视线所及之处,是布满闪烁的点点繁星的晴朗夜空。接著,她望向脚下,几乎跟现实世界中没有两样的、乡间的泥土小径映入视野。附近可见山林,小径旁草木丛生,甚至还能够听到虫鸣。
(这里是哪里?)
环境急遽地变化,让美世陷入困惑。
目前身处的地方,看起来跟她和清霞一起生活的那个家附近的风景有几分类似、又有些陌生,似乎是其他不同地区的景色。不过,也不到完全没看过的程度,大概可以想像同样是位于帝国某处的场景。
然而,她到底为什么会来到这种地方?
来自自然界的气味极其真实,几乎让美世无法判断这是现实还是幻觉。
(可是,我的肉体现在应该躺在家里……)
所以,这里果然是源自那片黑暗的、幻觉所呈现出来的世界。
茫然杵在原地片刻后,美世发现远处的草原上有什么迅速地移动著──鞋子踩在杂草上的声响,乘著微风传了过来。
有人在那里!美世知道那是谁。
「老爷!」
美世冲了出去,她看不见他的身影,只能凭藉那个声音前进。
她觉得身子很轻盈,也不会因为奔跑而喘不过气。这样的话,她可以一直跑下去。
(那想必……不,那绝对就是老爷。)
尽管没有理由,但美世这么确信。
在这个夜晚的世界里,清霞独自一人和什么奋战著。而那个「什么」,恐怕就是将他吞噬的、强大的亡者怨念。
──好想赶快见到他。
美世没有半点迷惘,只是一股脑地在夜色之中向前跑。
◇◇◇
在林木之间来回穿梭,呈现混浊的黑色、红色或紫色的无数怨灵,接二连三朝清霞逼近。
虽然勉强有著人类的轮廓,但这些怨灵看起来全都有如融化的泥娃娃那样,完全分不清是男是女。清霞以异能释放出火焰,将它们烧个精光。
他已经重复同样的行为多久了呢?
回过神来的时候,清霞便发现自己在这里──在这个夜晚的森林之中,持续和怎么打都打不完的怨灵奋战。
(那时,我还以为自己已经死了……)
清霞独自回想著自己来到这里之前的事。
那一晚。
为了击退被人从奥津城释放出来的幽魂,对异特务小队开始执行大规模的作战行动。
之所以会演变成这样的情况,是因为出现了夜晚走在路上时,不幸遇到怨灵而丧命的一般平民。正在放假的清霞被紧急召回,也是基于这个原因。
既然已经出现牺牲者,就不能继续拖拖拉拉下去。
在军方和宫内省双方达成共识后,对异特务小队便开始执行讨伐作战。
一开始,清霞原本和五道一起留在作战本部,担任指挥的工作。然而,化为怨灵的异能者的灵魂,不但能力强大,数量也很多,导致队员们陷入苦战。
站在清霞的立场,他也不希望花太多时间在这次的作战上。他想赶快让事情告一段落,然后前往薄刃家把美世接回来。因为这样,尽管身为队长,但他还是把作战本部的工作交给五道