他们，她从起居室外头悄悄走过，来到清霞的书斋兼个人房。
她的胸口紧张得隐隐作痛。双手也不停颤抖，无法好好搭上日式拉门。
（不要紧……不要紧的。）
美世深呼吸一口气。
接著，她一口气拉开拉门，甚至忘了应该要先出声打招呼。
「美世妹妹？」
美世最先认出来的，是吃惊到愣在原地的叶月。
随后，她移动视线，然后错愕到几乎感到眼前发黑的程度。
「老、老爷？」
躺在被褥上的清霞一动也不动，平时就已经显得偏白的肤色，现在更是惨白得毫无生气。
美世不想朝这方面去思考。然而，清霞的身影看起来已经远超过不堪一击的程度，简直可以说是一尊蜡像。
她勉强移动自己发软的双腿，来到清霞枕边瘫坐下来。
「老爷。」
被绝望和茫然笼罩的美世，下意识地握住清霞冰冷的手。以双手包覆住他的手之后，她感到手腕传来微弱的脉搏。
（他……还活著……）
清霞还有呼吸，她还没有失去他。
放下心来之后，泪水跟著从美世的眼眶溢出。这时，一双温暖的手臂从身后轻柔地环抱住她。
「美世妹妹，谢谢你过来。要是你们在分开的情况下，就这样天人永隔，我真不知道该怎么──」
「对、对不起……叶月小姐！」
从叶月哽咽的嗓音，就能知道她有多么不安、多么担心这两人。
在感到愧疚的同时，看到叶月愿意相信自己，更让美世感动。泪水因此再次从她的眼中源源不绝地溢出。
「没关系，你不要道歉。清霞都跟我说了。」
「可是，是我没能相信老爷，事情才会变成这样……我现在真的后悔莫及。」
现在这样的状态，已经无计可施了。
美世很开心清霞还活著。然而，要是他的意识迟迟没有恢复，一直这样下去的话──脑中不禁浮现这种可怕想像的她，再次感到深沉的悲痛和后悔。
「原来如此，是被亡灵强大的怨气吞噬了吗？」
这时，完全被美世拋下的表哥，从旁边唐突地迸出这么一句话。
叶月瞪大双眼转过头来，然后发出惊叹。
「你、你是……」
「噢，之前承蒙你款待了，久堂叶月小姐。」
新露出他一如往常的亲切笑容，装模作样地和叶月打招呼。
「美世妹妹，这是怎么一回事呀？」
「呃、呃……那个……」
「是我要求美世让我同行的──因为我是她的表哥。」
新代替手足无措的美世，直接了当地道出事实。
思考片刻后，恍然大悟的叶月震惊地以手掩嘴，整个人也僵在原地。
「不会吧？所以，你就是那个……」
「应该就是你所想像的那样吧。噢，请别误会了，我并不打算跟你或久堂少校为敌，也没有要加害你们的意思。我的工作就只是从旁守护、支撑美世罢了。」
「哎呀……」
看到叶月果断放弃追究的态度，原本一直沉默地坐在房间一角的由里江，此时不禁出声抗议。
「叶月大人！这样真的好吗？」
「嗯，我想应该没有关系的。」
「但我觉得很担心呢。」
看到由里江叹气这么说，美世从旁开口缓颊。
「由里江太太，新先生已经跟我约好了，他会站在我这一边。请您相信他吧。」
「美世大人……」
「新先生是很可靠的人，谢谢您这样为我担心。」
在美世微笑著这么解释后，由里江以衣袖匆匆遮住自己泛泪的眼角。
「美世大人，您变得好优秀呢……」
「您、您太夸张了啦。」
自己一点都不优秀，只是内心的迷惘稍微减少了而已。
一旦决定要相信某个人，最重要的，就是贯彻这样的意志。这次的事件，让美世深深体会了这个道理。
她不相信清霞能接纳这样的自己，所以，不但没有找他商量自身的烦恼，甚至还擅自将他推开。为此，她现在陷入了连有没有机会向清霞道歉都不知道的状况。
疑心愈重，只会让对方的心离自己愈远。
「差不多可以了吧？我有些话想说呢。」
新在一瞬间安静下来的房里举起手这么表示。
「你想说什么呢，美世妹妹的表哥？」
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