的特徵……也就是能对他人的精神产生作用。但就算这样，你们以为我会轻易答应吗？」
「的确，你八成不是会轻易答应这种事的人吧。以权力或金钱来怀柔，也没有意义。」
「既然这样──」
「对我们而言，美世的异能极为特别，所以薄刃家也不打算让步。」
义浪的语气透露出不容辩驳的魄力。
他──亦即薄刃家的立场相当坚定，绝不会动摇──义浪展现出这样的意志，试图让清霞退缩。
「美世所拥有的，是『梦见之力』。对进入睡眠状态的人来说，是一种万能的力量。在薄刃的异能当中，也被誉为是格外强大的一种力量。」
虽然不知道梦见之力是什么，但「梦」这样的词汇，让美世联想到持续困扰著自己的恶梦。
「在薄刃一族漫长的历史当中，拥有梦见之力的异能者，向来仅限于女性。拥有梦见之力的人，能够进入包含自己在内的人类的睡眠之中，然后操作梦境。只要对象不是完全不会入眠的人，无论再怎么强大，都能以梦见之力控制他的精神，甚至加以洗脑。此外，依据异能持有者本身的资质，还可以在梦中一窥过去、现在或未来的全貌。换句话说，这样的力量，有可能凌驾于天皇的天启之上……倘若这样的异能不是最强大的，那什么才是？」
听著义浪所道出的内容，美世只觉得这彷佛是属于某个遥远世界的传说。像个过度吹嘘、缺乏真实性的天方夜谭。
万能，强大。
美世实在无法想像自己的体内沉睡著足以被这样大力吹捧的能力。
来自其他人口中的、和自己无关的事情──无论实情为何，美世本人的理解，终究仅限于这种程度。
但清霞似乎并非如此。
「这般强大的异能……真的存在吗？」
不知道是不是多心，以茫然的表情轻声这么问的清霞，脸色看起来有些苍白。
「当然存在，正因如此，我们才无法轻易在人前拋头露脸。要是光明正大施展这种力量，只会被他人视为威胁。过于强大的力量，总会招致混乱或纷争。」
「所以，你们想要把美世安置在薄刃家管理？」
「你试想一下吧。看到未婚妻无法控制自身的异能，并因此饱受恶梦折磨时，待在她身边的你，却无法解决任何问题。跟这样的男人在一起，美世会幸福吗？在这个家里，跟明白前因后果、同时也具备相关异能知识的族人待在一起，很明显是比较妥当的做法。更何况──」
「……」
「吾等薄刃家，并不乐意将这样的异能血脉交给其他家系。」
清霞会做出什么样的结论呢？
（我……）
若是前几天的美世，想必会主动开口表示自己并不打算回归薄刃家。美世压根不打算离开清霞身边，而后者也接受了她这样的想法。
但现在呢？倘若清霞拒绝自己，按照美世的立场也只能坦然接受，她愚蠢的行为，辜负了清霞的一片苦心。如果他决定将美世交给薄刃家，除了服从这样的决定以外，美世不知道还有什么方法能证明自己的诚意。
「我想问一件事。」
「什么事？」
清霞沉思了半晌，似乎是在斟酌自己的用字遣词。
「美世的异能至今都不曾被发掘出来，原因是什么？」
「我想，恐怕并非没有被发掘出来，在美世出生没多久之后，能力或许就被澄美封印起来了吧。我大概能明白澄美不得不这么做的动机为何。」
义浪接著这么说明。
从历代拥有梦见之力的女性异能者的纪录看来，这样的女性约莫每数十年就会出现一人，她们绝对不会在连续的世代中诞生。此外，她们的母亲也必定是异能者。
「心电感应的异能。」
所谓的心电感应，是能够将人们的心互相连结的异能。
无须透过言语或肢体语言，便能够将脑中的想法或内心感受传达给他人。
尽管不明白个中理由、力量强弱也存在个体差异，但梦见的异能者，其生母必定能够驱使心电感应这种异能。包括澄美在内。
「梦见的异能者已经很长一段时间不曾诞生了。真要说的话，就连异能者的新生儿人数都在逐年减少，拥有心电感应异能的女娃也极为罕见。在这种情况下，符合条件的澄美呱呱落地，让薄刃一族为之振奋不已。」
即使力量偏弱，澄美仍拥有心电感应的异能。因此，众人无不期待她产下梦见的异能者后代。虽然没有人当著她的面如此直言，但据说澄美一直过著压力相当大的生活。
义浪原本打算让她和薄刃一族的远亲之中的异能者结婚，藉此多少提升产下梦见的异能者的机率。
「然而，事情进行得并不顺利。『鹤木贸易』的营运逐渐走下坡，我们穷困到变得三餐不济，已经不是能替澄美规划结婚的状况了。」
在一家人陷入走头无路的窘境时，不知道是从哪里得知消息的斋森家前任当家，以资金援助作为交换条件而上门提亲。
「老实说，那个时候，斋森家逐年式微的事实已经显而易见。老夫不明白他们是从哪儿生出来那笔金援的资金，也不想把自己重要的女儿交给这样的家族。然而……斋森却一直死缠烂打、执拗地想要得到澄美。」
为生活所苦的一家人，以及坚持除