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但这一刻，清霞却否定了这一切。
「老爷，您太过分了。」
泪水从美世脸上扑簌簌滑落，沾湿了地板。
清霞感到后悔莫及，他心慌意乱到自己都无法理解的程度，也说不出半句话。
「我……只是……」
听到她的发言不自然地中断，清霞才回过神来。
美世的身子在下一刻倾斜，倒在清霞及时伸出去的臂膀上。不是比喻、而是真的宛如羽毛那般轻盈的重量，让他不禁背脊发冷。
（啊啊，我真是没用──）
他伤害了美世。
清霞并不想这么做，他只是一时口不择言──这样的藉口没有任何意义。变得如此虚弱、受过比一般人更多伤害的她──
他对她做出了最不应该做的事情。
这样的他，不就跟斋森家的人没有两样了吗？
清霞抱起昏过去的美世。
怀著满心自责的他，准备将美世抱回她的房间里时，不经意往下移的视线，瞥见一张落在地上的陌生纸片。
「这是……」
写在纸片上头的，是足以让清霞的推测完全成立的内容。
做出最后的决定时，他没有一丝苦恼。为了补偿、拯救美世，这是唯一能走的路。
◇◇◇
睁开有些浮肿的眼皮后，映入美世眼帘的，是自己房间的天花板。
（已经……是早上了？）
房里已经变得有些明亮，也能听见外头的鸟啭声。
但美世并没有自己昨晚钻进被窝睡去的记忆。
这是怎么一回事呢？她试著回想，然后瞬间脸色发白。
（对了，我……竟然对老爷说出那种话……）
用「你太过分了」这种话埋怨清霞后，自己似乎就晕了过去。想必是清霞将她抱回房里的吧。
美世总是不禁思考起新对她说过的那番话，换作是平常，她不可能没听到清霞返家时的轿车引擎声。因为脑袋一直在想事情、再加上身体状况不佳，导致她恍神的程度比以往更严重。
那是她第一次看到如此暴躁的清霞。
一开始，美世以为清霞是为了她没能到玄关迎接他回家一事而动怒，但事实并非如此。他纠结在一起的落寞表情，看起来彷佛快要哭出来了。
（老爷一直在等待我主动说出口呢。）
自己真是个大傻瓜。
清霞果然很清楚美世一直为恶梦所苦的事实，也在等待她主动向自己求助。明明已经困扰到走投无路的程度，却迟迟不愿找清霞商量，只是自己承担这个问题的美世，看起来就像是不相信任何人，甚至包括清霞在内。
这点小事，应该稍微思考一下就能明白。但美世却浑然不觉，满脑子只想著自己的事。
那晚，想必是最后一个好机会，但她却白白浪废掉了。
清霞很温柔，正因如此，美世愚蠢的行动，才会让他苦恼到那种地步。
（该怎么办呢……）
向清霞赔罪，他就会原谅自己了吗？再这样下去的话，就算他对自己的好感被磨耗殆尽，美世也无法埋怨什么。
随后，美世不祥的想像成为了现实。
像是连道歉的机会都不愿意给她似地，从一大早开始，清霞就完全不搭理她。
尽管很清楚有错的人是自己，但清霞彷佛回到最初那时的态度，仍让美世感到心痛不已。再加上，美世其实下意识认为温柔的清霞应该会原谅她，对于想法这般天真的自己，她也感到相当愤慨。
不巧的是，总会从旁缓和两人之间的气氛的由里江，今天刚好休假。
两人沉闷到彷佛永远看不到尽头的早餐时间结束后，清霞对著开始收拾碗筷餐具的美世淡淡拋下一句「等等要出门，去做准备」。
比起他主动跟自己说话带来的安心感，美世有种更为强烈的不安。
（恐怕……已经无法挽回了呢。）
现在不是在意新的那句发言的时候。
她和清霞的关系，说不定已经产生了裂痕。不是因为其他的理由，是美世以自己的双手毁了这一切。
因为想留在清霞身边，所以她才不断努力。然而，倘若自己愚蠢的行为，反而成为让清霞痛苦的原因呢？要是他表示「我不需要你了」的话？这可不是努力就能够弥补的问题。
总之，美世依照清霞的指示换上外出服，打理好自己的外表，做好出门准备。
坐上车后，清霞依旧一语不发。只有两人的车内气氛十分沉重，让美世也不敢主动朝他搭话。这样的清霞，最后带著她来到的目的地是──
（这里是……）
是什么公司吗？出现在眼前的，是座落在帝都一角、两层楼高的红砖建筑物，一旁还有巨大的仓库。双开式设计的入口大门，镶著被擦拭到闪闪发亮的玻璃窗，上方是大大的「鹤木贸易」四个字。
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