绪了，所以选择将它吐露出来。」
「是、是的。」
「老夫认为，所谓的依赖，并不是要你把自己的一切全都丢给他人处理，而是让他人帮忙扛起沉重到你无法自行背负的重担。在搬运这个担子的途中，慰劳辛苦的彼此，搬运完毕后，再一起分享喜悦。能让你不用顾忌太多、自在做出这种行为的，就是所谓的家人了吧。就算让对方感到无言、或是惹对方生气，都没有关系。只要不是太严重的事情，都无法摧毁家人之间的连结。」
「我的母亲离开薄刃家之后，这种连结依旧存在吗？」
集众人期待于一身的生母，在她做出几乎是自行决定嫁到斋森家的行为后，一族的成员想必相当生气。
义浪以手抵著下颚沉思半晌。
「那时，老夫的确愤怒到完全失去理智的程度了啊。自己百般呵护的女儿被斋森那种家系抢走，简直让老夫气得七窍生烟，老夫还在内心发誓自己绝不会原谅那个不孝的女儿。」
「您没有因此讨厌我母亲吗？」
「怎么会讨厌呢。虽然无法原谅，但她仍是老夫的宝贝女儿。当然，也有把亲生小孩赶出家门、完全和他们断绝关系的父母。可是，若是看到自己的孩子受伤吃苦，老夫就会想帮助她；得知她过得很幸福快乐的话，老夫也会觉得很幸福。」
啊啊，原来是这样吗──美世觉得可以理解了。
至今，她都不曾拥有能跟自己站在相同高度、分享相同心情的存在。对总是孤单一人的她来说，情绪是只能自行消化的东西。
清霞也曾说过，对他而言，叶月是能够理解彼此想法的存在。
「美世，对你，老夫的想法也是一样的。」
「您说我？」
「嗯，因为澄美那时嫁出去，我们一族才得以存续，之后你诞生了。能像这样跟你重逢，老夫真的觉得很幸福。」
「！」
瞥见在义浪眼角微微发光的物体时，美世明白他这番话都是出自真心。
梦见的异能弥足珍贵，或许也是理由之一。不过，比起这个，他们更希望美世成为自己的家族成员，打从一开始，就真心期盼见到她。
「非常……谢谢您。」
「不，该说谢谢的人是老夫。美世，能像这样跟你说上话，真是太好了。」
「是的，能跟您聊天，我也很开心。那个，但是我……」
跟义浪交谈的途中，美世察觉到一件事──她果然不应该待在这里。
她有个希望能和对方成为一家人的存在，帮彼此扛起肩上的重担，支撑对方、被对方支撑，她有个希望能这样一起度过人生的对象。
她希望现在还来得及。
在美世不自觉地想要起身的时候。
房门被人像是踹开那样猛地开启，表情严肃的新跟著踏了进来。
「怎么了，新？」
察觉到发生了什么事的义浪皱眉问道。
「根据刚才掌握到的情报……」
说到这里，新顿了顿，以古怪的表情朝美世的方向瞄了一眼。
房内的空气一下子变得沉重。
「在这里有点……」
察觉到新的用意后，义浪和他一起离开了房间。
看起来似乎不是什么好消息。不知为何，一种不祥的预感在美世内心扩散开来。犹豫半晌后，她下定决心，先静待一小段时间，再悄悄跟上那两人的脚步。
一边注意不要发出脚步声，一边在走廊上前进后，她发现义浪和新站在楼梯旁低声谈论著什么。
「──……了？」
「久堂……的──在……战斗……被……」
他刚才说什么？
因为距离太远，美世无法听清楚讨论内容，但她总觉得是很不好的消息，因此再次集中精神竖耳倾听。
「这是真的吗？」
「是的，情报来源很可靠。」
「详细的情况如何？」
「跟我事前听说的差不多。奥津城的怨灵入侵到农村附近的区域，导致一部分无辜的路人牺牲丧命，因此对异特务小队也展开了讨伐作战。在这场战斗中……」
听到对异特务小队一词的瞬间，美世整个人僵在原地无法动弹。不断在耳朵深处回荡的心跳声，剧烈到足以令人发疼。
「对异特务小队似乎无人受伤，不过，只有身为队长的久堂清霞──」
美世从来不曾像此刻这么专注过，专注到甚至忘了呼吸。
在新说出下句话的瞬间，她的双脚不听使唤地朝两人冲了过去。
「您……您说老爷他……怎么……了……？」
「美世！」
或许没料到美世躲在一旁偷听吧，新和义浪震惊得瞪大双眼。
「请您……请您再说一次！老爷他……」
尽管现在开口说话的人确实是自己，美世却