;得到清霞的允许，让美世感到莫名放心。她放下自己端来的托盘，在清霞身旁坐下。
这时，清霞才终于转过来望向她。
「这是？」
「呃，是热茶和一些……腌渍的小菜……」
看到清霞望向托盘这么问，美世有些不解地回答。
原本想为一脸疲态的他做些什么，但似乎是太多余了──正当美世要开始后悔的时候，她发现事情似乎不是自己所想的那样。
「给我一杯吧。」
「啊，是。」
美世仰赖著户外的月光，将茶壶里的热茶倒入两只茶杯里头。麦子的香气在身边弥漫开来。
美世试著把平时泡的绿茶换成麦茶。
「麦茶啊。」
「是的。因为夏天到了，我试著配合季节换一种茶饮。这次用来做腌渍小菜的小黄瓜和茄子，品质都非常好……那个，能请您尝尝看吗？」
今年的农作似乎是大丰收的状态。在采购大量蔬菜后，为了延长保存日期，美世趁著学习的空档，和由里江勤奋地把一部分的蔬菜做成腌渍品。
因为已经差不多腌得入味了，美世打算从明天的早餐开始加入这些腌渍小菜。
清霞将一小块腌小黄瓜送入口中，咀嚼起来的口感十分清脆。
「很好吃。」
「太好了。」
两人就这样无语了片刻，任凭悠闲的时间流逝。
率先打破沉默的人是清霞。从一脸难以启齿的表情看来，他或许是犹豫了很久才开口。
「美世……那个……」
「是。」
「抱歉，我一直很忙。最近工作特别多。」
「不会……」
清霞以队长这个出色的身分地位努力工作著。必须肩负重责大任的职务，忙碌的程度也会跟地位成正比。在美世来到这个家之后，清霞从未像最近这么忙碌过，所以她不知不觉也忘了这一点。
说她不会觉得无助，是骗人的。被恶梦折磨的日子无比艰辛，在一片黑暗之中摸索著前进，是很痛苦的事情。一个人实在太寂寞了。
美世紧握住自己变得冰冷的指尖，一股沉重的头痛缓缓浮现。
「请您工作加油，我一个人没问题的。」
「真的吗？」
「咦？」
「你有没有遇到什么困扰？如果想找我商量的话，就说出来。」
清霞微微眯起双眼，美世感觉自己彷佛被他的视线贯穿。
（要趁这个机会跟老爷商量吗？……不行。）
美世勉强把持住差点松懈下来的自制心。
要是说出口，清霞一定会试著替她想办法。然而，他最近已经足够辛苦了，自己不应该再这样增加他的负担。
只要她忍耐下来就好，再撑一下，等到清霞不这么忙的时候为止。
「我……没事的。没有什么困扰。」
「是吗？」
清霞移开视线，捧起茶杯啜饮。
一瞬间，美世总觉得自己在他的眼中窥见了失望的神色，心脏也因此狠狠揪了一下。
「那……那个，老爷。我今天听叶月小姐说了她的故事。」
感到害怕的美世，不禁以偏快的说话速度换了个话题。
清霞吐出一口气，也搭著她的话题聊了起来。
「我姊姊？难道是聊她离婚的事？」
「是的。所以……那个……我有一点事想问您。老爷，对您来说，叶月小姐是个什么样的人呢？」
这并不是美世临时搬出来撑场面的话题，她是真心想询问清霞这件事。
血脉相系的姊弟，但美世终究没能跟自己的继妹香耶互相理解，那么，清霞又如何呢？在听了叶月的故事之后，美世一直很在意这一点。
「什么样的人吗？这么说来，我没什么跟你提过她呢。」
清霞将只剩下一口麦茶的茶杯放回托盘上。
美世在杯中注入热茶，柔和的麦香再次飘散开来。
「我和姊姊从以前关系就不错。如你所见，姊姊是个有些聒噪的人，因此，从小她就很照顾我、也常调侃我，偶尔会觉得这样的她有点烦人就是了。」
「这我大概能想像呢。」
年幼的清霞和叶月玩在一块儿的模样浮现在美世脑海里。那样的光景，想必十分可爱吧。
「我们的关系，应该不是单纯建立在喜欢或讨厌的感情之上。我跟叶月在相同的环境出生、一起被养育长大，所以能够理解彼此的想法，也无须顾虑对方太多。虽然个性有些合不来，但我觉得她是个很好的人……这样有回答到你的疑问吗？」
「是的。」
好羡慕。美世打从心底这么想