; 「对不起。」
被两人这样接二连三叮咛后，美世不禁垂下头来。
自己的身体不断地发出抗议、以及每天都为恶梦所苦，并不是正常的现象。关于这些，美世其实也有自觉。
但同时，她更明白自己是个做什么事都不得要领的人。距离宴会，只剩下短短一个半月的时间了，如果不卯足全力，她恐怕就连表面功夫都做不到。
夏天的帝都，火辣辣的阳光落在人工铺设好的路面上，炎热得几乎足以把人烤熟。
路边设置著许多冰品、弹珠汽水等沁心凉产品的广告旗帜。行人们有些身穿白色或浅色系的西式服装，有些则是换上质地轻薄的和服，穿著打扮看起来格外抢眼。也有不少人躲在建筑物的阴影处小憩。
轿车在离市区有一小段距离的地方停下，走下车之后，闷热的空气瞬间迎面袭来。坐在车里的时候把车窗打开，会觉得吹进来的风清爽宜人；然而，一旦下车，却又是另外一回事了。阳伞和扇子，感觉会变成不可或缺的随身用品。
三人下车后，司机表示晚点会再过来接她们，随后便驾车离去。
「好啦，今天就把外出时间缩短一些，提早回家吧。」
「那个，叶月小姐，我真的没事……」
美世试著委婉表示自己不想浪费这个难得的机会，却立刻被叶月一口回绝。
「不行～气色这么糟糕的人，还说什么傻话呀。今天回家后，你可得好好休息才行哟。知道了吗？」
「我明白了。」
听到叶月以强硬的语气这么吩咐，美世只好不情愿地答应。
三人开始一起在市街上随意闲逛。
「闲逛」一词听起来似乎很轻松惬意，但实际上完全不是这样。美世必须专注在自己踏出去的每一个步伐上，让自己维持美丽的姿势行走。
另外，她们偶尔也会造访路旁的店家，以不会造成店员困扰的程度，和对方打个招呼、或是询问一些简单的问题。这是面带笑容和他人对话的练习。
「嗯，我觉得很不错哟，你做得非常好。」
逛了片刻后，一行人决定找一间店坐下来休息。途中，听到叶月给予自己的评价，美世终于松了一口气。
「谢谢您。」
「可是，你现在应该很勉强自己吧？如同我刚才所说的，不可以太心急哟。要是到了关键的宴会当天，你的健康状况却出问题，就得不偿失了。」
美世很明白叶月的这番话再正确不过。
不知道是不是因为天气炎热，从刚才开始，她的脑中就一片浑沌，思路也乱成一团，让她无法好好开口应答。
汗水沿著她的太阳穴流淌下来。
「总觉得，不管再怎么努力，我还是没办法对自己有自……信……？」
得说些什么才行。
将自己的想法脱口而出的瞬间，美世突然觉得眼前一片发黑。
「美世妹妹？」
叶月疑惑的嗓音传来。明明听得见，感觉却好遥远。
不知为何，美世感觉自己的双脚摇摇晃晃地失去平衡。她没办法好好站著。
（啊……）
意识到自己将要跌倒在地的她，不由得紧紧闭上双眼。
「哎呀。」
然而，她倾斜的身子撞上某个偏硬的物体，一个年轻男子的嗓音跟著从身后传来。
被一股清爽的香水气味笼罩的美世，察觉到有人搀扶住自己差点倒地的身躯，不禁一瞬间吓得背脊发冷。
「非……非常抱歉！」
她连忙抬起自己的身体，在还没来得及看清对方长相的情况下，就先朝他深深一鞠躬。
（因为我一直发呆，甚至还给不认识的人添麻烦了！）
美世的心脏狂跳个不停，她使劲按住感觉要开始发抖的指尖，再次以「非常抱歉」向对方赔罪。
「啊啊，请你抬起头来吧。」
对方的嗓音听起来有些著急。明白这个人并没有因为自己的失态而动怒后，美世松了一口气，缓缓抬起头。
站在她眼前的，是跟嗓音给人的印象相符的一名年轻男子。
他的个子不算太高，但身型清瘦，微卷的一头浅褐色短发梳理得十分整齐。从一袭白衬衫、加上领带和背心的打扮看来，或许是某间公司或机构的职员吧。有著亲切面容的他，现在脸上浮现了困扰的笑容。
「我没事的。比起这个，你看起来没有受伤，真是太好了。」
「不，都是我太不小心了。真的非常抱歉。」
「也请让我道谢吧。」
说著，叶月从美世身旁往前方踏出一步，以优雅至极的动作朝男子一鞠躬。
「十分感谢您方才出手帮助她。倘若不是您刚好经过，现在不知道会是什么样的结果呢。」
「不不不，你们说得太夸张了。没有任何人受到影响，所以不用这么在意也没关系的。」
看到叶月谦卑地向自己道谢，男子并没有