不到的事情。」
新的说话语气，听起来好像他什么都明白似的。
美世感觉脑中有什么东西「啪叽」一声断裂了。
「请您不要这样！」
「不要怎样？」
「这些都是我自愿做的事情，老爷和叶月小姐只是好心协助我而已。请不要说得这么难听。」
没错，这不过是美世的任性罢了。大家只是陪伴她做她想做的事情，就算健康状况愈来愈差，这也是美世个人的责任。
但新的说法，感觉是清霞和叶月硬是要状况并不理想的美世，学习自己所不熟悉的事物。这让美世无法忍受。
大喊出声后，美世的头又闪过一阵痛楚。
庆幸的是，新只是深深叹了一口气，不打算再继续与她争辩下去。
「不好意思，我把气氛弄僵了呢。承蒙你的好意让我入内休息，却还做出这样的行为，真是抱歉……我该离开了。」
说著，新俐落起身，然后快步朝玄关走去。
「真是的，那个男人是怎么回事呀？这样口无遮拦地说话……呃，美世妹妹？」
听一旁的叶月这么抱怨的同时，美世也从原地起身。
「我……去玄关送他离开。」
「咦！不用了啦。那种男人，不送他离开也无所谓呀。」
「这样不行的。」
美世以有些无力的步伐追上新的脚步。她来到玄关时，新正好穿完鞋子。
「美世小姐？」
「非常抱歉，我刚才一时情绪激动……」
「不，是我的态度太失礼了，请你别放在心上。」
新转身正面望向美世，然后将自己的脸凑近她的耳畔。
「可是，我可以赋予你专属于你的职责，倘若你有兴趣的话，欢迎随时联络我。」
美世愣在原地，在她还没来得及反应时，拋下这句轻喃的新便在转眼间离去。
（专属于我的……职责？）
只顾著思考这句话的含意的美世，没能察觉到另一件事──
她的和服衣袖里头，有著新悄悄留下来的礼物。
不知道是不是错觉，在这之后，叶月和由里江都不太说话，美世也无法集中精神学习，只好让今天的课程提早结束。
委婉但确实地拒绝由里江想要帮忙准备晚餐的好意，让她先行返家后，美世独自一人站在厨房里头。
（职责……专属于我的……我果然还是不太明白呢。）
现在，沉重的头痛和新的发言，彻底占据了美世的大脑。
美世有美世才能做到的事情──新是这么说的。
美世原本以为，这番话的意思，就是要她放弃让自己变成一名淑女，把擅长的家事做好即可。然而，仔细想想，新不可能对她的事情有这么多了解。
真要说的话，他突然来到家中拜访、还对才第二次见面的美世道出那样的建议和邀请，也是相当不自然的事情──彷佛像是在暗示，比起清霞，他能够和美世处得更好似的。
「……世。」
难道他们以前曾经见过面？不，这不可能，毕竟美世的交友圈小得可怜，若是过去曾和新见过面，她理应会记得才是。
「……美世。」
不过，无论新说了什么，她都绝对不能放弃学习礼仪技艺。大家都能够做到的事，只有她做不到──这样的情况，可不能一直持续下去。
她不想成为自己重视的人们的包袱，她想成为能让他人说出「有你在真是太好了」这种话的存在。她不希望这样的愿望是错的。
「美世。」
「！」
听到从背后传来的呼唤声，美世吓得差点整个人跳起来。
她转身，发现未婚夫倚著厨房的门框站立，以严厉的表情望著自己。