sp;叶月将双手握成拳头，满面笑容地这么宣言。
在对话告一段落后，美世连忙请叶月进入起居室，并为她端来茶水。
叶月带来的佣人，在替她将行李拿进房里后便离开了，而由里江也在不知不觉中离席。所以，现在房里只剩下美世、清霞和叶月三人。
「好了，那我们进入正题吧。美世妹妹，你想学习礼仪教养是吗？」
「是的。」
听到叶月这么问，美世用力点点头。
「我有在女校读到毕业，也从年幼时期就开始学习各种技艺，所以教你基础是没问题的……可是，你不会觉得排斥吗？」
叶月有些不安地垂下眉毛。
（排斥……？）
能让叶月指导自己礼仪技艺，她不可能再有什么好埋怨的。
美世朝清霞偷瞄了一眼。他只是坐在一段距离外看著两人，并没有开口介入的打算。
美世笔直望向叶月的双眼。
「我不会觉得排斥……请问，您为什么会这么问呢？」
「我是经历过一次婚姻失败的女人呢。而且，大姑这样的存在，挺讨人嫌的不是吗？」
至此，美世才有种恍然大悟的感觉。
自我介绍时，她说自己是「久堂」叶月。身为清霞的姊姊、亦即久堂家千金的她，不可能到了这种年纪还小姑独处。所以，她或许是一度出嫁、但最后又回到娘家的状态吧。会说大姑讨人嫌，恐怕也是她个人过去的经验。
美世感觉自己似乎问了个粗神经的问题，不禁因此有些沮丧。
「我……不会在意这样的事情。」
「真的吗？你不排斥？」
「是的。」
「太好了！」
表情一下子开朗起来的叶月，就这样直接扑向美世抱住她。一股淡淡的甜美香气跟著窜入美世的鼻腔。
因为过于突然，美世几乎要昏厥过去。
「咦……那……那个……」
「怎么会有如此乖巧的好女孩呢！清霞，我可以把她带回家吗？」
「不可以。」
清霞双手抱胸，以一脸没好气的表情回应。
「真小气～让我把美世妹妹带回家，花时间进行密集的学习，或许对她比较有帮助呀。」
「……不可以。」
「也是呢。我把美世妹妹带回家的话，你一定会觉得很寂寞吧。」
面对姊姊毫不留情的调侃，弟弟「呜」地一声，说不出半句话。
尽管心有不甘地皱起眉头，但清霞似乎也不讨厌这样的玩笑话。他这种罕见的反应，让美世想要会心一笑。
（可是……为什么呢？）
她不自觉地将手抚上自己的心窝。
总觉得胸口深处彷佛刮起一道寒风。今天的清霞一如往常，初次见面的叶月也很温柔。尽管如此，她却有种寂寞的感觉，为什么？
「你怎么了，美世？」
回过神来后，美世发现清霞直盯著自己瞧，叶月也好奇地歪过头望著她。这让她有些慌张。
「没……没什么。」
「是吗？要是身体不舒服……」
「不，我真的没事。」
「美世妹妹，不可以逞强哟？」
这阵子以来，清霞经常担心美世的身体状况。虽然美世很清楚原因为何，但难道他也知情吗？
然而，尽管如此，她也没有时间停下脚步。如果只是些微的不便，她想忽略这些因素，然后试著往前。
听到美世坚持自己没事，清霞便没再多说什么，叶月也露出安心的笑容。于是，对话内容再次回到学习的正题。
「这样的话，我觉得还是要立下一个目标比较好哟。」
「目标……是吗？」
叶月从自己带来的行李中取出几本教科书，将它们并排在桌上。
「没错。先订定一个短程目标的话，就能够朝著这个目标努力了吧？如果一开始就把目的放在『成为自己心目中最理想的模样』，会让终点变得相当遥远，而且恐怕也很难得到令人满意的成果呢。」
原来如此，或许真的是这样没错。如果立下一个努力就能够达成的目标，并试著朝这个方向前进的话，也比较能够实际感受到自己的成长。
「两个月后，刚好有一场很适合作为短程目标的宴会。我跟清霞也都受到邀请了，你就当成是一个起头，跟我们一起参加吧？」
「咦！」
听到这么唐突的邀约，美世不禁瞪大双眼。
她从不曾参加过宴会这种活动。光是礼仪教养，她都只有一知半解的程度了，因此，美世实在不觉得经过短短两个月的时间，自己就能成长到可以出席宴会的程度。
这时，叶月彷佛已经看透美世