sp; 「这种事不用你操心。」
虽然比清霞年长，但叶月嘟起嘴的模样，让她看起来相当稚嫩。就连宛如少女的一举一动，也不会让人觉得哪里不对劲，感觉很不可思议。
「算了，没关系。比起这个，美世妹妹……啊，我可以这样叫你吗？」
「可、可以。」
「清霞拜托我过来当你的家庭教师，你听说这件事了吗？」
「呃……」
美世有听说今天会有客人来访。因为家庭教师一事，是美世主动拜托清霞的，所以老师造访家中也是理所当然。只是，她并没有听说这位老师就是清霞的姊姊。
感到一团混乱的美世，想起方才在脑中闪过的、几天前发生的那件事。
在斋森家、辰石家和久堂家三个家系之间的那场骚动结束后，日子终于回归平静。美世也像以前那样过著做家事打发时间的生活。
没有任何重大变化、和平而安稳的日常，一直是美世所渴望的。因此，她没有任何不满，甚至还觉得这样的生活幸福到令她害怕。
然而，在她的脑海一角，「不能这样继续下去」的焦虑不安其实一直隐隐约约地存在著。
作为清霞的妻子，美世最重要的职责，便是像这样守护这个家、在清霞身旁支撑他。然而，美世明白光这样并不足够。
茶道、插花、琴艺、完美无缺的礼仪教养，社交舞、谈吐、文化素养。
一般的名媛千金理所当然会学习的这些技艺，是各个家系在交流时不可或缺的能力──久堂家贵为名门家系，因此，即将成为当家夫人的美世，想当然耳也少不了这样的能力。
在晚餐时间，没有食欲的美世放下筷子，下定决心开口和清霞商量此事。
『你说你想重新学习作为一名淑女应有的礼仪教养？』
『是的，请问……可以吗？』
回想起来，有一段期间，美世也曾在斋森家接受过名门千金所应该接受的教育。但这样的学习之后被继母强制中断，导致美世只学到了基础的皮毛。然而，在苦无使用机会的情况下，连这样的基础知识，都从她的记忆中慢慢消失。
关于这方面，清霞没有表示过什么。然而，身为即将成为他的妻子的人，美世认为继续这样下去并不妥。她不能总是依赖清霞的温柔。
『也不是不可以，但……你真的无论如何都想学吗？』
清霞皱眉沉思起来。
他恐怕是在顾虑美世得承受的负荷吧。老实说，美世并不擅长和他人交际往来，做事也常常不得要领。当然，她想重新学习礼仪教养的决心，并不是随口说说而已；只是，如果学习一事成为超乎自己想像的重担，说不定连美世的日常生活都会受到影响。
话虽如此，但她不能就此打退堂鼓。
『是的，我无论如何都想学。我会自己去找老师，不会给老爷添麻烦……所以，希望您可以同意。』
『……』
朝清霞深深一鞠躬之后，一阵叹息声传入美世耳中。
『你还是老样子呢，动不动就向人低头鞠躬，再说──』
听到清霞只把话说一半，美世不解地抬起头，发现他正直直盯著自己。
他伸出触感偏硬的白皙手指，抚上美世的脸颊。
『你的气色看起来不太好，就连现在，你恐怕也在逞强吧？』
『！』
为清霞这番举动感到害臊不已的美世，瞬间变得满脸通红。她连忙摇摇头表示：
『我……我没有在逞强！我很有精神呀。』
『噢，这倒是。你的脸色现在红润到看起来像是发烧了啊。』
『咦？这、这是……因为……那个……』
看著美世手足无措到说不出话、嘴巴只能一开一阖的模样，清霞忍不住笑出声。
像这样被调侃，让美世相当不习惯。虽然她压根没有因此而讨厌清霞，但还是有那么一点忿忿不平。
『老……老爷……』
『抱歉，别用那种怨怼的眼神看我嘛……算了，也好。我知道能够胜任家庭教师的人选。我会联络对方，让她到家里来。』
『咦！』
听到清霞以理所当然的语气表示「让她到家里来」，美世不禁瞪大双眼愣住。
『用不著客气，我只是让那个大闲人好好发挥她的用处罢了。』
『大闲人？』
在清霞给出这个不容辩驳的结论后，这个话题便在当下结束。美世也不知道事情究竟会如何发展──
（没想到竟然会是老爷的……）
竟然是清霞的姊姊来担任自己的家庭教师。
看著眼前这名朝自己微笑的女子，美世心中只有满满的紧张与不安。
「反正，清霞一定没有好好跟你说明对吧？」
「没……没有……」
「不要紧，我会负责把你教育成一流的贵妇人哟。」
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