sp;像个佣人那样，建立起厚重的心防，一个人负责所有的工作。甘于在较低的地位生活，才不容易引起什么风波。倘若是过去的她，一定会这么想。然而──
「……要……」
「哎呀，你说什么？」
「我……不……要。」
美世涌现了不想退让的念头。她不想放开那个家、还有那个人。
在母亲的遗物被抢走后，过了一阵子，她也死心了。可是，美世希望陪伴在那个人身边的是自己。她不想把这个位子让给任何人。
「我……没办法……拜托他这种事。」
美世强忍著痛楚，笔直望向眼前的两人。她没有别过脸去，眼中的神色也不再动摇。
看到美世这样的态度，继母脸上的表情变得更加扭曲。她加强拉扯美世头发的力道，将她的脸蛋拉近自己，再次以扇子殴打她。
「不准跟我顶嘴！」
挨了这一扇的美世整个人跌在地上。她努力咬牙，强忍住肩膀直接重击地面带来的剧烈痛楚。
「想想你的立场！你只是个瑕疵品而已。跟香耶不同，你不仅没有见鬼之才，甚至连半点长处都没有，不是吗！让这种一家之耻成为久堂大人的妻子，打从一开始，就是荒谬至极的决定！」
「姊姊，你是怎么了呀？这个斋森家、还有幸次先生，都会变成你的哟。这样不是很好吗？这才是你一直渴望的东西吧？」
「我……」
不管别人怎么说，美世都不会再违背自己的想法。
她将恐惧和怯懦全部吞回肚里，深深埋藏在心中，接著笔直瞪视著继母跟继妹这么开口：
「我是……老爷的……久堂清霞的未婚妻，这个身分……我绝对不会让给别人！」
听到美世的吶喊，愤怒得满脸通红的香乃子再次高高扬起手。
◇◇◇
「到了。」
不知不觉中，清霞驾驶的轿车已经横停在斋森家的大门外头。
幸次在清霞之后慌慌张张下车，跟他并肩仰望眼前这扇大门。
现在已是夕阳西下的时间，满布乌云的天空，让这一带看起来更加灰暗。在这样的情况下，这扇紧闭的古老大门，散发出一股奇妙的存在感。
「你打算怎么做？就算在门外呼喊，只要里面的人佯装没听到──」
「这不成问题。」
清霞毫不犹豫地这么回答。
以只道出重点的方式回应幸次的同时，他举起一只手。下个瞬间，巨响和闪光震慑、夺走了人们的视觉和听觉。
「呜……！」
幸次原本以为有一道雷打在附近──
──没错，确实有落雷降下了。
首先是嗅觉，类似树木烧焦的气味窜入鼻腔里。接著，在麻痹了短时间的视觉恢复后，化为焦黑木炭，接著应声碎裂、崩落的「原本是大门的物体」，映入幸次的眼帘。
威力惊人的异能。
是操纵雷电的异能吗？虽然也曾耳闻，但幸次完全没想到威力竟如此强大……这轻易凌驾于他的想像之上。
「走了。」
「啊……嗯，好的。」
看傻眼的同时，也开始对清霞怀抱些许畏惧的幸次，慌慌张张跟上他的脚步。
此刻，在两人视线交会的瞬间，幸次在那双眼睛深处窥见了强烈的愤怒。清霞带点蓝色的浅色眸子，彷佛燃起了鲜红的熊熊烈焰──那高涨、激昂的怒气，甚至足以让人产生这样的错觉。
（他……在生气？）
幸次原本以为，清霞之所以带著一脸漠然的表情，是因为他对美世遭人绑架一事毫无感觉。那低沉而缺乏起伏的嗓音，证明了他是个冷酷无情的人。
他原本想对著清霞的背影道出内心的疑惑，但最后还是没有开口。
现在问这种问题，也没有意义，反正清霞八成不会回答他。而且，继续前进的话，就算不情愿，他也会知道答案。
幸次将各种复杂的情绪吞回肚里，快步跟上清霞的步伐。
破坏大门时带来的惊人巨响和冲击，理所当然地让斋森家陷入极大的混乱当中。
别说佣人了，就连身为一家之主的斋森真一都跑出来察看状况。发现大门被彻底烧毁后，他先是一脸茫然地愣在原地，接著开始不知所措地来回踱步。清霞和幸次继续在斋森家的领地内昂首阔步地前进，没有半个人敢出声指摘这样的他们。
不过，最先回过神来的真一，最后还是一脸狼狈地开口了。
「久堂公子！请等一下，这究竟是……？」
「斋森大人，美世在哪里？」
「！」
为这句话瞬间屏息的真一，脸色变得相当难看。他的脸惨白到彷佛随时都会昏倒的程度，冷汗也不断渗出。
「美……美世她……那孩子……」
「──美世不会再回久堂家了。」