第一卷 第四章 反抗的决心

幸次先生!」

  继父亲之后,看到未婚夫也对自己这般冷淡,香耶再次尝到失望和悲伤的滋味。

  (不过,对了。如果是辰石叔叔……)

  实总是愿意听香耶说话,也会告诉她继姊的近况。所以,他想必愿意协助推行这个计画。香耶感到心情轻松了几分。

  不可能会没有半个人和她站在同一阵线。因为,只要香耶依旧如此优秀,比起美世,大家必定会更渴望她。

  ──在稍早的时刻。

  「美世大人,您准备好了吗?」

  「是,我现在就出去。」

  听到由里江的呼唤,美世走到外头来。虽然现在还是上午的时段,但阳光已经变得有些强烈。

  昨晚,因为工作繁忙,清霞没有返家,而是在值勤所留宿一晚。判断他应该累积了不少疲劳的美世,打算送一些亲手做的饭菜过去,希望这样能多少帮上清霞。

  根据由里江和五道的说法,对清霞来说,在事务繁忙时少吃一餐,似乎已经是家常便饭。现在把便当送过去的话,就能让清霞在中午前收到,时间上来说应该刚好。

  「少爷一定会很开心的。」

  「是这样的话就好……」

  美世将包裹著便当的布巾揣在怀里,确认自己的打扮有没有不妥之处。

  在她收到那件樱粉色和服的几天后,清霞替她采购的其他品项,陆陆续续从「铃岛屋」寄来家中。

  除了适合在接下来的时节穿著的单衣、以及布料较为薄透的和服以外,还有成套的衬衣、腰带和小配件。这些衣物在空间不算大的室内堆成小山,让美世看得傻眼。

  这堆小山的总价,让美世害怕得不敢去想。不过,全都收进柜子里就太可惜了,所以她开始一件件拿出来穿戴。

  顺带一提,她今天穿的是有著蔚蓝底色、加上点缀得恰到好处的藤花图样的精美和服。腰上则是系著淡黄色的腰带。

  「来,美世大人。请您带上这个吧。」

  「好可爱……」

  「因为这阵子的阳光慢慢变强了呢。少爷交代您务必要使用。」

  由里江递给她的,是一把十分可爱的纯白蕾丝阳伞。感觉搭配西服或和服都很适合的这把阳伞,想必又是价格不菲的一项日用品。

  撑著这把阳伞走在街上的话,看起来必定会像个优雅的富家千金吧。然而──

  「……我是不是让老爷为我花了很多钱呢……」

  久堂家除了坐拥高额资产以外,身为士官的清霞,在军中的地位也不低。要说金钱方面的烦恼──虽然美世也明白,若非发生过于极端的事情,久堂家应该不至于为钱伤神,但就算这样,她还是忍不住担心起来。

  光是让清霞买和服给自己,就已经十分足够了,但最近,他总是会动不动就找藉口替美世添购食衣住方面的用品、或是生活杂货。

  若是出身于一般富裕家庭的千金大小姐,想必会以理所当然的态度收下这些礼物吧。不过,不巧的是,美世跟这样的人生体验无缘。所以,她实在对清霞有种愧疚感。

  「哎呀,虽然我也不太清楚,但不要紧的。因为少爷平常就是鲜少用钱的人呢。来,我们赶快出发吧。」

  「好……好的。」

  由里江随意带过这个话题后,从美世背后轻推一把,她便缓缓踏出步伐。

  来到市区后,即使不愿意,美世仍不禁回想起遇到香耶那天的事。

  她心里多少仍有「要是今天也遇到香耶怎么办……」的恐惧。无论现在过著多么平稳的生活,待在娘家的那段回忆,并不会轻易从脑中褪去。一旦和香耶碰到面,她或许又会因为恐惧而变得无法动弹。

  不过,美世的身边现在多了能够成为内心寄托的人,绝对会站在她这边的人。光是想到这一点,总是笼罩著她的不安和恐惧便会减少几分。

  「您好。」

  跟站在值勤所外头的守卫打过招呼后,对方开口询问美世的身分和来意。

  虽然讲话有点吞吞吐吐,但美世仍好好说明了自己是清霞的未婚妻、以及今天在佣人的陪同下送便当过来给他一事。

  「未婚妻……我明白了,我现在马上入内报告。」

  这么回应的守卫,露出一脸吃惊的表情,彷佛看到了什么令人无法相信的光景似的。

  在外头静待片刻后,看起来有些慌张的清霞从值勤所里头走了出来。总是一脸淡定的他,现在罕见地露出焦急的表情。

  「美世、由里江……发生什么事了?你们怎么会跑来这里?」

  「老爷,您辛苦了。虽然也觉得这么做可能会让您困扰,不过……那个,因为我担心您没有好好吃饭,所以送了便当过来。」

  美世在内心提醒自己露出笑容,然后将手中包著便当盒的布巾递给清霞。

  「是……是吗?那么……谢谢了。」

  接过布巾的清霞,不知为何回应得支支吾吾,双眉也像是感到困扰那样紧皱。

  不了解清霞的人,看到他这样的表情,可能会以为他不高兴吧。不过,现在的美世能够明白,这纯粹是清霞感到害羞的表现。

  他的态度和表情,总是很容易招致误会。

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