不过，这不是需要引以为耻的伤痕，反而是美世第一次不向蛮横要求低头、让她自豪的伤痕。因为，这是她第一次对家人坚持自身想法，直到最后一刻的证明──
看著未婚妻在自己的臂弯里闭上眼昏迷过去，清霞小心翼翼地将她抱起。
明明穿著一袭有些重量的和服，她的身体如今却依旧轻盈无比。或许是被掌掴了吧，她的脸颊上有好几道发红肿胀的爪痕，让清霞不忍触摸。
而造成这一切的元凶也在现场。
「……你们是做了什么，才会让她变成这副模样？」
「……！」
清霞平静地这么开口询问后，斋森夫人和她的女儿双肩跟著一颤。
做出这种事情，她们难道还以为自己不会被咎责吗？看著两人苍白的面容，清霞感到既愤怒又无奈。
「让无力反击的人变得这般遍体鳞伤，你们到底想让她做什么？」
「这个……」
香乃子无言以对，只是一脸不甘地沉默下来。然而，一旁的香耶似乎还不打算放弃。
「我没有错。」
她抬起头来，恶狠狠地瞪著清霞怀里的美世。
「我……只是想导正错误而已。」
「错误？」
「是呀。因为，久堂家会接受姊姊，这未免也太奇怪了吧？不管怎么想，这都是错误的。姊姊什么都做不到，她没有见鬼之才、脑袋也不好、长相也不漂亮，甚至连佣人的工作都做不好。这样的人，竟然不用付出任何努力，就能爬到比我更高的地方？太奇怪了，绝对是有哪里搞错了呀。」
「……」
「父亲跟母亲都说我是最棒的，说姊姊跟我天差地远。既然这样，我理应更适合成为久堂家当家之妻呀，辰石叔叔也说这样才是对的。」
香耶是真心感到愤怒。主张自己并没有错、不是为了反对而反对，而是在做正确的事情的她，完全没有对这样的行为怀抱任何疑问。她之所以会憎恨美世，并非是基于两人之间的私人恩怨，纯粹是因为自己应得的权利遭到忽略罢了──这是香耶本人归纳出来的结论。
她想必是在父母扭曲的价值观影响下长大的吧。尽管这点值得同情，但清霞心中的怒气，并没有轻到能允许这一切。
「久堂大人，比起姊姊，我对您一定更有帮助。因为我在各个方面都比她优秀。所以──」
「住口。」
「！」
被清霞犀利又冷酷不已的视线贯穿的香耶，忍不住因为恐惧而噤声。
简直是荒唐到令人听不下去的笑话。她不是试图将自身的行为合理化，而是打从内心深信自己这番行为合情合理，并试图加以说明。所以更让人觉得有理说不清。
「继续听你说话，只是浪费时间罢了。」
「为什么……！您为什么不能理解呢？太过分了！」
竟然还有脸说别人过分啊，这样的行为，让清霞无言到懒得再开口指摘什么。
更重要的是，在宅邸另一头延烧的大火波及此处，也只是时间问题。他不能在这种地方进行没有意义的争辩。
「夫人、香耶大小姐！失火了！火势已经蔓延到这里……！」
方才被指派去察看情况的佣人，现在慌慌张张地赶回来。
原本一直维持沉默的幸次，也在这时朝香耶走近。
「香耶，待在这里很危险，香乃子阿姨也是。我们得逃到外头才行。」
「房子……这怎么可能……」
宅邸起火一事，似乎为香乃子造成相当大的冲击。连滚带爬地从仓库跑出来之后，看到主宅邸窜出浓浓黑烟的她，不禁惊声惨叫起来。
「怎么会……怎么会……我的房子啊……！」
清霞无视周遭其他人的反应，直接抱起美世准备走出这座老旧仓库。但香耶伸手揪住他的衣角试图挽留。
「请等一下！久堂大人，请您──」
烦死人了。清霞挥开香耶的手，以散发著杀气的眼神瞪著她。
「我已经受够你那无趣的自卖自夸了。外表跟才能什么的，这些都无所谓。就算天下红雨，我也不可能选择你这种傲慢的女人。滚开。」
香耶吓得后退了几步，但清霞只是头也不回地快步走出仓库。
看著未婚妻仍不自觉地对清霞的背影伸出手，幸次忍不住出声阻止。
「我们也快点避难去吧。」
「不要，为什么？为什么我会输给那种……」
「别说了，快走吧。」
「别碰我！」
幸次揪住香耶的手，打算硬是将她拖出仓库的瞬间，香耶的情绪突然激动起来。
「为什么会变成这样呀！我说的又没有错！」
「香耶……」
香乃子嚷嚷著「会变成这样，全都是那孩子的错！」的嗓音从仓库外头传来。
幸次真心为眼前的情况