……」
这样的安心感只持续了一瞬间，在撞上结界后，朝左右两侧扩散开来的火焰，不但延烧到和纸拉门上，四溅出去的的火星，甚至让中庭的花草树木都开始燃烧。
「怎么会变成这样……」
喃喃自语的幸次，几乎想要掩住自己的双眼。
实的执拗化成的火焰，陆陆续续吞噬了周遭的一切。
在木造家屋里头释放出如此剧烈的火焰，会带来什么样的后果，就连三岁小孩都知道。在幸次错愕地看著眼前的光景时，一阵迸裂声传来，实也跟著倒地。
一股难以言喻的情感在幸次的胸口时隐时现。
倘若清霞没有替他施展结界，幸次早已命丧火下。即使亲生儿子在眼前被烧死，父亲似乎也无所谓。
「我只是让他稍微触电，然后晕过去而已。快走吧，要是慢吞吞的，火会愈烧愈大。」
清霞和幸次此行的目的是救出美世，不是和父亲等人一决胜负，更不是来帮忙灭火的。
这下子，幸次可说是确实和父亲分道扬镳了，他必须重整心情往前走下去。
这一刻，幸次彻底放弃了实这个人。
◇◇◇
一阵巨响和冲击突然在斋森家扩散开来。
即使是位于一段距离外的仓库，也能清楚感受到。
「刚才那是……？」
继母和继妹露出吃惊的表情。
两人的注意力被转移的同时，揪著美世的手也跟著松开，让她无力地跪坐下来，瘫倒在地。
「你去看看情况。」
香乃子这么命令默默守在一旁的佣人。
她的嗓音听起来格外遥远──美世的意识变得朦胧起来。
受到猛烈撞击的肩膀，让她整条手臂都跟著麻痹而没有感觉。或许是殴打带来的强烈冲击所导致，随著时间经过，她的脑袋也变得彷佛蒙上一层雾气那样模模糊糊。
「是你这家伙做了什么吗？」
继母叫自己的方式，已经从「你」变成「你这家伙」了──美世在脑中一角思考著这件无关紧要的事情。
「我……」
「做了什么」是指？手脚被绑著、又被关在这个仓库里的她，明明无力做任何事情。
「母亲，快点让姊姊──」
「我知道，跟著我说一次──『我要回绝久堂家的这门婚事』。」
继母的嗓音听起来依旧很遥远。
「我……不要……」
美世的脑袋已经沉重到几乎完全无法思考的程度。尽管如此，她仍继续回绝这个要求。
不可以答应，这个唯一的想法支撑著美世，让她得以维持以前的自己完全不可能表现出来的反抗态度。
「给我适可而止！都叫你明白自己的立场了！」
气得满脸通红的香乃子，终于将白皙的双手伸向美世的颈子。
美世的脑中浮现了「死亡」一词，然后消失。她没有感受到痛苦。然而，要是像这样继续被继母掐著脖子，死亡迟早会到来吧。
啊啊，这么说来，过去的她满心期待自己的寿命像这样走到尽头呢。
因为，得不断察言观色、痛苦又悲伤的人生，早已让她疲惫不堪。因为她认为自己的归属之处，不存在于这个世界上的任何地方。
不过，美世错了。她的归属之处是存在的──就在那个人身旁。
「我……绝对……不会……说。」
美世的这句话，让香耶的表情因烦躁而更进一步扭曲，香乃子也加强了双手的力道。
老爷，我没有向她们屈服哟，我连一句道歉的话都没有说出来。
我不想离开您身边，我还不想死──
「老……爷……」
「美世！」
在这个昏暗的仓库里，美世听到了呼唤自己的声音。那是她一直、一直在等待的，此刻最想听到的嗓音。
「久堂……大人。」
继母瞠目结舌地松开手，美世再次无力地倒地。
「美世。」
清霞连看也不看其他人，直奔美世身边，解开她身上的绳子后，将遍体鳞伤的她搀扶起来。
──啊啊，他真的来了，为了自己这样的人，特地赶来这种地方。
眼眶泛泪的美世拚命咳嗽，同时也感到安心不已。
她并没有怀疑清霞，她相信温柔的他绝对会来把自己救出去。因为他就是这样的人。
「老……爷……」
「没事了。」
清霞脸上那泫然欲泣的痛苦表情，是因为目睹了美世凄惨狼狈的脸蛋吗？如果是这样的话，让他看到如此不堪入目的景象，实在令人感到愧疚。