厨房的盐已经快要用完了。而且，因为出了一些差错，商家暂时无法送货过来。剩下的量能不能撑到那时候，让两人略为不安。
幸好这附近就有卖盐的店，也还好由里江有想起这件事。
「我不会花太多时间的。」
「还是我过去买吧？」
「不不，请您在这里等就好，美世大人。」
由里江笑著表示「这是我的工作，可不能让给您呢」，接著便离开了。
美世在原地犹豫了半晌，不过，涌现「自己还是应该跟著去」的想法时，由里江已经不见人影了。
为了避免妨碍他人通行，美世走到路灯旁站著。
街头的人们不停来来去去。直到方才都还很亢奋的心情，在美世剩下一个人的时候，突然一下子变得委靡。
（总觉得有些不安呢……）
看著眼前的人来人往，美世总觉得伫立在街头的自己，彷佛成了被独留在这个世上的存在，让她有些坐立不安。
因为希望由里江赶快回来，美世忍不住频频朝她刚才前进的方向张望，但仍看不到那个熟悉的身影。决定放弃的美世，将视线移回自己的脚边。
──就在这时候。
「哎呀，这不是姊姊吗？」
「……！」
美世的背脊瞬间窜起一阵寒意。
（难道……）
这个甜腻的嗓音，她不可能会听错。因为，还待在斋森家的宅邸里时，每当听到这个人的声音，她就会变得全身僵硬。
来到市区的话，确实有可能会遇到对方……啊啊，为什么她没能早点察觉这件事实呢？
街上热闹的人声在一瞬间变得遥远，美世有种彷佛被人从头上浇了一桶冷水的错觉。
「香……香耶……」
她转过身，发现身旁有幸次陪伴的香耶，正带著一脸完美的笑容站在那里。
许久未见的这个和自己有一半血缘关系的妹妹，今天果然也十分美丽。除了有如盛开花朵的美貌依旧以外，一身米色布料搭上百合花图样的单衣（注：夏天用的日式和服。只有一层布料，穿著时会在里头加一件衬衣。）打扮，不仅相当适合她，同时也散发出浓浓的初夏风情。高雅的言行举止，看起来完全就是出自名门的千金大小姐，让她不时吸引路人的目光。
那纯净无瑕得彷佛未曾被污染过、可比仙女的笑容，让经过香耶身旁的男性无不看得目不转睛。
不过，从这个形象清纯的公主殿下口中吐露出来的每一字每一句，却都带著剧毒。关于这点，美世再清楚不过。
「呵呵，好意外呀，没想到会在这种地方遇到姊姊。因为，我完全没料到你竟然还活著呢。」
我还以为你早就曝尸荒野了──尽管嘴角勾勒出温柔的笑容，但香耶的眸子里确实浮现了嘲弄的光芒。
要是没听到香耶的发言，这样的光景看起来，八成像是一位美丽的千金大小姐，正在主动开口关心另一个脸色不太好、看起来一副穷酸样的少女吧。
香耶的表面功夫无懈可击。她动人的样貌和甜美的嗓音，总是能轻而易举地蒙蔽众人的眼睛。
「啊，不过，你怎么还是用这副难看的模样在外头闲晃呢？看来你是被久堂大人给拋弃了吧？好可怜的姊姊呀。」
「没……没有……这种……」
口腔变得很乾燥、脑中也一片空白的美世，一下子没能出声回应。
「别说了，香──」
站在香耶身旁的幸次，焦急地想要探出身子档住她。
「幸次先生，你别插嘴。」
脸上依旧挂著笑容的香耶，连看都不看幸次一眼，只是以强硬的语气这么表示。她的表情看起来像是在思考接下来要说些什么来侮辱美世，并相当乐在其中。
在这种人来人往的地方，香耶应该不至于大剌剌地做出让美世难堪的行为。
尽管这么想，但长年以来深植心中的恐惧，仍让美世不禁全身僵硬。除了在原地默默忍耐以外，她想不到其他对应方式。
「哎呀，但这也是没办法的事呢。毕竟什～么都不会的姊姊，怎么可能配得上久堂大人呢？就算被赶出来，也是当然的下场呀。光是还保有一条小命，就算是赚到了吧？」
「……」
「还是说，你其实已经体验过让人觉得『还不如死了比较好』的事情？我倒是无法想像那种经验呢。」
说著，香耶发出令人怜爱的轻笑声。久违地用言语鄙夷自己同父异母的姊姊，似乎让她心情大好。她甚至还故意紧紧搂住幸次，然后取笑只能低垂著头发抖的美世。
「已经够了。我们走吧，香耶。」
「我不是要你别开口了吗？幸次先生。姊姊，如果有经济方面的困难，就跟我说一声吧？如果你趴在地上诚恳地哀求，我也不是不能考虑一下哟。」
「……！我……我……」
美世很想说些什么回击。
在斋森家时，开口顶撞香耶，是绝不会被允许的行为。不过，现在回嘴几句，应该也无所谓吧？因为美世已经被迫离开斋森家，而且想必也不会再回去了。