全都细致又精美的编绳，让美世判断这个绝对会很适合清霞。
自己做的话，美世的预算足够应付，做出来的成品也能有很多种运用方式。
（就是这个了。）
虽然不知道自己能不能编得像插图描绘的那么精致，但美世已经不做他想。
捧著传统日式编绳的那一页向由里江报告后，她也大力赞成。
因为需要出门采购材料，在清霞回到家后，美世向他请示这件事。
「老爷。请问，我这几天可以出门一趟吗？」
「……怎么了？有什么东西不够吗？」
不知道是不是错觉，清霞看起来有点担心。他或许是想起美世前些日子出门时，因为不习惯而显得手足无措的感觉了吧。
「是的。有些东西我希望能自己挑选……果然还是不行吗？」
「不，我不是这个意思。你要一个人出门吗？」
「我打算在白天和由里江太太一起去。」
美世实在也没有勇气自己一个人外出，所以便拜托由里江在白天时段陪同她一起去采买。由里江也二话不说地答应了。
「不会危险吗？」
「我想……应该……不要紧。」
为了让清霞答应，美世拚命地点头。
「……我不能一起去吗？」
清霞眉间那道明显的皱纹依旧存在。美世很感谢他这么担心自己，然而，要是她采买材料的目的被清霞本人知道，实在很难为情。更何况，她也不好意思要求忙碌的他陪自己上街。
「那个……是的。不过，没问题的。」
「这样啊。」
清霞吐出一口气。会觉得他看起来好像有点遗憾，一定是美世的错觉吧。
「出门自己多小心。别跟著不认识的人走了。」
「……我明白。您太夸张了，老爷。」
美世已经不是小孩子了，这点道理她当然也明白。
只是去市区买点便宜的纱线而已，应该不会花太多时间。再加上还有由里江陪著，所以也不至于危险。
美世相当期待出门的那天到来。无论是挑选纱线、或是亲手做日式传统编绳，都是她人生第一次体验的事，也因此让她兴奋不已。
她打算编一条发带送给清霞，她会将编好的绳子弄成可以绑起来的发带。对长发的清霞来说，这理应是最适合的礼物。
准备和由里江一起出门的那天早上，带著一脸认真表情的清霞，将一个巴掌大的小巧布袋交给美世。
「这是……？」
「护身符，你今天外出时带在身上吧。」
「谢……谢谢您。」
不管怎么看，这都只是神社会贩卖的那种普通护身符。
只是外出两、三小时而已，这样会不会太夸张了呢──尽管这么想，美世仍小心翼翼地将护身符塞进腰带内侧。
「听好了，绝对不能忘记带出门，一定要随身携带它。」
「是。」
「你真的明白我的意思吗？」
「当……当然。」
看到清霞这么担心自己，美世开心到差点忘我地露出笑容。察觉到自己这种反应的她，连忙迅速以手掩住嘴巴。
「真是……」
仍紧皱眉头的清霞别过脸去，从美世手上接过公事包后，便踏出家门值勤去了。
◇◇◇
最近，家中的气氛非常糟糕。辰石幸次过著人生至今最忧郁的一段生活。
其中的一大原因，在于身为辰石家当家的父亲心情一直相当恶劣。
经过父亲的书斋外头时几乎都会听到他的怒吼声、或是东西被砸烂打碎的声响。
父亲似乎是因为自己的计画进行得不如想像中顺利，所以才会变得这么烦躁。不过，幸次倒觉得想要像这样大发雷霆的人，应该是他才对。
总是暴躁不已的父亲。明明是辰石家的继承人，看著这样的父亲，却只是以事不关己的态度表示「还真夸张耶」的哥哥。母亲则是一直窝在房里足不出户，不是能仰赖的对象。而为了避免让父亲心情更差，佣人们个个绷紧神经，导致家中的气氛更进一步恶化，也让幸次觉得心情一刻都轻松不起来。
他经常被说是个性温和沉稳的人。实际上，幸次的确鲜少将自己的怒气发泄在他人身上，但这不代表他不会有这般激烈的情绪波动。
「嗳，幸次先生。陪我去买东西吧？」
──啊啊，就是这个。
以嗲声嗲气的嗓音朝自己靠近的未婚妻。
虽然父亲也很令人不满，然而，一想到自己得跟这种女人结婚，共度未来数十年的人生，幸次就觉得反胃。
打从小时候开始，幸次就一直喜欢著美世。
除了老实又温柔的个性以外，她还有著即使饱受家人的冷酷欺凌，依