msp; 被自己环抱在臂弯里的这个身躯，实在太纤细、娇小又弱不禁风。倘若没有好好守护，彷佛就会轻易破碎瓦解──
维持这样的姿势片刻后，美世哽咽著向清霞断断续续地说明自己的梦境。
在梦中，继母和继妹当著美世的面，把她已逝母亲的遗物弄坏、烧毁。美世哭著哀求她们住手、把那些遗物还给自己，但两人却只是不停嘲笑她。
美世没有说这是实际发生过的事情，不过，清霞马上推敲出过去想必发生过类似的情况。
「你一定很难受吧。」
不只是这场恶梦。在失去疼爱自己的佣人花之后，一名还不到十岁的少女，只能独自一人摸索生存下去的方式。想到美世经历的这段时间，清霞便不禁这么轻声开口。
他只能从书面报告中的情报、以及实际对斋森家的印象，来想像美世度过的这段艰辛岁月。不过，无论得花多久时间，他都想相信自己能治愈她受伤的心。
「老爷。我真的……可以像这样……一直……待在您身边吗？」
「当然了。你必须待在这里，直到死去为止。」
面对抬起脸来的未婚妻，清霞对她露出自己竭尽所能的温柔微笑。
「我之前才刚说过吧？要是你不在，我可就伤脑筋了。」
「……就算我是这么无才无能的人，也没有关系吗？」
「嗯，就算这样也无所谓。不过，在我眼里，你并不是什么无才无能的人就是了。」
听到这里，眼中仍泛著泪光的美世红著脸移开视线。
「我……」
「？」
「我还是觉得自己不是能让老爷如此看重的人。可是，可以的话，我想一直留在您身边，帮上您的忙。」
「嗯。」
「所以，我……会更努力的。我会让自己尽可能在您的身边留久一点、试著让自己成为您的助力。」
「……嗯，就这么做吧。」
清霞很明白，这是好几年以来都持续否定自己的美世，现在能做出的最大限度的积极发言。马上要她变得有自信是不可能的事情，因此，他希望美世能像这样慢慢往前进，相信她自己、以及即将成为自己丈夫的清霞。
（话说回来，那股异能的气息究竟是……？）
方才感受到的气息，现在已经减弱到几乎完全感受不到了。
突然浮现在脑中的某个可能性，让清霞皱起眉头。
如果……如果说，异能是造成美世做恶梦的原因，那么，这种异能的持有者，除了薄刃家的成员以外，不可能是其他人。
隔天早上，和清霞面对面时，美世朝他跪坐鞠躬的动作变得更加拘谨。
没等未来的丈夫洗完澡，就自顾自地打起瞌睡，甚至还因为做恶梦而难看地大哭起来，整个人埋在清霞的怀里撒娇。
就算清霞要她坦率表露自己的情绪，这样未免也太夸张了。身为年纪已经足够踏入婚姻的一名女性，实在很难为情。
而且，她还不小心把自己来到这个家之后，每晚都会做恶梦的事情说溜嘴，又让清霞额外为她担心了。
板著脸沉默下来的清霞真的很可怕。看到他这样的表情，确实会想用「冷酷无情」四个字来形容这个人。虽然他应该不是在为了美世的失态生气，但这样的清霞，还是让美世忍不住浑身打颤。
勉强熬过尴尬不已的早餐时段后，到了清霞出门的时间，美世取出一个她事先准备好的布包。
「……所以，还请您收下这个。」
这是美世怀著道歉的想法亲手做的──
「……便当？」
「是的。」
区区一个便当，究竟能否用来当成赔罪的物品，美世自己其实也很怀疑；但在由里江的建议下，她还是准备了。
便当盒用的是这个家里原本就有的东西。不过，里头的饭菜是美世亲手做的，包裹在外头的布巾，也是美世亲手缝制而成。因此，仍可以说是包含她满满的心意。
「谢谢。那我收下了。」
清霞露出笑容接过便当后，便坐上轿车离开了。不知道是不是错觉，美世总觉得他看起来心情比平常更好。
「我得更努力才行。」
她想做能让他开心的事，她想以未婚妻的身分从旁支撑清霞。
努力地把自己能做到的事情一件一件完成的话，将来有一天，自己是不是就能成为配得上他的妻子了呢？