？在吃醋吗？」
「怎么可能啊。我只是一瞬间涌现想要施展暴力的情绪罢了。」
「那就是在吃醋了嘛！」
我这条小命恐怕要葬送在魔鬼上司的手里喽……五道装模作样地这么悲叹。他现在完全是得意忘形的状态。清霞差点想要在半路赶他下车。
不过，听到美世表示想招待五道到家中作客，他著实吃了一惊。
毕竟，美世长年被关在斋森家的宅邸里，几乎不曾和他人交流往来，再加上过去的种种经历，让她变得十分妄自菲薄。因此，无论理由为何，清霞实在很难想像她会主动要求和某人见面。
美世的外表已经慢慢恢复成一般健康人的状态，再加上未来的安排也已成定局，倘若这些因素能够让她提升对自己的评价，对清霞来说，也是值得开心的一件事。
「我们有甩掉监视的式神吗？」
「不成问题，我怎么可能在这点程度的事情上失手呢。」
五道转头望向后方。
每天不厌其烦地尾随在清霞后头的式神，今天倒是不见踪影。想要掩人耳目并不简单，然而，式神毕竟只是一种靠不住的人工物。想混淆它们的视听，可说是易如反掌。
而且，清霞也在自宅四周设下了驱赶式神的结界。之前会委托五道去接送花，也只是慎重起见的做法罢了。
「嗯，这也是理所当然的啦。我问了个多余的问题呢。」
这么回应后，五道以一句「话说回来」继续往下说。
「最近的异能者，水准真的都很糟糕耶。」
「毕竟异形的数量也愈来愈少，会演变成这样，或许也是很正常的。」
在西方文化进入日本后，帝国的科学技术一年比一年发达，主张异形不存在的人也跟著增加。再加上异形的数量骤降，负责讨伐的异能者几乎要因此饭碗不保，也难怪异能者的人数跟著减少。
「异形是眼睛产生的错觉，是源自人们想像的幻觉──学说好像是这样主张来著？不过，基本上确实也是这样没错啦。」
「是啊。」
异形之所以存在，是因为人们把原因不明的异常现象想像成「是这种怪物干的好事」，并深信不疑。一旦有大量的人怀抱著同样的想像和恐惧，这样的想像，就会开始获得力量和形体。
所以，针对原因不明的异常现象，倘若人们明白可以用某种科学理论加以说明的话，恐惧就会减弱，异形也会因此失去力量。
「虽然工作量减少，我觉得很开心啦～」
基于这样的现况，出身家系说不上强大的异能者，实力会不断衰退，或许也可说是必然的结果。
即使是被誉为现今最强异能者的清霞，跟往昔的异能者相比的话，恐怕也算不上太优秀。
「──到了，快下车。」
这么闲聊的时候，车子也抵达了清霞的自宅外头。
清霞把让上司负责开车、自己则是坐在副驾驶座净说些废话的五道推下车。
在一阵「呜嘎！」的奇妙惨叫声之后，五道的抗议传来。
「等等，拜托您别这么粗鲁啦～我要跟美世小姐告状喔。」
「是吗，那就没办法了……有时候，灭口也是必要的做法。」
「请您饶过小的吧……」
五道的脸色唰地变得惨白。明明只是配合他说笑，这样的反应未免也太逼真了。看著这名演技精湛的部下，清霞不禁叹了口气。
美世一如往常地在玄关恭候著。没看到由里江的身影，大概是美世让她先回家了吧。
「欢迎回来，老爷。五道大人，欢迎您。」
跪坐在地，以手指轻触地板朝两人缓缓鞠躬的她，今天打扮得十分动人。
前几天，清霞以发带的回礼为藉口，半强迫美世收下一整套和服。一如清霞所想，他所选择的樱粉色非常适合美世。
气色变得比较好的双颊透出一抹嫣红。经过仔细梳理后松松扎起的黑色长发，泛著艳丽水润的光泽。从衣袖探出来的手腕，虽然仍纤细到彷佛一不小心就会折断，但已经没了以前那种营养不良的感觉。
正在逐渐蜕变的美世，让清霞的视线无法从她身上移开。彷佛是从路边捡起的小石子，经过打磨之后，露出了埋藏在里头的碧玉──一如「铃岛屋」的桂子所言。
虽然令人不悦，但关于这点，清霞恐怕还得感谢让她嫁来久堂家的斋森才行。
「老爷？您怎么了吗？」
「不……很漂亮呢。这副装扮很适合你。」
不小心将脑中的想法脱口而出的瞬间，清霞随即感到极度难为情。
（我在说什么啊……）
看到美世在慢了半拍后变得满脸通红的反应，更让他有种手足无措的感觉。
一旁的五道则是露出「我可以回去了吗～」的没好气表情。尽管很想踹他一脚，但可不能在美世面前做出这种行为。无法依循自己的心自由行动，实在是很棘手的状况。
「那个，老爷……真的……非常感谢您，我非常……喜欢……这个颜色。」
「那就好。」