sp;双眼直直注视著花搭上轿车的身影时，美世和五道四目相接，于是向他深深一鞠躬表达感谢。五道露出亲切的笑容朝她挥挥手后，便将探出车窗外的脑袋缩回。
「……别露出这种表情。今后，你可以在自由的时间、自由地去见任何人。」
目送轿车离去时，清霞伸出手搭在美世肩上这么说。
（我露出了这么沮丧的表情吗？）
美世不解地以双手触摸自己的脸颊，但还是搞不清楚。
「非常谢谢您，老爷。」
「别在意。」
包含了美世所有心意的「谢谢」，似乎顺利传达出去了。
尽管清霞的回应很简短，美世仍满足得不自觉露出笑容。
◇◇◇
「……啧！」
看到被监视对象完全甩开，最后只能返回施术者身边的鸟型式神，辰石实愤恨地一把将它捏烂。
一开始，在式神全都被烧掉那次之后，他试著拉开式神们和久堂清霞之间的距离。采取这样的做法后，理应能确实达到监视的效果。然而，久堂清霞总是会巧妙地隐藏最关键的部分，让实感觉自己彷佛被他玩弄于股掌之间。
比起清霞，实更想得知美世的现况。然而，他的式神却从未成功捕捉到美世的身影。
『叔叔，请听我说。姊姊她现在还厚颜无耻地赖在久堂家不走呢。虽然从她那副模样看来，八成是被当成佣人对待就是了。』
这阵子造访辰石家时，香耶曾这么埋怨过。至今，实尚未取得这番话的相关证据。
实判断这个被宠坏的娇贵千金或许能派上一些用场，所以在香耶跟幸次缔结婚约后，他便时常陪她闲聊。结果香耶果然带来了不少有助益的情报。
『但看到幸次先生出面袒护姊姊，我那天的心情实在不怎么好呢。』
可是，我看见一位更迷人的公子了哟。
让香耶双颊泛红、以陶醉的表情这么叙述的人物，想必就是久堂清霞。
他知道那个年轻小伙子曾经造访斋森家。虽然不清楚清霞跟斋森家当家聊了些什么，但从香耶的说法听来，清霞或许是因为斋森家将美世这般穷酸落魄的女儿许配给他，而前来抗议的吧。
斋森家内部的气氛正在持续恶化，或许是因为清霞向他们要求了一笔赔偿金。
（打从一开始，就应该把美世交给辰石家才对。）
真的是愚蠢至极。实没有检讨自己的言行，只是一味在内心辱骂斋森家。
（不过，这样终于……）
等到美世被久堂家赶出来，就出面收留她，迎接她成为辰石家的媳妇。这样一来，感觉一切事物都会回到正确的轨道上。
压根没想到清霞打算跟美世正式缔结婚约的实，为自己的计画窃笑起来。
◇◇◇
在美世和花重逢后，又过了一星期。这天下午，迎面吹来的风十分凉爽，是一段舒适宜人的初夏时光。
将腰带绑紧后，美世有种自己重获新生的感觉。
她穿在身上的和服、腰带和小配件都是全新的，而且也是品质一流的高级品。
（是不是……有点像呢？）
美世望向镜子，倒映在里头的身影穿著一袭樱粉色的和服，看起来似乎跟曾几何时出现在梦中的母亲有几分相似。或许是因为气色变得比较好了，尽管身型依旧消瘦，但她看起来不再病恹恹的，头发的光泽也恢复到勉强能见人的程度。
收到和母亲遗物的颜色相似的这套和服时，美世当下涌现的感动，想必是她这辈子都无法忘怀的。
光是清霞替自己订制和服一事，就已经让她开心不已了，没想到他还特地思考哪种色系适合美世，然后相中了这个樱粉色──这些是「铃岛屋」的桂子偷偷告诉美世的情报。
听到这里，美世甚至有股冲动，想要蛮不讲理地逼问清霞「您到底要让我开心到什么程度才会满意」。不过，实际上，她只是开心到连一句话都说不出来而已。
之后，每天带著傻笑眺望这袭和服的她，在他人眼中一定很诡异吧。
今天，她会以这身装扮招待来家中作客的五道。当然，这是为了答谢他前些日子的协助。
虽然有先向清霞询问过五道喜欢的菜色，而且也准备好了，但因为美世并没有和本人见过几次面，所以实在没什么自信。
（希望五道大人能吃得开心就好。不过，这样一个人烦恼也无济于事呢。）
美世依照由里江指导她的方式，对著镜子上了淡妆后，便起身匆匆赶往厨房，为宴会的最终阶段做准备。
「哎呀～真令人期待耶。」
驾驶轿车返家的路上，听到一旁的五道以轻挑的语气这么呢喃，清霞不禁对他投以犀利的视线。
「谢礼的话，我应该已经照著先前的约定，让你去居酒屋酒足饭饱一番了吧？」
「美世小姐想必会成为一位很能干的好太太呢。」
「别叫得这么亲昵。」
听到部下随意以「美世小姐」称呼自己的未婚妻，清霞有些烦躁。
「您怎么啦