紧拥住花，就像年幼的少女拥抱母亲那样。
一股怀念的感觉油然而生。过去，每当美世想哭时，为了掩饰这一点，她总会像这样紧紧抱住花，将脸埋入她的怀里。轻抚著她的脑袋的那只手，果然依旧温暖不已。
「我会……试著……努力看看。」
美世很在意清霞会做出的反应，内心的恐惧也依然相当强烈。
可是，她现在得鼓起勇气才行。只有一点点也好，只需要能踏出一步──能让她走出这个房间的勇气就可以了。
美世缓缓抽回自己的手，发现眼前的视野比方才来得明亮许多。
她匆匆拿起发带，然后冲出房间。
这个时间，照理说清霞应该还在值勤，所以不在家。不过，这些琐碎的事情现在完全从美世的脑袋里蒸发。她毫不犹豫地拉开起居室的拉门。
「老爷！」
这个嗓音比美世自己想像的还要大。
圆瞪双眼抬起头来的清霞，看起来吓了一大跳。他随意将一头长发披在身后，穿著舒适的家居服，再加上一脸吃惊的表情，感觉是很放松的状态。
光是这样，便让美世有种莫名放心的感觉。
「怎么了？突然这样大声嚷嚷。」
清霞有些没自信地将视线从美世身上移开，这样的他很罕见。
害怕两个人单独谈话的人，应该是美世才对。但不知为何，现在情况看起来似乎相反。
美世紧握著手中的发带，在清霞身旁坐了下来。
「……老爷，我……有一件事……一直没能和您说。」
因为紧张，美世的心跳变得剧烈无比。冷汗从她的背后渗出，让她无法好好望向清霞的脸。
可是，来到这里的她，已经无路可退了。
无论有多么想逃，她仍得往前进才行。
一如花所说，清霞似乎一直在等待美世主动向他开口。
「我……我……」
「……」
「──我……没有异能。」
将这句话说出口的下一刻，宛如忏悔的自白便接二连三从喉头溢出。为了不让眼泪跟著落下，美世拚命对眼眶使力。
「我连见鬼之才都没有。出生在斋森家，承袭了身为异能者的父母的血脉的我，是个没有半点才能的人。」
「……」
「我念书只有念到小学。在娘家一直被当成佣人使唤，所以，我缺乏身为名门成员该有的素养，也做不到任何贵族千金能够做到的事情。外表看起来又是这样子……所以……所以我……真的一点都配不上老爷。」
说著说著，美世终究还是忍不住垂下头，整个身子也跟著蜷缩起来。看起来就像个遭受斥责的孩子。
尽管如此，她仍拚命努力往下说。
「要是您为了这件事动怒，也是理所当然的。基于自己肤浅的想法，我一直刻意向您隐瞒。只因为我……不想……被赶出去……」
虽然不想哭，但泪水已在溃堤边缘，嗓音也跟著开始哽咽。
「如果老爷要我去死的话，我会去死。要我滚出去的话，我也会离开。现在马上离开也无所谓。」
「……」
「这是我怀著赔罪和感谢的心意做出来的东西。如果您不喜欢，拿去丢掉或烧掉都没有关系。」
美世将手中的发带放在榻榻米地板上，然后像第一天来到这个家里时那样深深一鞠躬。
「老爷，非常感谢您至今以来对我的照顾。我要跟您说的话已经说完了，可以请您……告诉我……您最后的决定吗？」
答案没有马上揭晓。
片刻的沉默笼罩了两人。美世没有勇气窥探清霞脸上的表情，只能紧闭双眼，静待他说出关键的那句话。
「──你打算维持这种姿势到什么时候？」
曾几何时听过的一句话。
美世猛然抬起视线，清霞有些坏心的微笑映入她的眼帘。
不过，这张脸只在她的眼前出现了一瞬间。下一刻，美世的视野随即变得一片漆黑。
「你要是离开这个家，我可就伤脑筋了。因为再过一阵子，我打算正式和你缔结婚约。」
清霞大大的掌心抚上美世的后脑勺，一股淡淡的清爽香气窜入她的鼻腔，是他爱用的香味。
这时，美世才发现清霞扶著她的脑袋，将她拥入怀里的事实。再加上「正式缔结婚约」这句带来强烈冲击的发言，让她的脑中变得一片空白。
「老……老……老爷……！」
「你不想跟我继续在这里生活吗？」
（不……不是这样的！）
现在，美世的心脏因为另一种理由而狂跳不已。原本因为紧张而苍白的脸颊，现在却发烫到几乎要冒烟的程度。
在美世独自小鹿乱撞的时候，她感觉到清霞因猛然回神而屏息的反应，后脑勺传来的掌心触感也瞬间消失。她抬起头仰望，发现清霞的耳朵有些泛红。<