『美世大人，您在里头吗？』
「是的。」
听到来自和纸拉门外头的呼唤声，美世拉开门，发现捧著木制针线盒的由里江站在外头。
「我替您拿裁缝工具过来了。」
「谢谢您。」
那是个很美的木制针线盒。因为看起来很高贵，美世不禁为自己是否真的能使用这个东西而感到不安。
老实道出自己的疑虑后，由里江呵呵呵地笑出来。
「当然可以喽。啊，不过，如果您想用全新品的话，我就再去帮您准备。」
「不！怎么会呢。」
真要说的话，应该是两袖清风地来到这个家的美世不好。像裁缝工具这种东西，也应该自己准备才对。
待在斋森家的时候，她都是使用和其他佣人共用的裁缝工具，所以不小心忽略了这一点。
这样身无分文的自己，让美世困窘到想哭。
接过针线盒之后，她想起有一件非得问问由里江不可的事情。
「那个，由里江太太……」
「什么事？」
「请问……老爷有没有为了今天早上的事情动怒？」
「动怒？您说少爷吗？」
「是的。」
自己突然哭出来的行为，想必让清霞留下了不愉快的经验。
回想起这件事，让美世觉得沮丧又难为情，忍不住垂下头来。
倘若是继妹那样貌美的女性哭泣，男性想必会乐于开口安慰、或是将她拥入怀中，但美世就不一样了，她哭泣的模样，想必丑陋到让人无法直视吧。
为了清霞著想，她或许还是早点被赶出这个家比较好。让他目睹到如此令人不适的光景，美世实在觉得很愧疚。
原本是基于这样的想法提问的，但由里江却吃惊地圆瞪双眼，以「怎么会呢！」回答她。
「完全没有这种事哟。」
「可是……」
从过去到现在，每个人都说美世是令人不快的存在。愈是掉眼泪，愈会让他人垮下脸嫌她丑陋、嫌她不像样。不知不觉中，除了作梦时无意识地流下眼泪以外，她几乎已经忘了如何哭泣。
要是每天早上都如此失态，比起被赶出去，她反而更想自己先逃离这个家。
「美世大人，哭泣并非一件坏事哟。」
由里江以温柔的语气开口。
「要是忍著不流泪、净是把这样的心情往肚里吞，反而更不好呢。」
「……是……这样吗？」
「是呀。所以，要是眼泪自然流淌出来，就放任它继续流吧。少爷不会因为这点事情就生气的。」
真的是这样吗？不，既然由里江这么说，应该就是了吧。
美世心中仍感到困惑不已。她没办法马上照著由里江说的那样做，而且，太放纵自己的话，只会让美世更害怕回到先前那种生活。
因为畏惧父亲的权威，所以美世无法主动向这个家的人坦承自己没有异能、甚至连见鬼之才都没有的事实。要是被清霞知道了，她离开这里的那一天就会跟著到来。
可不能会错意了。在这里的生活，不过是暂时的罢了。
就算无法阻止自己冰冷的心慢慢被温暖、被融化也一样。
「那么，我要先回厨房去了。要是有缺什么东西，请您再告诉我一声。」
「啊……您是要准备午餐吗？这样的话，那我也一起──」
「不不，请您就留在房间里吧。等到午餐做好了，我会再通知您的。」
以四两拨千斤的方式巧妙婉拒了美世的坚持后，由里江便离开了。
（……我明明应该把自己的事情放在后头的呀。）
这样的话，总觉得自己彷佛真的只是只米虫了。
尽管有些沮丧，但这是由里江好意为她安排的自由时间。美世选择翻出裂开的和服，然后拿起针线。
开始专心缝补衣物的她，对于从拉门缝隙观察房里情况的视线浑然不觉。
在美世来到久堂家过了十天左右的某个夜晚。
「你白天都在做些什么？光是做家事的话，应该还会有一些闲暇时光吧？」
吃晚餐时，清霞突然这么问道。
最近，美世终于开始习惯这个家了。
虽然跟清霞之间的对话不多，不过，每天和他一起共进早餐与晚餐的时光，她变得能以平常心应对。
看在他人眼中，这或许算不上什么了不起的事情，但对美世来说，跟清霞这般地位崇高的男性一起用餐，是需要极大勇气的一件大事。可说是一道必须花时间攀越的高墙。
另一方面，清霞不在家的白天，则是一段平静祥和的时光。
因为这个家规模不大，打扫和洗衣服的工作，基本上在接近中午的时段就能全数告一段落。