是下毒了吧。还真是好懂。」
「咦……」
「下毒……？」
由里江也吃惊地开口，但清霞无视她的反应而从座位上起身。
「我可不吃这种不知道里头掺了什么的东西。给我收拾乾净──下次想下毒的话，手脚要俐落一点。」
不屑地这么表示后，清霞便离开起居室，由里江也慌慌张张地追了过去。
剩下美世一个人留在原地。
脑中变得一片空白的她，终于得出了「清霞质疑她企图暗杀自己」的结论。
（不吃这种不知道里头掺了什么的东西……吗？）
这么说来，美世想起父亲似乎也很在意生活中跟自己息息相关的各种安排。
愈是掌握大权之人，性命愈容易被人盯上。至今，清霞想必也不断被人当成下手目标吧。
而下毒杀害，正是掌权者最警戒的事情之一。
（我是不是有点得意忘形了呢……）
离开老家来到这里，还被由里江交代下厨的工作。
她压根没想到，出自名门的千金有能力煮一席饭菜，其实是一件相当不自然的事情，因此会被怀疑，其实也无可厚非。
不想被赶出去，所以有些急著求表现，想必也是原因之一。
──她失败了。
从一开始就错了。美世所做的事情，果然只是多余的。
不过，她没有马上被清霞抽刀砍杀，或许已经算很好了。
因为放了一阵子，米饭的表面已经有些乾掉。美世以颤抖的手拿起筷子，挖起一小口放进嘴里。
尽管早已习惯一个人吃冷掉的饭，但不知为何，她今天却有种彷佛吞下了小石子的感觉。
◇◇◇
对异特务小队。
在帝国陆军之中独树一格的这支部队，是为了处理在帝国内部发生的各种和异形相关的事件而成立的组织。
几乎每个小队成员都拥有见鬼之才，又或是能够使用远超过人类理解范畴的能力的异能者。
说起来，拥有见鬼之才或异能的存在，原本就为数不多，而且几乎都是来自名门世家。在这之中，愿意投身随时会遭遇危险的军人一职的成员，又是更寥寥可数的特例。因此，说得好听点，这是由少数精锐组成的部队；但实际上，就只是人手永远不足、鲜为人知的一个部门。
而率领这支奇特部队的久堂清霞少校，现在正为大量的文件忙得焦头烂额。
所谓的队长，理应是队伍之中实力最高强的人物才对。然而，遗憾的是，他多半都只是待在值勤所里，鲜少前往现场解决事件。
倘若是特别棘手的事件，他当然会亲自出马。除此以外，他也曾奉上头的指令、或是因应不同情况而亲赴现场。但现在，他选择专心消化眼前这些堆积如山的文件。
不过，罕见的是，他今天一直无法好好集中精神。
清霞自己也很明白理由。是早上那件事让他耿耿于怀。
只是，他也很清楚，就算明白理由为何，他也无能为力。
──我可不吃这种不知道里头掺了什么的东西。
不屑地这么表示后，清霞便返回自己的房间做出门准备，但却被跟过来的由里江不满地叨念了一番。
「您何必用这种方式说话呢。美世大人真的很用心替您准备了饭菜哟。我不认为美世大人是会在餐点中下毒的人。」
由里江是代替双亲将清霞扶养长大的人，因此，从以前开始，清霞基本上都会顺著她的意见。不过，今天早上那件事，他并不打算让步。
才刚认识、彼此之间不存在任何信赖关系的人做的饭菜，他不可能送进嘴里。这是理所当然的事情。
更何况她还是斋森的女儿。倘若是斋森家，意图谋害久堂家的当家并取代其地位，就不是什么不可思议的事。毕竟，斋森家也是地位崇高到有可能做出这种事情的名门。
因此，清霞提高了戒心。会这么做并不奇怪。
虽然并不奇怪，但就算由里江没念他一顿，清霞内心也有种不痛快的感觉。
「少爷，您有在听我说话吗？」
「嗯，我有在听。」
由里江的意思大概是这样的。
名为斋森美世的那个女人，似乎跟过去的未婚妻人选、或是相亲对象不太一样。
至今，他真的跟众多女性缔结过婚约，人数多到用双手双脚的指头都数不完。
不过，她们清一色都是完全无法让清霞当成结婚对象的女人。
有的人光是看到他所居住的那间朴素房舍，便嫌弃不已，甚至没有入内拜访就折返离开。有的人还忿忿不平地表示「久堂家的当家为什么会住在这种简陋的小屋里呢？」有的人不停对清霞阿谀奉承，但却在背地里欺负由里江。有的人则是一下子说不喜欢那里的三餐、一下子又提出换房间的要求，个性任性至极。
居住在那种房舍里，确实不是一般的名门当家会选择的生活。关于这点，清霞也有自觉。
不过，尽管如此，不愿