遭受到这样的对待，美世无法继续闷不吭声。对她来说，母亲的遗物，是想在这座冰冷的宅子里继续生活下去的她不可或缺的心灵依靠。
「您一个人去？这么做不太……」
「……不要紧的。要是真的行不通，我会去找父亲说。」
回想起来，这个时期的美世，仍旧以为父亲会站在自己这一边。
尽管父亲愈来愈少搭理她，但美世仍相信，倘若向他倾诉自己的煎熬和无助，父亲应该至少会去找继母说个几句。
然而，事实彻底背叛了她的期望。
「不……不要……！放我出去！快来人放我出去！」
美世前往继母的所在处，表示自己房里的东西全都不翼而飞了，询问她是否知道些什么。但继母却为美世将她视为小偷的行为勃然大怒，将她关在宅邸后方的仓库里头。
「在你好好反省之前，可别再出现在我的跟前。真不愧是那个狐狸精的女儿呢。竟然把别人当成窃贼，本性简直恶劣到极点。跟香耶差了十万八千里呀。」
「继母！拜托您放我出去……！」
从外侧以门栓固定的仓库大门，无论怎么使劲推、使劲敲打，都一动也不动。听著美世拚命捶门哭喊的嗓音，继母只是以「真不像样呢」嘲笑她之后，就离开原地了。
即使是现在的美世，回想起这件事，仍让她直打哆嗦。
仓库内部只有位于高处的一扇小窗能够透光，因此即使是白天时段，里头也相当昏暗、寒冷而潮湿。因为鲜少使用，所以里头也没有堆放什么物品，是个感觉寂寥又空虚的空间。
被关在这种地方，而且又不知道何时才能被放出去，年幼的少女不可能不会害怕。
「呜呜……放我出去……谁来……救救我……」
对不起、救救我、原谅我。尽管不停这么大声哭喊，仍没有任何人来拯救美世。在中午过后被关进仓库里的她，最后直到深夜才被放出来。
原本以为是自己的救命绳索的父亲没有现身。
而且，在美世被关进仓库的这段时间，花姨因不合理的事由而遭到解雇，被赶出了斋森家宅邸。
就这样，原本贵为斋森家千金的美世，转眼间沦落为连佣人都不如的存在。
早晨，美世在一如往常的时间醒来。
她默默拭去从眼眶溢出的斗大泪珠，然后起身。
她回想起昨天和清霞初次见面时的情况。
『在这里，你绝对要服从我说的话。我叫你滚出去，你就得滚出去。我叫你死，你就得死。』
这算不了什么。对美世而言，这样的待遇和过去没有两样，因此她毫不犹豫地接受了这样的条件。
之后，看到美世若无其事地从书斋走出来，由里江似乎安心了一些。接著，她领著美世到属于她的个人房间。
里头只有时钟、柜子、书桌、棉被等最基本的生活家具。
虽然是个跟高贵奢华完全沾不上边的朴素房间，但里头的空间比美世过去在斋森家使用的佣人房更加宽广。事先准备好的棉被，也是触感截然不同的高级品。
因为没有多少行李需要整理，将几件少少的衣物放进柜子里后，美世婉拒了晚餐直接睡下，直到现在。
或许是因为睡在蓬松柔软的垫被上，美世的疲惫感已经完全消失，身体的状况感觉也不错。
不过，她仍不解地歪过头。
（在这里，我该做些什么才好呢……）
美世不小心像过去那样，在天都还没亮的时间就醒过来。一旦成为久堂家当家之妻，理应不需要这么早起才对。至少，同样身为名门女主人的继母就是如此。
若是平民老百姓的家庭也就算了，但这里可是尊贵超凡的久堂家。当家之妻想必不需要自己下厨、或是打扫洗衣吧。
（可是，我其他事情都不会……）
诸如花道、茶道、舞蹈和弹琴等才艺，美世过去都有学过，但也已经中断好几年了。以前学过的内容早已变得记忆模糊，完全无法表演给别人看。
真要说的话，未能受过完整教育的美世，根本也不可能成为久堂家的女主人。
然而，就算这样，她也不能什么都不做。
烦恼到最后，美世选择准备早餐。
亲自洗手做羹汤的新娘子，或许不适合成为久堂家当家之妻；不过，反正打从一开始，自己就不适合这样的身分了──美世这么想著，于是看开了一些。
无论再怎么勉强自己，美世都无法当个被打扮得美丽动人、只要在一旁负责陪笑就好的妻子。要是因为今天的举动而被赶出这个家，就到时候再说吧。
而且，由里江也让她有些在意。
由里江似乎是每天都会从自家通勤来这里的佣人。一大早就得拖著年迈的身躯赶来准备饭菜，想必是很辛苦的事情。
这样的话，或许由自己来负责会比较好吧……？
虽然这只是她为了在被责骂时端出来的藉口罢了。
（这里的食材很充足……那就洗米煮饭、再煮味噌汤──这种鱼乾是烤来吃的吧？另外，还有蔬菜……）
美世一边思考，一边确认烹饪用工具的所在