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「什么事？」
「请问这个家里有没有裁缝工具呢？」
「噢，有的。您要用的话，我晚点拿到您房里。」
「谢谢您。」
美世暗自松了一口气。因为对出身名门的贵族女性来说，裁缝算是日常生活的技能之一，所以由里江似乎没有起疑。
──不过，真正的名门千金，也不至于陷入没有自己的裁缝工具可用的窘境就是了。
两人一边闲聊，一边俐落地准备早餐。厚片油豆腐的焦香味，以及日式炒牛蒡咸咸甜甜、令人食指大动的香气。早餐在这样的香味笼罩下完成。
美世像昨天那样，将热腾腾的饭菜装进碗盘里，再将这些碗盘并排在用膳桌上，然后捧著走向起居室。这时，清霞刚好也出现了。
「早。」
「早安，老爷。」
面对已经换穿工作用制服、亦即军装的清霞，美世再次变得紧张起来。每次目睹这名美丽未婚夫的身影，都让她失去自信。就算只是一段暂时的关系，但想到自己是拥有这般美貌的男性的未婚妻，美世便觉得她实在是不知天高地厚。
两人在不算宽敞的起居室里面对面坐下来。虽然美世打算若无其事地将自己的用膳桌放在角落，但因为畏惧清霞投射过来的视线，在不得已的情况下，她只好在他的对面坐下。
「那么，我们开动吧。」
「好……好的……」
看到美世嘴上这么回应，但却没有要拿起筷子的打算，清霞以诧异的表情望向她。
「你也要吃。」
「是……是。非常抱……不，我……我开动了。」
美世有些手足无措地拿起筷子，和清霞几乎在同一时间将饭菜送进口中。
滋味尝起来很普通。嘴巴想必已经被养刁的清霞，恐怕会觉得不好吃吧。
看著他优雅地夹起小菜品尝，又喝了一口味噌汤，不知道接下来会听到什么数落的美世，不禁全身紧绷起来。
「……很好吃。」
「！」
「调味虽然跟由里江不太一样，但还算不错。」
平淡又普通的语气。这或许是清霞发自内心的感想吧。
最重要的是──
『很好吃。』
光是这句话，就让美世觉得自己先前一个人埋头尝试、从错误中学习烹饪技巧的时间，一切都值得了。
她已经有多少年不曾像这样被人夸奖、认可了呢？
美世感觉有股情绪从心中涌现。
「非……非常感谢您。」
她的嗓音颤抖著。
「……你为什么要哭？」
斗大的泪珠不停从眼角滑落，连美世都浑然不觉自己落泪的反应。
◇◇◇
片刻后，美世终于不再流泪了。尽管没有交谈，但清霞和她共度了一段平静的早餐时光后，便暂时返回自己的房间。
他回想起用餐时间的光景。
美世宛如黑曜石、同时又像玻璃弹珠那样空洞的双眼，因为湿润而透出光芒。不知为何，这一幕牢牢烙印在他的脑中。
一开始，他原本以为对方不喜欢自己的称赞，并因此感到困惑。
或许是拿美世来跟由里江比较的说法伤害了她──清霞不禁有些痛恨起自己不擅言词的个性。
不过，说这顿饭菜很好吃，无疑是他发自内心的感想。
美世准备的饭菜，跟清霞熟悉的由里江的调味有些不同，不过，却也是马上能让味蕾习惯的滋味，这点让他著实感到佩服。因此，清霞坦率道出自己最真实的感想，没想到却让美世哭了出来。
他完全没有安慰过女性的经验。正当清霞暗自手足无措的时候──
「非……非……非常……抱……抱歉……」
美世断断续续地道出几乎可以说是她的口头禅的这句赔罪台词。
「……都叫你不要道歉了……」
看到她哭著向自己赔罪，反而让清霞更不知道该怎么办。
过去造访这个家的女性里头，曾有人因为自己的任性要求得不到回应，就开始乱发脾气、或是激动哭喊。面对这种货色，就算舍弃她们，清霞也不会有任何感觉。
然而，刚才的他却只觉得焦急不已。
「……非……非常抱歉，我一时情绪失控了。那……那个，我……我是因为太开心，所以眼泪才……」
逐渐冷静下来之后，美世以有些难为情的语气这么向清霞解释。听到她的说法，清霞不禁皱起眉头。
在那之后，美世又断断续续地表示这是第一次有人称赞自己做的饭菜。不过，清霞总觉得这不是让她哭出来的真正理由。
他摸不清她的背景。
名为斋森美世的这名女子，究竟