许多。对这样的我来说，工作根本一点都不辛苦。所以，你就努力经营自己的生活，让日子充实一点吧。祝你过得幸福。』
内容像是在鼓励、又像是在挖苦的这封信，最后宛如突然冷淡地别过脸去那样匆匆结尾。
美世将信纸翻到背面，上头没有再多写什么。
她吐出一口气，放松原本紧绷的神经。
「如何？……我看你途中一度要笑出来的样子啊。」
看到清霞有些诧异地这么问，美世先以「是的，嗯……」回应他，接着将手抚上脸颊思考半晌。
「感觉……」
回想起信件的内容，确实让她不自觉浮现笑意。
「虽然字里行间有些带刺，不过，是一封很欢乐的信。」
「什么跟什么啊？」
美世也不明白自己在说什么，但她只能这么说明。尽管写满挖苦的内容，但从这封信完全感觉不到香耶过去那种阴险或扭曲的情感。
真要说的话，美世过去认识的香耶，是绝对不可能会在美世结婚时特地写一封书信道贺。
「香耶现在应该每天都过得很充实愉快──这封信让人有这样的感觉。」
「……还真令人意外，我原本以为里头会满是忿忿不平的字句。」
「我想，香耶的个性其实很率直吧，而且也很认真。不然，就算她拥有见鬼之才，也不见得能够驱使术法。」
虽说女性也能以异能者的身分活跃，但这样的人毕竟是少数。像薰子那样能够和男性并肩奋战的人物，算是相当罕见。
即使是一出生便拥有见鬼之才的女性，「拥有见鬼之才」、「拥有异能」的她们的使命，在于将这种能力传承给下一代。既然不会踏上战场，就没有必要变得能彻底运用这样的能力。
而术法这种东西，不同于会受到天生资质影响的异能，必须从技术层面或原理好好学习起，同时勤加练习，才有办法运用自如。
因此，能够施展术法，就代表香耶必定有好好修练一番。
（正因如此，香耶或许也有她的苦处呢。）
美世不知道自己这辈子会不会有一天能够对香耶过去的所作所为一笑置之，自己当初受到的伤害，目前仍残留在心头。不经意回忆起来的时候，也会因此感到难受。
要是听到那个以「姊姊」呼唤自己的声音，她想必会大为动摇。在街上看到身影和香耶神似的少女时，也总会让她变得提心吊胆。
不过，即使无法原谅、无法直接和香耶面对面，美世还是能像这样透过书信理解她的心意。
不知为何，这点让现在的美世感到无比放心。
（自己有确实往前迈进……是因为我已经明白这一点了吗？）
不只是香耶的事情，被父亲和继母夺走的那些岁月已经要不回来。要说美世不觉得这段时间可惜，不曾因此感到愤慨，恐怕是骗人的。
但她仍持续往前迈进。过去那个只能活在他们的暴行之下的斋森美世，已经不复存在──现在的她能够这么想。
「我记得她是十七岁？这样的年龄，如果愿意认真过日子，人生还有机会重来。」
清霞望向远方轻声这么说。美世也点点头。
「是的。就算只有一年的时间，人多少也能够改变。」
「毕竟你也改变了啊。」
「我觉得您也改变了，老爷……」
听到美世含蓄地这么说，清霞顿了顿，吐出一口气笑道：
「或许吧。」
静谧笼罩了昏黄灯光摇曳的客厅。
两人都沉默下来的此刻，美世感觉各种情感开始在内心来去。为了掩饰自己有些坐立不安的态度，她将读完的信件缓缓塞回信封里。
原本挂意的香耶捎来的书信，现在已经顺利读完，美世的思绪也开始转移到其他事情上。
『能……能请您等到我们成婚之后吗……？』
自己几天前道出的要求重新浮现在脑中。
──等到成婚之后。
现在，两人已经结婚了，美世已是清霞之妻。所以，接下来──
「那……那个……！老……老爷。」
听到美世的呼唤声，清霞静静盯着她看。
「老……老…………老……公。」
好难为情。明明是很普通的称谓、是大部分妻子呼唤自己丈夫的方式，为何会这般令人害臊呢？
此刻的自己，想必整张脸已经胀红到让人看不下去的程度，全身上下彷佛在燃烧那般滚烫。
美世战战兢兢地睁开原本紧闭的双眼。下一刻，她跟清霞那双不知是喜悦还是吃惊的──凝望着自己的眸子对上视线。
「美世。」
「老……老爷……？」
「这个称呼不对吧？」
整个脑袋发烫到宛如一锅煮滚的水，让美世有种变得轻飘飘，彷佛正在融化的感觉。她的感官变得迟钝，自己的身体