白天的阳光明明还让人感到有些炎热，到了夜晚，气温却又带着几分凉意。
刚洗完澡的美世一边让走廊上的冷空气为身子降温，一边朝客厅走去。
传统婚礼的仪式结束了，婚宴也结束了……身心累积起来的疲劳，让她觉得自己从头到脚都累得不剩半点力气。
再加上她刚泡完澡，因此这样的感觉显得更强烈。
不过，和沉重的白无垢、色打挂以及礼服等正装相较之下，原来家居服是质地如此轻薄、穿上身之后又很方便行动的服装。她甚至觉得有几分感动。
然而，回到家之后，在浴室洗澡的这段期间，一直占据她的大脑的，并不是今天的结婚典礼。
『我有一样东西要转交给你。』
说着，幸次朝她递出一个封口的信封。向他询问写信的人是谁之后，美世的心脏重重跳了一下。
她还没看过信封里头的东西。她没有勇气当场拆开这封信，再加上当下的气氛也不太适合这么做，所以就这样把信封带回家。
踏进客厅前，美世先绕回自己的房间一趟。她拾起搁在书桌上的纯白信封，再次朝客厅走去。
「老爷，我洗完澡了。」
早一步洗完澡的清霞，将一头长发垂在身后，换上家居服捧着茶杯看书。不过，他的视线已经反覆扫过同一段文章好几次，翻页的手也久久不曾动作。
「嗯。」
「请问……您现在有空吗？」
美世捧着信封在清霞跟前坐下。
「有空……怎么了？」
「是，那个……我没有勇气一个人读这封信。」
「嗯……」
「读这封信的时候，可以请您陪在我身边吗？」
对美世而言，要一个人在房里读这封信──实在太沉重了。
『这是？』
信封上没有注明收件人或寄件人是谁。接过这个纯白信封后，美世不解地询问，幸次以平静的嗓音道出答案。
『是香耶写给你的信。』
美世的指尖一震，一瞬间，她甚至搞不清楚自己是在吸气还是吐气。
但现在想想，她当下感受到的震撼，或许比过去减轻很多。
换作是刚离开斋森家那时的自己，想必会有种被浇了一头冷水的感觉，僵在原地无法动弹。
包含幸次在内，清霞和叶月──所有知道这段过往的人，都担心地望向美世。
她无法在大家的注视下读这封信。读完这封信后可能涌现的情绪，想必也会跟洋溢喜气的婚宴格格不入。
幸次露出一脸愧疚的表情。
他和香耶目前仍维持着未婚夫妻的关系。虽然不确定两人将来会有什么进展，但他们现在偶尔会互通书信。
香耶前阵子寄给幸次的书信里，附上了一封给美世的信，也就是这个纯白信封。
「无妨。你读信的时候，我会一直待在这里。」
「谢谢您。」
看到一如往常面无表情的清霞阖起书本这么表示，美世松了一口气。她拿起揣在怀里的信封，再次细细凝视。
要确认里头写了些什么，其实让她很害怕。
或许是充满强烈恨意的字句，又或者是不堪入目的咒骂字眼，也可能是完全不同于这些的内容。
就连要加以想像，都让美世感到有些犹豫。她的脑中一片空白。
她深呼吸一口气。
终于下定决心后，她小心翼翼地拆开信封，取出里头的信件缓缓摊开，开始阅读上头短短的几行文字。
『斋森美世小姐，恭喜您结婚。』
信中的第一句话，是意外中规中矩，同时感觉也很疏远的一句道贺；但打从第二行文字开始，就完全不是这么一回事了。
『我不会以「斋森」以外的姓氏称呼你。因为，想到一年前发生的事，我至今还是很愤怒，也觉得满心怨气无处宣泄。』
香耶以美世写不出来的流畅、秀丽的字迹，道出自己的心情。
『不过，只要不回想起你的事，我现在的生活可说是充实、安稳而令人满足。很不错吧？成为久堂大人未婚妻的你，八成吃了不少苦头。所以，我过的日子绝对比你舒服好几倍。』
美世不禁想要轻声笑出来。
不过，香耶应该没有要逗她笑的意思。感觉她是怀着极为认真的心情，写下这些流畅而活泼的字句。
而自己能坦率地这么想，也让美世觉得很不可思议。
清霞先前遭到逮捕入狱时，报纸曾刊登过相关报导，因此香耶或许也有所耳闻。再加上信中写着「我过着比你更安稳、令人满足、又舒服好几倍的生活」，这样的挖苦，恐怕正确到令人完全无法反驳。
目前，香耶仍在某个以严格闻名的家系中工作。
美世完全没想到，她竟然会给予这样的生活正面肯定。
『我的学习能力天生就比你优秀