禁有些怀疑眼前所见光景只是自己的幻想。但比起这样的疑心，更强烈的安心感瞬间填满她的胸口。
「老……老爷……」
一直强忍住的泪水彷佛即将夺眶而出。双脚也瞬间变得无力，感觉整个人下一刻就要瘫坐在地上。
「美世！」
清霞像是扑上前那样支撑住美世瘫软的身子。他握着美世的那只手冰冷而不停颤抖，让美世拼命逞强的心在一瞬间瓦解。
明明很开心，却有种恐惧再次来袭的感觉。
「太好了，太好了！老爷……我刚才一度不知道如何是好……」
强忍至今的不安情绪，因为感到放心而断断续续从美世口中倾泄而出。喉头也持续震颤的她，甚至连话都无法好好说。
令美世如此不安，却又如此放松的心情，恐怕只有先前在地牢跟清霞重逢的时候体验过吧。她压根儿也没想到，自己竟然会在那起事件发生不久之后，再次尝到同样的滋味。
「……不过，我一直都相信着您。」
美世努力朝清霞展露灿烂笑容，清霞也微微眯起眼朝她微笑。
「我也觉得你一定会相信我而耐心等待……你很美呢，美世。」
清霞满溢怜爱之情的轻喃，让美世的脸颊开始发烫。不过，就连这样的淡淡羞涩感，此刻都转化为令人舒适自在的喜悦。
「看到朝我跑过来的你，我吓了一跳，因为实在是太美了。」
「老爷，您也一直都很美丽呢。」
「……我整晚忙得焦头烂额，所以现在应该一点都不美就是了。服装仪容也不够得体。」
清霞露出复杂的表情，嘴角也沮丧地下垂。觉得他这样的态度可爱不已的美世不禁笑出声。
「那么，请您赶快去休息室更衣、整顿仪容吧。我会等您的。」
「嗯。」
看着清霞再次拔腿奔向新郎休息室，美世轻轻挥手目送他离去。这一刻，她的心因充满期待和希望而雀跃不已，跟昨晚在家中玄关目送清霞出任务时的心情截然不同。
（真的……真的……太好了。）
接下来，只要等待清霞换装完毕即可，完全不是什么难事。想到方才被不安和恐惧支配的感觉，现在的情况更要轻松许多。
终于，两人终于走到这一天了。
身心都变得舒畅的美世，眺望着外头在暖阳照耀下随风起舞的樱花花瓣。
◇◇◇
在一片晴朗的蓝天之下，日式传统雅乐的音色悠然响起。
神社境内的石板路反射阳光而闪闪发亮，表面覆盖着数不清的淡红色花瓣。
叶月踩着踏实的脚步，一步步慢慢往前，同时望向自己的前方。
在走向神社本殿的神职人员和巫女领导下，跟在后方的是换上正式军装的弟弟的背影，以及身穿白无垢，让旁人为她撑着红伞的弟媳的背影。
尽管只是在新娘行进队伍里远眺这两人的身影，她却觉得眼泪几乎要夺眶而出。
（那两人……终于能结为夫妻了呢。）
被清霞委托担任美世的教养老师后，至今过了将近一年的时间。叶月跟由里江一直在距离这两人最近的地方，看着他们一路走来。
而这一路上可说是波澜万丈。
彷佛上天不允许这两人长相厮守那样，就连在一旁看着的叶月都觉得心酸了，身为当事人的美世和清霞，想必更是加倍的痛苦煎熬吧。
即使到了大喜之日的今天，美世和叶月也为了清霞可能赶不上的问题而提心吊胆。看到清霞出现在会场时，她几乎因为放下心中大石而变得全身无力。
尽管如此──即使前方出现重重困难，这两人仍没有放开彼此的手，毫不气馁地继续往前迈进，最后终于克服所有难关。需要多么强大的身心，才能做到这种程度的事情呢。
这点叶月再清楚不过。
种在神社境内外围的樱花开始凋谢，花瓣宛如雪片般落在新娘游行队伍上的光景，美丽而让人感慨，好像上天终于愿意接纳这两人之间的羁绊似的。
队伍缓缓进入神社本殿。
让人感受到悠久历史的神社本殿内部，弥漫着庄严神圣的空气。
正中央有着一座高度几乎直逼天花板，上头供奉着神酒的巨大祭坛。正面设置着新郎新娘专用的座位，两旁则是参加结婚典礼的家属们的座位，看上去井然有序。
待美世和清霞先行在正中央的座位就坐后，身为媒妁人的光明院夫妻接着入座，其他家属也在两旁的座位上坐下。
一直看着新郎新娘的叶月，也在面对祭坛的右侧，即新郎家属的座位上就坐。
寂静笼罩了本殿内部。
仪式由斋主（注3）和神职人员们进行，气氛庄重。
叶月所在的位置无法看清楚美世和清霞脸上的表情，那两人现在是不是很紧张？又或者洋溢着喜悦？
（……无论如何，他们现在一定都露出了很棒的表情。）
因为，就连只是身为清霞之姊的她，现在都感动得无以复加。
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