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美世仰赖着微乎其微的希望，撇头不去看盘据在内心的不安。
「好啦，振作一点，要走喽。」
「是，我们走吧。」
听到芙由的鼓励，美世带着微笑步出休息室。
四人往准备室移动。此刻，准备参加新娘游行队伍的家属们，想必都在那里齐聚一堂了。
美世等人不太交谈，只是迈步前进。
走在从休息室通往准备室的走廊上时，美世将视线移向窗户外头。
时而刮起的风让被吹落的樱花花瓣漫天飞舞，在石子路上形成不断打转的漩涡，然后四散。
已经过了盛开期的樱花，接下来只会慢慢凋零。
这般寂寥的光景，彷佛反应了在大喜之日孤身一人的美世的心境，一股苦涩的滋味在口中扩散开来。
传统样式的新娘假发、泛着金色光泽的花朵发饰、再加上绵帽子（注1）的重量，几乎足以折断美世的颈子。以好几层和服堆叠而成的白无垢新娘礼服，也让她感到双肩好沉重。为了不让腰带松脱，美世持续绷紧神经；长到拖在地上的礼服下摆，也令她好生在意。
（一个没注意，好像就会停下脚步呢。）
她努力勉强自己走到这里。然而，随着准备室和婚礼正式开始的时间愈来愈近，她实在无法抑制内心涌现的忧郁情绪。
之前那般令人欣喜、期待的婚礼，现在却让她的心重重、深深地往下沉。
来参加这场婚礼的人都是双方家属，因此，就算清霞没能赶上，用不着美世说明，大家也能明白其中原委，同情独自出现在会场的美世；而她本人也很明白，清霞是为了工作而身不由己。尽管如此──
「老爷……」
倘若她就这样独自在会场枯等，而结婚典礼直到天黑都无法举行的话，那该怎么办才好？
泪水会让脸上的妆花掉，所以她不能哭。尽管这么想，视野仍开始变得模糊，感觉眼泪随时都会夺眶而出。
（老爷……请您快点来吧。）
她拖着沉重的心和新娘礼服，勉强和叶月等人一同踏进准备室。
「美世……」
率先出来迎接她的，是以新娘家属的身分出席的义浪和新。
「你很漂亮呢，美世。」
「真的啊。身为你的外祖父，老夫也引以为傲。」
婚礼还没正式开始，义浪的一双眼睛已经泛着水气。面对这两人一如往常的真诚态度，美世感觉心情似乎平静了一点。
「非常谢谢你们，新先生、外公。」
因为无法低头鞠躬，美世以诚挚的语气向两人表达感激之情。义浪像是要鼓励她那样温柔拍了拍美世的肩头。
随后，正清也来到美世身边，像平常那样笑眯眯地以「你很漂亮喔」坦率称赞她。
「非常谢谢您，公公。」
就在美世跟这些亲近的人对话时──
「方便打扰一下吗？」
有人这么朝她搭话。
随后，一对男女来到美世面前。
他们大概是夫妻吧。男子看起来约莫三十多岁，穿着一袭正式军装，个头相当高大。长相剽悍的他，眼角带着一道刀疤，走路时拖着左脚这点，也令人在意。
相较之下，他身旁那名女子显得十分娇小。她的年纪看起来落在二十多岁，个子比美世再矮一些，是个散发出端庄、沉稳气质的清纯系美人。
看到两人朝这里走来，叶月随即贴心地为美世介绍。
「美世妹妹，这两位是在今天的结婚典礼上担任媒妁人（注2）的光明院先生，以及他的夫人节小姐。」
「我是光明院，请多指教喽。」
顺着叶月的介绍，光明院朝美世露齿一笑，有些为他的粗犷气质震慑的美世随即低下头致意。
「还……还请您多多指教。」
「我是光明院的妻子节。明明是媒妁人，却直到典礼快开始才赶来，真的非常抱歉。我们原本应该要更早抵达，好好向其他宾客打招呼才对。」
节将眉毛弯成八字状，一脸愧疚地这么说。叶月笑着摇摇头回应：
「这也是没办法的。毕竟光明院先生身为对异特务第二小队的队长，不能随意抛下工作嘛。」
「能听到你这么说，我也稍微释怀了。」
「而且，舍弟身为新郎，却到现在都还没出现，所以我们也没资格说别人什么呢。」
美世茫然听着叶月和节的对话，悄悄将视线移向光明院身上。
对异特务第二小队。
以旧都为据点，工作内容和组织规模都跟对异特务小队相同的另一支部队。也是有一段期间待在对异特务小队的薰子原本隶属的组织。
美世曾听说，旧都是天皇在维新运动前所居住的都市，同时还是大量异形横行的区域。为此，至今仍有许多实力高强的异能者定居旧都，可说是异能者的圣地。
斋森家