跟彼此对话时，两人都莫名变得支支吾吾起来。
美世从未想过幸次会加入对异特务第二小队，她的理解力还跟不上眼前的事实。
然而，现在站在她面前的，的确是过去共度好几年时光的儿时玩伴。
他柔和的表情、沉稳的说话语气，都跟以前如出一辙。
（不过……）
站得直挺挺的他，已经没了过去那种不可靠的感觉，取而代之的是凛然的气质。一身军装打扮也相当有模有样。
现在的幸次跟过去的他相同，却也不同；如同美世改变了，在那之后幸次也有所改变了。
『我打算重新锻炼自己，我会尽自己所能努力。』
一如他过去的宣言。
因为实在过于震惊，美世久久说不出半句话，于是薰子轻轻拍了幸次的肩膀。
「幸次是在我过来支援对异特务小队前加入第二小队，现在正在接受前辈队员严格的操练呢。」
「呜……嗯，就是这么一回事，一想起来，我的胃又开始……」
薰子以活泼嗓音愉快地为美世说明。相较之下，幸次则是一脸憔悴地将手按上自己胃部的位置。
不过，从这两人的对话听来，可以清楚明白幸次很适应小队里的生活。
「辰石幸次，谢谢你刚才前来支援。」
清霞以认真的眼神坦率向幸次道谢。
「您说……刚才……？」
听到美世的疑问，清霞轻轻吐出一口气。
「刚才，多亏有对异特务第二小队到现场支援，代替我执行护送任务，我才得以赶上婚礼。」
「原来是这样呀……」
以旧都为据点的对异特务第二小队，包括身为队长的光明院在内，受邀参加这场婚宴的薰子、幸次和其他数名队员，先前一起来到了帝都。
除了光明院以外的队员，在最后一刻赶到现场协助，代替清霞接下极度重要、危险又紧急的护送任务。
托他们的福，清霞总算勉强赶上婚礼。负责护送任务的薰子和幸次，以及目送清霞离开后继续留在现场善后的五道等人，在任务结束后，便随即赶来参加婚宴。
面对为了自己和清霞的婚礼而如此尽心尽力的他们，美世觉得再怎么表达感谢都不够。
「谢谢……真的非常感谢你们，幸次先生、薰子小姐。」
「不客气……不对，好像也不到这么说的地步……毕竟这是工作，而且也是为了儿时玩伴的你嘛。」
将两道眉毛弯成八字状哈哈笑的幸次，看起来就和过去没两样。一旁的薰子也用力点点头。
「没错没错。如果是为了美世小姐、为了自己的朋友，什么忙我们都会帮喔。」
「非常感谢你们……」
美世至今缔结的这些缘分，绝不是基于想让对方帮助自己、支撑自己等目的，才建立起来的东西。
尽管如此，不断累积到今天的信赖和真心，在美世走投无路时对她伸出了援手。一想到这里，她就开心到胸口几乎隐隐作痛的程度。
（在大家有困难的时候，我绝对也会竭尽所能帮忙的。）
美世在内心这么发誓。她不会忘记这份恩情，不管经过几年，她都希望有回报的机会。
「嗯，总之，我过得很好，也还算努力。虽然我的异能还是很弱，但现在正在学习在战斗中活用它的技巧。队长说这端看我愿意下多少功夫去磨练。」
「是啊，幸次。虽然你老是畏畏缩缩的，但底子并不差喔，绝对可以变强的！」
光明院用力拍了一下幸次的腰表示赞同。
「等……那个，队长……请您别说我畏畏缩缩的啦。」
「怎么，你想在儿时玩伴面前装帅吗？」
「拜……拜托您也别说这种话……！」
胀红着脸向上司抗议后，幸次猛然回过神，迅速端正自己的站姿，在轻咳一声之后望向美世开口。
「那个……美世。」
「是。」
「我有一样东西要转交给你。该不该在这种庆祝结婚的场合交给你，我原先也有些犹豫，不过──」
在幸次以严肃的表情和语气这么说之后，美世也不禁端正自己的坐姿。看到他递过来的东西，美世向他询问「这是什么」，并在听到答案后瞪大双眼。
注1： 传统日式婚礼中新娘戴的白色头罩。
注2： 负责主导婚礼进行的人物，多半由新郎或新娘的亲朋好友担任。
注3： 神道教中负责主持婚丧喜庆等活动的人物。
注4： 剪裁设计和白无垢相同，但颜色和花纹都很华丽鲜艳的和服。