方才还陪在美世身旁的他，不知何时已经来到尧人身边。
「不会，光是在这里眺望汝等，便是相当愉快之事。」
身为自己儿时玩伴的这名男子，从以前便是个超级大木头。虽然他并非不懂得温柔待人或体贴他人，但鲜少直接付诸行动。
像这样特地过来跟尧人搭话的行为，换做是过去的他，能不能做到呢？
这么一想，感觉还挺有趣的。尧人的嘴角罕见地坦率上扬。
「那就好。」
「汝现在倒是成了很贴心的男人啊。」
以调侃语气这么开口后，尧人原本以为清霞会板起面孔，但清霞看起来并不介意，只是以有些不解的表情回应「是这样吗？」
「倘若真是如此，或许是美世的功劳吧。」
而且，他甚至还能若无其事地说出这种话，这让尧人再也忍不住笑意。
看到尧人轻轻噗嗤笑出声，清霞不禁圆瞪双眼。其他宾客也都瞬间沉默下来，对尧人投以震惊不已的眼神。
仔细想想，他确实许久不曾像这样笑出声了。
身为下一任天皇，以及统帅异能者、领导国家的存在，尧人一直都尽可能避免自己表现出激烈的情绪起伏。
他深信这是做为天皇、做为领导国家的人应有的姿态，这样的信念也不曾动摇过。
（不过……）
尽管在场者的目光全数集中在自己身上，尧人仍不打算按捺打从内心涌现的笑意。
偶尔这样也不错。
尧人同样拥有感情，只是平时不会表现出来罢了。更何况，无人会追随没有感情的领导者。
正因尧人拥有人心，百姓才愿意信赖他。
「清霞。」
「是。」
「虽然有些早，但恭喜汝结婚。」
尧人带着笑意简短道出祝福，清霞也跟着露出笑容。
「非常感谢您，尧人大人。」
尧人举起手中斟满酒的酒杯，明白他的用意的清霞也跟着举杯，两人此刻再次干杯。
为了祝福尧人独一无二的挚友成婚。
◇◇◇
没过多久，在众人都带着几分醉意，餐点也约莫消耗掉一半，晚宴气氛来到最高潮。
清霞离开喧嚣的筵席，倚着围绕薄刃家的围墙，一边品酒一边赏樱。
他原本就不太擅长应付过于热闹的社交场合。
虽然不讨厌，但要是在这种场合待上好一段时间，他就忍不住会想找地方自己静一静。
「玩得还开心吗，少校？」
片刻后，隐藏自身气息的新悄悄朝他走来。
事到如今，这种事已经不会让清霞动摇了，但他仍忍不住轻轻咂嘴。这名让人无法掉以轻心的男子，不知道是第几次让他做此反应。
「还可以。」
过去，清霞参加赏花活动都只是为了应付令人厌烦的人际关系，因此从未留下什么开心的回忆。
相较之下，今天的晚宴只有熟人参加，所以他也得以好好享受。不过，坦率对新道出感想，总让他觉得不大爽快，因此清霞选择了含糊的说法。
轻轻耸肩后，新跟清霞保持着两个人的距离，和他一样靠在围墙上。
「……美世很担心你。」
清霞淡淡道出原本就打算告诉新的事情。
虽然没有跟美世深入讨论过这件事，但他确实感受到未婚妻为自己的表哥担心不已的心情。
眼前的新身为当事人，想必也早已察觉到这样的事实，所以或许没必要特地告诉他。不过，清霞认为让现状持续下去并不妥。
「真令人感激呢。有一个如此温柔的表妹，我实在很幸福。」
「是因为你净是做些让美世担心的事情吧。」
「哈哈，这点我不否定。」
新露出自嘲的笑容，然后微微抬起视线。
「那么，你到底都在做什么呢，少校？我发现美世身上有被下过咒的痕迹，而且是很粗劣的诅咒。发生什么事了？」
「……」
「现在不是替他人操心的时候吧？听到我指摘你偷腥时，你的反应也不太对劲。」
原来如此，这个男人是为了问清楚这件事，才刻意过来搭话吗──清霞苦涩地想着。
总是面带笑容、看起来和蔼可亲，却绝不会放过别人露出破绽的一瞬间，他似乎完全恢复成过去那个让人恨得牙痒痒的薄刃新了。
原本以为这个话题在奥津城时就已结束，看来新没打算轻易放过他。
清霞不悦地重重叹了一口气。
「我白天时就已经说过了，我绝没有偷腥。只是……」
「只是？」