她不断思念母亲,在内心向母亲倾诉,直到贴合在一起的掌心变得温热,才心满意足地睁开眼。
「澄美想必很开心吧。」
义浪这么轻喃,然后望向美世。
「美世,谢谢你来这一趟。」
「不会……真要说的话,我这么晚才来扫墓,实在是无颜面对母亲。」
美世老实吐露自己一开始的心境,但义浪只是轻轻一笑带过。
「不不不,这点你大可不必担心,澄美是不太会拘泥这种琐事的个性。只要你能开朗地笑着、好好活着,她应该就很满足了。」
「这样的话就好……」
美世再次转头望向那块静静伫立在墓园里的墓碑。
事到如今,她已经无从得知澄美是怎么看待斋森家和美世的父亲。对澄美来说,长眠于斋森家的墓碑之下,也不知道究竟是不是幸福的一件事。
(母亲,我最喜欢您了,感谢您一直如此疼爱我。)
不过,母亲确实深爱着美世。
生下美世,将她抚养长大。尽管时间不长,仍在身边伴她成长──对美世来说,这是一段极为幸福的时光,但愿澄美也跟她有着相同的感受。
而美世也希望自己能跟母亲一样。
清霞,以及或许会在将来某一天诞生的孩子,倘若守护、爱护家人,便是她最大的幸福,那么,便没有比这更令人欣喜之事。
温暖、慈爱的情感洋溢在心中,让美世自然而然展露微笑。
美世在斋森家的坟前祈祷时,清霞一直静静陪伴在她的身旁。最后一次向母亲表达感谢后,她和这样的清霞一同踏出步伐。
接着,一行人又依序到久堂家和薄刃家的坟前膜拜,才踏上归途。
「那么,我们就先行解散,晚点再会合,这样可以吗?」
听到新的确认,清霞和美世点头表示同意。
在这之后,薄刃家将举办一场赏花晚宴。
薄刃家的腹地里种着一棵美丽的樱花树。这场宴会的目的,除了像字面上那样设置筵席赏花以外,似乎还包含了提前恭喜美世和清霞成婚,以及庆祝新康复出院的用意在内。
美世没听说提议人是谁,不过,既然会场选在薄刃家的宅邸,或许是义浪也说不定。
宴会从傍晚开始。美世打算亲手做些餐点带过来,也已经在家中厨房事先处理好一部分的食材。
「久堂少校,如果你真的有什么心虚的事隐瞒着美世,请在傍晚前做个了结喔。」
「啰唆,用不着你多嘴。」
听到新以鼻子哼笑一声提醒,清霞的额头上浮现青筋。
一阵令人心旷神怡的风吹来。周遭林木被吹得沙沙作响,彷佛是森林里刚抽出嫩芽的新生命正在对着一行人絮絮叨叨地说话。
听着清霞和新的对话,美世有种终于从各种纠结缠绕的思绪中解放、神清气爽的感觉。
一如当初的预定,在接近傍晚的时刻,美世和清霞一同踏出家门。
离开禁区返回家中后,美世稍做休息,便马上开始下厨,由里江也在一旁帮忙。
也因为这样,她顺利以各式菜色填满了四层设计的巨大日式便当盒。
虽说这是一场只有熟人参加的聚会,但人数感觉还不少,光是这个四层便当份量一定不够。不过,薄刃家那边似乎也会提供大量餐点,所以不需要担心。美世准备的餐点,感觉比较像是伴手礼,或是额外追加的菜色。
美世捧着以包巾包裹住的便当盒,和由里江一起坐上轿车后座。
「好期待呀,美世大人,我不知道多久没有赏花了呢。」
「是,我也是第一次参加赏花宴会,所以真的很期待呢。」
由里江也受邀参加今天的赏花晚宴,两人都相当期待今晚的宴会。
由清霞驾驶的轿车在帝都大道上前进,最后停靠在「鹤木贸易」公司腹地内部的空地。他已经事前跟新取得将车子停放在此处的许可。
三人没有踏进鹤木贸易的建筑物内部,而是朝位于后方的薄刃家走去。
「欢迎,我们恭候多时了。」
出来迎接的新恭敬地朝三人一鞠躬。一如刚和美世相遇时那样,他脸上挂着亲切的笑容,一举一动也十分优雅。刚才在奥津城时亦是如此。
在先前的甘水叛变行动中,身处复杂立场的他,最后扛起了杀害甘水的罪责,同时身受重伤。
甘水是滥用异能为非作歹的罪人,而制裁这样的异能者便是薄刃家的职责。
也就是说,为了阻止甘水,即使新夺走他的性命,也是基于职责而为,实际上并不会被问罪。
不过,他的身心也确实因此受创。
美世一直很担心这样的新,所以在他住院时频繁前去探望,像这样有机会见面时,她也总忍不住细细观察新的状况。
(不过,新先生他……看来没问题呢。)
新是能够好好把持住自我的人,应该说,比起跟甘水有所往来的那阵子,现在的他更给人一种挥别阴霾的感觉。