春天的森林，呈现一片刚抽出嫩芽的新绿。
枝头上的叶片仍不算茂密，常绿植物的绿意也还有些灰蒙蒙。不过，仔细观察地面的话，就能发现从褐色泥土和枯叶之间冒出的零星青草所绽放出的小巧花朵，为林间增添些许色彩。
这样的森林里头，有一条凹凸不平的石子铺成的道路。清霞牵着美世的手，一起在这条不算太好走的路上慢慢前进。
「会不会累？」
听到走在斜前方的清霞这么问，美世摇摇头。
在那之后，清霞顺利破解了美世身上的咒语。不过，虽然破解了，却无法完全恢复成原本的状态。
（没想到会留下影响呢。）
美世按捺住想要叹气的冲动。
在破解咒语的过程当中，两人明白了一件事──因为这次对美世下咒的是外行人，这个诅咒粗劣而杂乱，无法透过破解的方式，彻底将它从美世身上移除。
此外──
清霞开始怀疑，美世的体质不只容易遭人下咒，还有可能对任何术法都很敏感，或是容易留下类似后遗症的影响。
虽然无法断言原因，但清霞认为这或许跟美世在年幼时期被施加了「封印」这种强大的「术法」有关。
在美世出生没多久之后，为了不让她的异能被别人发现，身为亲生母亲的澄美在她身上施加了封印。
实际上，这个封印确实强大到让美世整整十九年都无法施展异能。要是因此造成某种作用或是留下后遗症，恐怕也不足为奇，或许可以说是让她有容易被术法影响的「倾向」吧。
基于这样的理由，美世有可能因为残留的诅咒影响，再次对清霞口出暴言。
所以，她至今仍尽可能避免和清霞对话。
「就快到了。」
清霞转头，像是为了让美世放心那样对她微笑。这时，后方传来一个惊讶提问的人声。
「久堂少校，有件事我一直很在意……美世今天几乎没跟你说过半句话呢。你做了什么让她生气的事吗？」
声音的主人，是伤势终于完全复原，才刚出院的美世的表哥薄刃新。此外，身为兄妹俩祖父的薄刃义浪也走在他身边。
这座森林是由宫内省管辖的禁区。美世等人的目的地，是位于这块禁区里头的异能者墓园──奥津城。
因为清霞的提议，这四人一同来为美世的母亲斋森澄美扫墓。
「……」
清霞没有停下脚步，也没有回应新的疑问，只是恶狠狠瞪着他。
「真让人吃惊耶。都说不回答就代表默认，所以，你真的惹她生气了啊。」
看着新以有些做作夸张的动作来表现自身的惊讶反应，清霞的表情看起来更不悦了。
「……美世之所以不说话，并不是因为我惹她生气。」
「你这么说，是承认自己有惹她生气喽？」
新随即道出的指摘，让清霞眉间的皱纹变得更深。将这一切看在眼底的美世，心中百般不愿意他人把自己不说话的原因怪罪在清霞身上。
因此，她转身面对新，以「不是这样的」订正他的说法。
「这不是老爷的错，只是，因为发生了一点事……」
可以的话，美世希望能将诅咒一事保密，她不希望让新和义浪为自己担心。
结果新半眯起眼，对清霞投以狐疑的眼神。
「真的吗？但是你完全不愿跟少校说话呢。难道你怀疑他在外头偷腥？」
「咦？」
「你……你说偷腥……」
听到新出乎意料的发言，美世不解地歪过头；相反的，尽管只有一瞬间，清霞却表现出惊慌失措的反应。
想当然尔，新没有忽略这个瞬间。
「少校，你刚才的反应很可疑喔。美世，他想必有什么心虚的事情瞒着你。」
冷酷的笑意在表哥那张俊秀脸蛋上浮现，他露出宛如盯上猎物的猛兽般的眼神。
现场的气氛一下变得不太和平。
清霞像是要抑制内心动摇那样深吸一口气，再吐出来，然后重新紧紧握住牵着美世的那只手。
「老爷？」
美世完全没想过清霞偷腥的可能性。
过去曾有许多未婚妻候选人的他，身边并非从未出现过女性。关于这点，美世固然会在意，但从未因此感到不安。
正因如此，清霞的反应相当出乎她的预料。她感受着他的掌心传来的温度，身子却因紧张而变得僵硬起来。
「这是误会。我才没有偷腥，也完全没兴趣这么做。」
「哦～？」
尽管清霞果断否定，新仍以质疑的眼光打量他。
「不然，你刚才为什么有点慌张？」
「因为……我之后会跟美世解释。」
「跟我？」
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