乏魄力，因此看起来只是单纯在仰望他的视线。
看着美世生气的样子，虽然很不得体，清霞仍涌现了这样的想法。
──她好可爱，好令人怜爱。
（我真的不太对劲。）
对真心动怒的人怀抱「可爱」这种感想，实在是失礼至极。
只是，清霞是初次目睹美世并非感到悲伤或痛苦。而是纯粹在生气的模样，这让他除了愧疚感以外，也同时涌现这样的感受。
真要说的话，看到美世第一次对自己动怒，他甚至有几分心怀感激。
即使思考了一整晚，这些情感仍只是在脑中不停打转，没有任何进展。
「队长，从您的表情看来，您应该不是在烦恼吧？」
五道以手指拭去在大笑过后从眼角渗出来的泪水，道出一针见血的疑问。
「他八成只是在想『虽然吵架了，但我的未婚妻真是令人怜爱到不行』之类的吧。」
一志耸耸肩，以无奈笑容道出虽不中，亦不远矣的发言，一旁的五道也出声附和。
「哦，因为是小俩口拌嘴？」
「没错，是小俩口拌嘴。」
平时明明水火不容，却偏偏在这种时候默契十足的五道和一志，同时发出「哎呀呀～」的感叹声，清霞已经连对他们的言行一一发怒的力气都没有了。
要说是小俩口拌嘴，或许也真是如此？
（话说回来，没想到她也会那样动怒啊。）
美世会对自己表露怒意，代表两人已经建立起某种程度的信赖关系，这一点让清霞很欣慰。不过，要说这像不像美世平日的作风，答案是否定的。
也就是说，是清霞伤害了美世，导致她做出这种一反常态的言行举止。
「──你们两个。」
此刻，清霞做出了忍辱负重的决定。
看似已经察觉到什么的五道和一志，双双带着坏心眼的笑容望向他。清霞以苦涩不已的表情挤出这句话：
「……什么样的赔罪方式，对女性最有效果？」
不用说，做为代价，直到清霞死去为止，这件事恐怕都会被当成用来调侃他的话题吧。
◇◇◇
自美世对清霞道出深恶痛绝的谴责那晚以来，已经过了两天。
至今，两人相处的气氛仍相当尴尬。
每次和清霞说话时，美世都会不由自主地说出和真心话相反的发言，因此，她只能逃避和清霞对话及有所接触的机会。
再这样下去，情况恐怕完全无法改善。
（我到底是怎么了呢……）
她没有哪里不舒服，平时都能一如往常地自由行动，和清霞以外的人交谈时也很正常。
「由里江太太，我是不是有点怪怪的呢？」
「这个嘛……」
每隔几天，就会到清霞家中做帮佣工作的由里江，在听到美世的疑问后沉思片刻。
「或许因为大喜之日将近，让您这阵子变得有些神经质？」
由里江再中肯不过的意见，让美世沉默下来。
人生的大前辈由里江都这么说了，或许就是这么一回事吧。然而，就算变得比较神经质，应该也不至于口不择言才是。
「……我竟然对老爷说了那么过分的话，而且迟迟无法跟他道歉。」
尽管想赔罪，每当美世企图道出这类字句时，就会有种喉咙被哽住的感觉，让她发不出半点声音。
跟由里江对话时，明明是这么顺利。
「哎呀，差不多是老爷跟夫人抵达的时间了。」
朝时钟望了一眼的由里江轻喃。
今天，清霞的双亲──正清和芙由──将会造访他们居住的这间小巧房舍。据说，即将成为美世公婆的两人，从不曾来过这个家。
最近，他们为了参加结婚典礼而来到帝都。正清认为这是个好机会，便要求芙由和他一起过来拜访。
顺带一提，关于这件事，清霞只是淡淡回以一句「随便他们吧」。
而今天也照常去工作的清霞，目前不在现场。
接近正午时，高挂在空中的太阳从云间微微透出光芒，让气温变得暖和一些时，乘着轿车的正清和芙由现身。
「嗨，咳咳……午安。」
样貌看不出来已经迈入中年的男子──久堂正清轻轻举起一只手打招呼，边咳嗽边走下轿车。他在和服外头罩了好几件大衣，一身彷佛时节正值隆冬的打扮。
看来，他的身子仍然很孱弱。
披着材质偏厚的披肩、身穿西式礼服的女子，握住正清的手缓缓步下车。她是正清之妻，亦即清霞的亲生母亲芙由。
一如前阵子见面时那样，用看起来很昂贵的礼服完美衬托出自身优雅气质的芙由，露出不快而犀利的眼神。
「这间房子还真是穷酸。