「我原本告诫自己绝对、绝对、绝～对不能这样叫您呢。唉唉～说来说去，我的内心其实已经接受您辞去队长一职的事实了吗？真令人不爽～」
五道噘起嘴唇，以趴倒在桌上的姿势，懒散地随意翻着桌面上的文件。
「快起来工作。我转过去的那个案子，你分配好负责人员了吗？」
「我还在烦恼呢～」
「赶快搞定它。」
这样的办公日常，还会持续多久呢？
清霞不禁陷入沉思。
成为队长时，他压根儿没想过自己会陷入现在这种心境。
既然成为军人，就要以军人的身分活着、然后死去。他当初早已做好这样的觉悟，也从未想像过自己主动辞退军人一职的可能性。
然而，他深爱的那名女性的出身境遇，却棘手得让他无法兼顾丈夫和军人两种身分。
她似乎不打算积极发挥自身的异能。
不过，经历甘水之乱后，清霞彻底明白了。无论她本人意愿如何，「梦见异能」依旧是这个世间的人们无法忽略的一种能力。今后想必也一直都是如此。
（没人能够保证第二个、第三个甘水不会现身。）
在状况危急时，比起以军人的身分采取行动，清霞更希望自己能好好保护美世。他渴望留在她的身边保护她、支撑她。
对现在的清霞来说，军人的身分，不过是束缚他的枷锁。
「……真羡慕您耶，队长。在家里的时候，您想必会跟美世小姐做各种事情吧。」
「你还要继续说这些？」
「因为，要是就这样接下队长一职，我肯定无法结婚啊！忙都忙死了！」
五道这么惨叫，同时疯狂搔抓自己的头发。不过，清霞其实也无法否定他这番话。
刚成为队长时，不熟悉的工作内容耗掉清霞大半的力气和时间。忙得不可开交的他，经常得留在值勤所里头过夜。
「这就视你的努力而定了。」
「拜托您别用这么马虎的态度敷衍我啦！」
就算这么抗议，但找清霞商量结婚话题，可说是一开始就搞错人选。虽然不是在自夸，清霞的顽固个性，可是让他直到二十七岁才找到对象。
「您一定会推倒美世小姐，然后跟她一起睡下吧！这样的您，怎么可能明白我的心情呢！」
「喂，不准做奇怪的想像。」
「啊啊，好羡慕！太羡慕了！」
看着几乎要从座位上起身，忿忿不平地用力踏地板的下属，清霞叹了一口气。
「你给我差不多一点，我没做那种事。」
「啥？」
听到清霞的否定，五道以一脸难以置信的表情望向他。
「您没做吗？什么都没做？」
「没做。够了吧，别一直问东问西的，也不准做多余的想像。」
「队长，您会不会太窝囊了？」
五道这句挖苦，顿时惹恼了清霞。
他真的太多管闲事了。随后，五道不可避免地挨了清霞一顿臭骂。
◇◇◇
用过晚餐后，美世和清霞一起双手合十。
「我吃饱了。」
「我也吃饱了。」
这一年以来，和清霞一起用餐的无数个时光，比任何事物都更让美世感到安心、平静。
这时，她突然想起用餐时未能说出口的话语。
「老……老爷。」
「怎么了？」
叶月白天嘱咐的那些事在美世脑中闪过，让她呼唤清霞的嗓音有几分不自然。清霞的表情看起来也有些讶异。
（这是姊姊下的诅咒呢。）
尽管明白自己不可能突然就用名字称呼清霞，美世一瞬间还是陷入迷惘。
为此，她呼唤清霞时，总显得有些吞吞吐吐。这也让她犹豫该不该主动和清霞攀谈。
「那个……我明天会和姊姊出门一趟。」
为了掩饰自己的怪异行径，美世匆匆说完这句话。
顺带一提，这不是在说谎，是她原本就打算知会清霞的事情。
「要去哪里？」
清霞看似有些惊讶地移动视线，接着蹙眉。看到他不如想像中那般友善的反应，美世不禁有些手足无措。
她一瞬间还以为自己可能做了什么让清霞不悦的行为，但仔细观察他的模样，就能发现他并非在生气。
美世试着让心情稳定下来，然后以平静的嗓音开口。
「有一位塩濑夫人，打算聘请国外的厨师到自宅举办烹饪研习会。她邀请姊姊参加这个活动。」
「噢，塩濑家啊……