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「是的。」
答案感觉呼之欲出，却又迟迟未能清晰浮现。
从君绪的说法听来，她或许是美世过去认识的人。
要说自己有机会认识他人的时期，就只有还能自由出入斋森家──也就是念寻常小学的时候。
（小学？）
至此，答案终于从美世脑中闪过。对了，的确有一名叫做本江的少女，和自己坐在同一间教室里。
「难道……您是我的小学同学吗？」
「是的，没错！没想到会在这里遇见您呢。」
原本看起来文静又瘦弱的君绪，此刻欣喜地拍响掌心。
不可思议的是，一旦想起对方是谁，相关的回忆便陆陆续续被唤醒。
年幼君绪的身影也出现在这些回忆之中。
「真的好久不见了！因为您现在成了一位亭亭玉立的淑女，我一开始认出您时，还不太有自信呢。幸好的确是您本人！」
「好久不见。不管是以前或现在，您都一样文静成熟，非常迷人呢。」
「谢谢您。」
君绪露出打从心底感到开心的笑容。
老实说，美世跟君绪并没有什么交情。
过去，因为在家中和继母、继妹的关系恶劣，美世过得很辛苦，在学校也有些缺乏活力，导致没能交到称得上是朋友的朋友。
另一方面，个性同样文静的君绪，行为举止也比其他同年龄的孩子更成熟一些。在美世印象中，她不是个会到处交朋友的孩子。
换句话说，这两人在教室里基本上都是孤独一人，彼此之间没有什么交流。
不过，正因为在学校里的处境类似，才让她们在过了将近十年的时间后，还能忆起对方的存在。
（对过去的我来说，班上那些活泼的孩子，有如另一个遥远世界的存在……就算告诉我名字，我或许也想不起来呢。）
能够自由外出，有时就会联系起这样的缘分──初次体会到这一点的美世，不禁感慨万千。她稍微回想起自己的孩提时代。
「我呀，一阵子之前就已经听说过您的事了。」
君绪轻声这么开口。
「啊……是关于我结婚的消息吗？」
「是的，我从报纸上的报导看到久堂先生即将结婚的话题。因为上头写着他的结婚对象是斋森小姐，我就想说『难道是以前和我同班的那位斋森小姐？』这样。」
「原来如此……本江小姐……不对，君绪小姐，您是什么时候结婚的？」
听到美世这么问，君绪笑着以「两年前」回应她。
「从女校毕业后，我马上就结婚了。不过，对象是我还在念书时，就透过相亲认识的。」
不同于先前亢奋的神情，君绪以看似有些凄凉的表情移开视线。这让美世回想起她刚踏进厨房时那副惶恐的模样。
她散发出几分疲惫的感觉。
「问您这种问题或许很失礼，不过……」
君绪以这句话为前提继续往下说。
「斋森小姐，您会不会过得很辛苦呢？因为……久堂先生的传闻不是不太好吗？虽然有许多富家千金倾心于他，但听说也有不少女性为他落泪呢。」
美世一下子不知该怎么回答。
前半段的问题，她可以马上给予否定的答案。跟清霞缔结婚约后，她确实遇上了重重困难，但真要说起来，这些困难的原因都在于美世本人。倘若自己的结婚对象不是清霞，她想必无法跨越这些难关。
不过，关于后半段……
清霞在外的传闻的确不太好。曾有众多名门千金为他伤心落泪，恐怕也是不争的事实。
叶月曾说过，有一半的传闻其实是人们刻意散布的，但反过来说，就代表另一半的传闻是事实。
「不，老爷他……对我非常好。」
斟酌过用字遣词的美世这么回答后，君绪吃惊地瞪大双眼。
「这样呀？他没有对您说很难听的话、或是做出很过分的行为吗？」
「没有。老爷是个很温柔的人，所以完全没对我做过这种事。」
打从相遇至今，美世从不曾认为清霞是一如传闻那般冷酷的人。她带着不自觉流露出来的笑容回应君绪。
下一刻，她感觉君绪的眼神似乎变得黯淡几分。
「您一定被他深爱着吧……真令人羡慕。」
「君绪小姐？」
「那个啊，其实我知道一种专门用来祝福新婚夫妻的咒语喔。」
君绪不太对劲的模样只维持了一瞬间。她随即以开朗的表情这么开口。
「咒语？」
当然，美世也知道咒语这种东西。在她的认知当中，这主要是在女性之间流行的作法。
不过，毕竟她没有实际接触过，所以就算听到君绪这么说，也没什么概念。
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