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「啊，没有，不是什么重要的事。」
「这样呀。」
尽管莫名在意，但这多半只是自己的错觉，不是需要跟叶月商量的问题。而叶月也没有继续追问，现场随即换了个话题。
到了约好的时间，参加者们齐聚一堂，研习会也终于开始。
被塩濑夫人领着走进厨房的，是一名身型高壮、蓄着浓密胡须的男性外国厨师。看在美世眼里，这样的人物十分罕见。
他身穿双排扣设计的洁白厨师服，头上则戴着同样洁白的厨师长帽。初次目睹做这种打扮的厨师，让美世忍不住直直盯着对方看。
根据一旁的叶月说法，外国厨师似乎都是做这种打扮。
更令她吃惊的是──
（原来是塩濑夫人帮忙翻译吗？）
这位厨师出身欧洲，不会说帝国语言。但塩濑夫人却能确实理解他的发言，再翻译给在场的其他女性听。
而她自己也能说出和厨师同样流畅的异国语言，对话起来完全没问题。
（好厉害呀……）
这让光是打招呼，就必须使尽浑身解数的美世打从心底感到佩服。
「那么，今天有请杰洛姆主厨来这里传授几道正统的料理。现在就请他为我们示范吧。」
在塩濑夫人指示下，厨师开始进行料理教学。
接下来，美世有好一段时间都看得目瞪口呆。
首先，光是厨师──杰洛姆的刀工，就跟美世认知中的完全不一样。而他使用的食材以及处理的方式，也让美世感到相当陌生。
圆滚滚的高丽菜、鲜绿色的芦笋、欧芹和洋葱，在厨师的巧手下陆陆续续改变样貌。
将大量的鸡蛋和白色奶油酱汁倒在派皮上，再加入蔬菜、培根和起司烘烤而成的咸派。
以盐巴和香料调味，慢火炖熬煮蔬菜和肉类而成的法式蔬菜炖肉。将荞麦粉调制而成的面糊煎成薄薄的面皮，以它包裹各种馅料后享用的法式咸味可丽饼。
每道料理都散发出热腾腾而相当可口的香气。
为了对外国料理不甚熟悉的美世等人，厨师这次似乎刻意选择了作法比较简单的几道菜色来示范。
美世和其他参加者，全都聚精会神地观察厨师双手的动作，并勤奋地将做菜步骤抄写在小笔记本上。
在烹饪过程中，若是有人遇到不明白的地方，塩濑夫人都会一一详尽说明，大家的笔记本因此变得密密麻麻。
「看起来很美味呢。」
「就是呀～如果我也能好好下厨的话……真是不甘心。」
听到美世的轻喃，一旁的叶月出声表示惋惜。
虽说厨师这次指导大家做的菜色其实不算难，但对于连面线都煮不好的叶月来说，恐怕还是不可能的任务吧。
（我得连同姊姊的份认真学习。）
美世下定决心要好好学会今天的菜色，让清霞和叶月吃得开心。
「那么，现在请各位稍微试吃看看吧。」
厨师将自己示范的菜色各取一些盛在盘子里，以吃了不会过度饱足的份量提供给所有参加者品尝。
试吃之后，美世发现这是自己至今不曾尝过，神秘、罕见、却也美味至极的滋味。包含她和叶月在内，所有参加者都被这样的美味感动到说不出话。
除了餐点之外，在这段能放松试吃和休息的时间，塩濑夫人还替大家准备了红茶。众人见状，纷纷轻声欢呼起来。看来，在这群女性之间，塩濑夫人的红茶似乎大受好评。
（能收到大家的祝福，我觉得很开心，但也实在有点累了呢……）
以美世为主角的提问时间告一段落后，叶月、夫人和其他几名女性开始有说有笑地闲聊起来。终于得以喘口气的美世，则是独自在靠墙处的一张椅子上坐下。
昨晚睡眠不足，让她感到身子有些沉重；一直处于被众多人声包围的状态下，也会消耗不少精神。
（这款红茶真的好美味啊，而且跟料理也很搭。）
美世品尝着香气迷人的红茶和异国料理，以茫然表情休息片刻后，长场君绪朝她身旁的椅子走近。
「请问……我能坐在您旁边吗？」
「您请坐。」
看到美世表示同意，脸上浮现安心神色的君绪以「谢谢您」回应，然后在美世身边坐下。
她是不是找我有什么事呢。
美世再次开始在脑中寻找君绪的身影。
不过，在她尝试挖掘大脑深处的记忆前，君绪便主动道出能导向答案的线索。
「您是……斋森美世小姐……对吗？」
「是的，我就是。」
面对君绪有些突然的提问，美世肯定地回答，于是君绪的表情一下子变得开朗起来。
「果然是这样！那个，您还记得我吗？我在结婚后改姓长场，但旧姓其实是本江。」
「本江……君绪小姐？」