德拉军前往东方远征,回来后不久的事。他一如既往展现使弓的神技,击杀了好几名敌将,然而帕尔斯人不适应东方密林地带的气候,毒虫又多,许多帕尔斯坦士兵都在战时病死。奇夫也成了气候的牺牲者。这是他被蚊虫叮咬后引起高热,高热反复发作后的结果。
明白自己即将死去时,奇夫在病床上对耶拉姆说。
“我把弓留给艾亚尔。剑留给你。琵琶交由你来保管,你要是遇到与之相匹配的名人,就交给那人吧。”
“留给法兰吉丝殿下什么?”
耶拉姆发问后,奇夫露出了许久未见的厚脸皮的笑容,然而他的声音如低声私语般回答道。
“我的真心。”
享年三十八岁,这是他自己说的,因而不清楚真伪。在为亚尔斯兰效力前的身份依然不明。
小不点去世时,奇夫去世时,都是法兰吉丝主持的葬礼,艾亚尔嚎啕大哭。
奇夫与法兰吉丝结婚了吗,耶拉姆很在意此事,但由于两人都保持沉默,这事也不明而终了。
奇夫死后不久,法兰吉丝辞去了纳斯琳的辅佐官一职,建造起一间小小的密斯拉神的寺院隐居其中。即便如此,她依然时不时地回应纳斯琳的咨询,教授艾亚尔学问,然而她在帕尔斯历三四五年因病去世。享年四十八岁。
“真是有趣的人生哪。”
她这般对耶拉姆说道。
耶拉姆的人生寂寞了许多,同时也忙碌了许多。他要辅佐纳斯琳,指挥帕尔斯坦士兵,教授艾亚尔武艺与用兵。
时光流逝,艾亚尔长成了一个可靠的青年。纳斯琳早已逝去,卡塞姆、尤法内斯、帕莉萨特,还有艾莎也都去世了。
“我被你责骂的可惨了呢。”
“抱歉了。”
“不,是我老是干讨骂的事。”
“……”
“拜托了,要给艾亚尔找个好妻子啊。”
这段对话,成了最后的对话。
征服了大半个邱尔克,还往东方扩张了领土,被称作为“大王”的拉杰特拉,和被称之为“贤妃”的萨莉玛也都去世了。拉杰特拉的后继者不需要“神前决斗”,由第一王子巴雷利即位。
Ⅵ
帕尔斯历三七六年。
耶拉姆在培沙华尔城。
因为辛德拉的新王巴雷利这样对耶拉姆说道。
“朕的双亲,对你们带有好意。朕对你们也是同样。只不过,不管怎么说帕尔斯坦也是辛德拉的土地,并非你们的母国。通过朕的侦查,帕尔斯被割据为许多小势力,离统一还早的很。不如以此为机会,夺回培沙华尔,将其作为再统一的基石如何。朕会助你们一臂之力。”
感觉是要体面的把他们赶出去,然而耶拉姆没有别的选项。那时帕尔斯坦的人口将近两万,从中选出一千名精锐,又问辛德拉借了一千名,渡过卡威利河,往培沙华尔进发。
当时占据了培沙华尔的,是一名叫做亚兹德加尔的领主,说他强大他也的确强大,可是他过度地与周围领主抗争,不停地掠夺,苛税领民,评价十分差。对耶拉姆来说,从他手中夺走培沙华尔,丝毫不受良心的谴责。
亚兹德加尔起初看不起帕尔斯坦军,毫无战术运用便与之一战,狠狠的吃了一场败仗后,急急忙忙集中兵力。其数量为五千人。他躲在培沙华尔要塞中不出来,这样一来,耶拉姆等人也厌烦了进攻。
坐在能眺望城墙的岩石上,耶拉姆思考着攻略方法时,穿着帕尔斯传统甲胄的中年武将走近,同他打招呼。
年龄在五十岁左右,但没有一丝白发,眼神炯炯有神。壮硕高大的身躯没有皮下脂肪,挺得笔直,他的动作既灵活又安定。很显然是一名非同寻常的武将。
“耶拉姆叔父。”
“噢噢,艾亚尔吗。”
艾亚尔称呼耶拉姆为叔父。是纳斯琳叫他这么称呼的。
“辛苦了,情况如何?”
“忽好忽坏……以那种程度的敌人做对手,真心感到自己实力不足。要是亡父在的话……”
“不必妄自菲薄。奇斯瓦特卿虽是名将,但我认为你绝不输给你父亲。”
这是耶拉姆的本意。然而,艾亚尔也并非“等待之人”。艾亚尔十五岁的时候,耶拉姆让他试着将宝剑鲁克纳巴德从剑鞘拔出,但他未能拔出。
“我不记得亡父的面容。”
“他留有很漂亮的胡须。你也留一下如何。”
“唉,也不知道适不适合。”
艾亚尔苦笑着。他自出生至今,声音一直很洪亮。由于很长一段时间生活在辛德拉,即便是指导辛德拉士兵时,也没有不方便。就耶拉姆来说,虽然会说辛德拉语,但是他在公共场合,固执地坚持说帕尔斯语。
“艾亚尔,你今年几岁了?”
“五十三岁了。”
“是吗,我已经六十八了……啊啊,已经过了五十年了吗?”
耶拉姆深深地叹了口气。感觉到自己成了老人。
“亚尔斯兰陛下,我到了这把年纪,仍未能完成您的命令。请您原谅。”
&emsp