急急忙忙飞奔出去后，又将视线落在加斯旺特身上。
“医生马上就来了。振作一点。要是被当作是我谋杀了你，可吃不消啊。”
说出口后，拉杰特拉很罕见地反省了。这是个太过恶劣的笑话。
“在下不胜感谢。我得赶快回帕尔斯，将拉杰特拉陛下和萨莉玛大人的厚意……”
这是加斯旺特的极限了。
加斯旺特的身体摇晃着向前倾斜，面朝下倒在了地上。纳斯琳面色惨白地抚摸着他的后背。
“加斯旺特，喂，加斯旺特，振作一点！”
拉杰特拉跳下王座，向加斯旺特跑去。他捧起他的脸看了看。加斯旺特的脸上虽没有痛苦，脸色却早已是死者的模样。
“仔细想想，这家伙也是我的青梅竹马呢……”
拉杰特拉、萨莉玛、卡迪威三人玩耍之时，受世袭宰相马赫德拉之命送来点心，事后负责打扫卫生的便是加斯旺特。萨莉玛也曾分给他点心过。
发出一声叹息，拉杰特拉看着加斯旺特的遗体。
“我在即位之前就想要这个男人……身体虽然以这种方式给我得到了，但心却被亚尔斯兰给拿走了。”
萨莉玛督了拉杰特拉一眼后，走到了加斯旺特的身旁。她跪在地上，温柔地抚摸着他的额头。
“他曾是个诚实的人。让我们郑重地为他下葬吧。”
“恩，恩。”
因为萨莉玛的声音中饱含着情感，他的心情有些复杂。
Ⅳ
加斯旺特的遗体于当日火葬，骨灰放入壶中归还帕尔斯人。看着悄声无息的纳斯琳的背影，拉杰特拉与未来的王妃私语道。
“如果，我是说如果，把这些帕尔斯的女人们扣留下来，会如何？”
萨莉玛冷静地回答道。
“会以不义之王的污名被记载于史册流传下去。”
“有，有这么严重……”
“这是与亚尔斯兰王维持着同盟关系，同时堵上了加斯旺特姓名的请求。如果违背，绝非什么好事。”
“额，恩。”
“相反，信守承诺的话，会赢得义气之人的名声。说起来，信守承诺也没有任何不利之处，请陛下切莫做出不像聪慧的陛下会做之事。”
“恩恩，的确是这样。”
在富有技巧的煽动与正论的结合下，拉杰特拉听从了萨莉玛意见。
“等一下，要是这样的话……”
拉杰特拉被别的事激起了欲望，开始考虑。
“邱尔克军全部都涌入帕尔斯的话，邱尔克本国不是空空如也吗！”
忽然间欲望之光在拉杰特拉的双眼中，如同星光一般闪烁着光芒。要是征服了邱尔克，北方的威胁便得以解决。还有可能压制住大陆公路的支路。邱尔克本身作为山岳国家，拥有好几处资源丰富的盆地与溪谷，是一个美味的猎物。
玫瑰色的云雾在脑中环绕了一周后，拉杰特拉恢复了冷静。这位“辛苦王”绝非是无能亦非是邪恶之人。只不过是俗气的欲望稍稍强烈了一些罢了。这份欲望与俗气使得他被帕尔斯的诸位将军讨厌，不过反正是在那尔撒斯的掌心上起舞，既然这样，同意他这么干就是了。
拉杰特拉完全佩服于萨莉玛的见识，和她开始谈论起政治、战争两方面的事。
“那么请容许我表述想法，现在进攻帕尔斯除了危险之外还毫无益处。他国的动向不清，袭击培沙华尔的怪物的身份不明，迪马邦特山的喷火仍在持续着，我认为只会一味地损失兵力。”
萨莉玛的话句句在理。
“那邱尔克怎样？”
“我并不推荐。现在还处于二月，对辛德拉士兵而言过于寒冷，更何况，山岳国家的邱尔克很有可能会发生雪崩。随意让士兵去送死，会招来遗族们的怨气。”
虽说做出了这样的安排，萨莉玛对帕尔斯是充满了好意的。
翌日，萨莉玛偷偷地与纳斯琳会面。
“你们帕尔斯人被分到八十多处地方居住很不方便，也觉得很无依无靠吧。”
萨莉玛说的是事实，纳斯琳也坦率地点了点头。
“因此，我有个提案。把你们正当权利下拥有的土地面积合算起来，统一租借给你们。”
“是借用吗，而不是转让？”
“按法律来说，土地是归收购了的帕尔斯人所有，但是外国人购买的土地到了关键时刻没有补偿被国家没收也是常有的事。我们考虑到名誉和友情，提出借给你们九十九年的建议。”
纳斯琳考虑过后，接受了萨莉玛的提议。关于芸香的生产，由辛德拉人来做，帕尔斯人的居住地则统一起来送给他们。文件的准备委托给了尤法内斯。老实说，比起拉杰特拉，萨莉玛更值得信赖。
拉杰特拉唤来普拉贾将军，命令他让三万士兵准备好随时出动。
“臣遵命。只是……”
“只是什么？”
“出征的目的地是何方？邱尔克，或是说帕尔斯？”
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