感叹颇深，年轻的同族人回应他说。
“你还很年轻的啊。阿福马克大叔。”
“哪有哪有。”
老兵摇了摇头，叹了口气。
“十年之前，怎么说呢，我的身边总有女孩子们手捧鲜花等着呢，可是现在只有老婆婆们手捧茶碗过来了。”
“别担心。年轻的女孩子就由我们来接手了。”
“哼，你这个菜鸟。”
轴德族是高地部族，自帕尔斯建国时就被承认了自治权。与其这么说，更像是被放在一边没去管。他们饲养山羊，挤牛奶制作奶酪。虽说不大，也有自己秘密的岩盐矿，这成了他们重要的收入来源。起起伏伏的茂密的草原中森林分散在各处，他们也于其中采集水果和蘑菇。他们还狩猎鹿和鸟，有时射杀了雪豹后，会去城镇的市场将皮毛高价卖出。
税几乎不交，如果有战争的话会响应国王的征兵。事实上，掠夺才是他们的主要目的。为商队带路、护卫商队这种既简单又大手笔的买卖最是欢迎的了。
这个轴德族，现在已被帕尔斯国王公认，是国家军队的独立部队。禁止了盗贼和掠夺的行为，国王赐予的金钱稳定地分发着，还赐予边缘镶了金线的“轴德族的黑旗”。属于不得了的高升。
族长代理梅鲁连骑马站在能俯视大陆公路的小丘上。刚过二十五岁的梅鲁连，虽说有着可以称作美男子的容颜，因为目光太过锐利、嘴形与温和无缘，年轻的女性们在远处注视着他，不敢接近他。即便接近他，也不会说出甜美的细语，喜事要何时才会有，长老们也看不到一丝线索。
一骑轴德族的士兵骑着马靠了过来。
“往王都方向的公路上有一个飞奔的人影。只有一骑。”
“不是邱尔克军吗？”
梅鲁连歪了歪脑袋，亲眼见了不寻常的骑行情况后，无法看作是单纯的旅人而放过他。
“你们在这里等着。”
对部下说完，他纵马一跃。马蹄的左右扬起灰尘来。
一味注视着前方的巴里帕达，猛地勒住了马。如果积起的灰尘没有消去了马蹄的声音，他能更早注意到梅鲁连的接近吧。
“什么人？”
“你这家伙才是，什么人？”
这种情况下，不会产生什么有用的对话。
“我有急事。你要是妨碍我的话，可没那么简单就能了事。”
这一次梅鲁连连最低限度的回答都没有做出。无言地改变马身的朝向，堵住了巴里帕达的前方。
事实上，梅鲁连猜到了巴里帕达的身份。因为巴里帕达是直接从王宫逃走的，身着华美的绢服，满是沙尘，连马具都脏了。最初的那匹马早就倒下了，骑上了第二匹马。
看见梅鲁连的突进，巴里帕达重新握好了刀。
两匹马奔驰着交错。一瞬之差，剑光斜向划过，巴里帕达宫廷服的袖子被斩破。
巴里帕达也抽出了剑鞘。是在度过卡威利河时，从被杀的士兵那儿抢来的。
梅鲁连又一次斩击而来。火花四溅、刀刃碰撞的声音响起。巴里帕达翻转过手腕，承受了这一击。这一次划破了衣襟附近的部分，珍珠做的装饰品散落四处。宫廷服不适合白刃战。擦肩而过时，双方再次发动攻击。
巴里帕达的剑沉重的、强有力的击打在梅鲁连的剑上。刀刃声仿佛在腹中回响着似的沉闷。反击回来的是几乎连为一体的二连击突刺，第二击割破了内衣触及到肌肤。
“真是无聊的战斗。我也不能让你逃走，投降吧。”
梅鲁连的声音上笼罩着其他的声音。
“梅鲁连卿，能把这家伙交给我吗！”
这是加斯旺特的声音。基于此次的作战行动，他担任奇斯瓦特的副将。奇斯瓦特的两万主力部队正在路上。
Ⅴ
“你想和这家伙战斗的话，就等到我被斩杀之后吧。”
“这家伙，似乎和我一样是辛德拉人不是吗？或许能打听到些什么哦。”
这时传来了轴德族的士兵的声音。
“族长！族长！”
“是族长代理。有什么事？”
“请、请看那边。迪马邦特山……”
到现在了还惊讶什么。疑惑地朝那个方向望去的梅鲁连看见的是，并非代表着“自然的惊异”的事物。
灰蒙蒙的烟雾和熔岩之间，有一个缓缓站起身的人影。人影？不，那不是人类的大小。而且，头部的左右两侧长着摇摆晃动的东西。不认识这个身影的人，就不是帕尔斯人。加斯旺特也哑然地看入了神，忘记了确认巴里帕达的容貌。
“蛇、蛇、蛇王！”
轴德族的好几名士兵发出恐怖的喊叫。不明缘由的巴里帕达不由得问道。
“什、什么啊，那个是……？！”
“蛇王撒哈克。”
回答他的梅鲁连的声音也有些生硬。连多自己十倍的敌人都无所畏惧的轴德族，丢了魂似的骑马集中于梅鲁连的周围。
“族、族长，我们逃吧。”
“