Ⅰ
“统治从今天开始。”
这是亚尔斯兰的口头禅。
“近邻诸国即便不能成为友好国，也得确立下共存关系。失去了古拉杰，也不得不注意与绢之国之间的海上贸易的情况。就算没法完全消除贫富差距，也有必要进一步缩小差距。王立图书馆里的书籍，至少希望能收集到被鲁西达尼亚军烧毁前的一半。”
即位之后几乎三年的时间里，亚尔斯兰的理想看上去是在向前推进。没有与异国的交战，人身买卖被禁止，公路的修复也在推进。正因为亚尔斯兰知道自己年轻与不够成熟，没有急性子地进行工作，回避勉强做事，该后退时毫无懊悔地后退。
事情还算进行得比较顺利，然而这一年几乎是地震、喷火、暴风雨等天灾接连不断，被称作“蛇王撒哈克的眷属”的妖魔、怪物四处蔓延，使人心动摇。帕尔斯的诸将们警戒着想要趁此危机时刻趁火打劫的周边诸国。
“辛德拉比我国人口更多。他们有那个意思的话，可以动员五、六十万的军队。”
“正因如此不能与他们为敌。”
“现在能叫作同伴吗？”
“那个国家的国王是这么说的呀。”
“那可以信嘛。比起他，狮子说‘我是食草动物’来的更加可信呢。”
“不要拿狮子出来比较。对狮子太失礼了。”
“在这之前，你不应该提到拉杰特拉王啊。话题越来越偏了不是嘛。”
对帕尔斯的诸将而言，拉杰特拉的治世没有什么大破绽也没有灾厄，并不是不可思议的事。虽说期望他人不幸不是高尚的品质，然而要是拉杰特拉的话，他们觉得叫他稍微吃点苦头比较好。
在个人生活方面，亚尔斯兰不是非常有趣的人。在历代的国王之中，也有尽情享受美酒和美女的，自己作诗谱曲的，绘画讴歌人生的人在。虽然亚尔斯兰作为统治者的课题很多，有时除了微服出行外，也读读书、召集诸将来王宫拿出酒食，倾听活跃的谈话就感到很愉快了。
这一天也是如此。
“马尔亚姆在遭受了鲁西达尼亚侵略之上，这之后，又因吉斯卡尔和波旦的抗争而荒废了。并不是向海外出兵的时候。即便强行勉强出兵，大概是在十万到十五万的数量吧。”
“而且，士兵们没有战意。只能怨恨鲁西达尼亚人吧。”
有人这么说道，也有人反驳说道。
“不一定，把家人抓做人质的话，马尔亚姆人们也只能拼命地战斗了。这事不能怠慢。”
话题的对象一个接着一个改变着。
“邱尔克不知道怎样。那个国家究竟发生了什么事。”
“反正不是什么好事。”
“流浪的乐师”突然激烈地弹响了琵琶后，伸手去拿葡萄酒，直接拿瓶对着口喝。
“要我说的话，在邱尔克搞什么小动作之前，由我们这里先发起进攻比较好。毒草要在发芽前连根拔除。”
“可是，先发起进攻的大义名分呢？”
“他们对培沙华尔城出手。这就足矣。”
奇夫说道。
“是这样吧，宫廷画师殿下。”
被问到的那尔撒斯只是轻轻地笑了笑。
“真是个讨人厌的男人啊。被你给看穿了。”
奇夫放下瓶子后，向亚尔斯兰行了一礼离开了。他已经聊厌了，以及因为以法兰吉丝为首的女性不在场。也因为她们不在，他才会做出直接对着瓶口喝酒这样粗俗的动作。
即便奇夫不在，谈话依旧继续。
“可以再现‘亚尔斯兰的半月形’，从北方攻入。但是，邱尔克的家伙们，在那之后有加强北方的防守，把兵力集中起来吧。”
“可是光顾着北边，南边的防御就薄弱了啊。南方有辛德拉在啊。”
话题似乎又绕了回来。
“如果辛德拉可以完全信任，事情就简单了。”
伊斯方往嘴里放了一颗干巴巴的杏仁。
“我们帕尔斯军从北方攻去。同时，辛德拉从南方攻入邱尔克。这样一来，邱尔克便没有应对的法子了。”
“所以说，这里就要说辛德拉的问题了。不能完全信任拉杰特拉王。”
“用利益让拉杰特拉王上钩就行了。”
“利益是指？”
“等邱尔克屈服之时，邱尔克的土地全由辛德拉来处置。这样一来，他的眼睛都会变色了。”
在座的人稍稍喧闹起来。
“也太大方了吧。帕尔斯光在战场上辛苦了，什么利益也没有。”
奇斯瓦特提出反论。
达龙看了一眼亚尔斯兰后，开口说道。
“让辛德拉人早些知道，帕尔斯军会从北边进攻邱尔克就行。这样一来，拉杰特拉王会从王座上跳起来动员军队的。怎么能让邱尔克成为帕尔斯领土呢，之类的吧。”
屋内响起大笑声，没过一会儿又消停了。
“作为战略来说，这