emsp;“陛下，有一件事想请求您。”
亚尔斯兰微笑着说。
“真稀奇。请求吗。说来听听吧。”
“是，在下想跟随大将军奇斯瓦特卿，一同派往基兰去。”
吉姆沙无视了，诸将军吵闹着说，那样的话在下也要去。
“我，不是，在下是于大陆的内陆出生长大的，从来没有见到过大海。因为是私事，所以非常恐……额，恐……”
“惶恐。”
加斯旺德像前辈一样告诉他帕尔斯的词语。
“在下惶恐，但是想借此机会看一看大海，请允许在下陪伴大将军一同前往。”
吉姆沙值得敬佩地行了一礼。
“大海又不是什么好东西。”
喃喃说着的是派拉夫达，他想起了从鲁西达尼亚到马尔亚姆的海陆上吃尽了苦头。
“嘛，只是看看的话，也没什么不好的。”
一向谨慎正直的特斯，也是一副含糊不清的口吻。从培沙华尔经由卡威利河出海，到基兰的航海途中，他作为男人的威严被粉碎了，因而对大海没什么好印象。顺便一提，特斯的三位妻子，帕特纳、库拉、尤里，这一天并未进宫。
“达龙和那尔撒斯来了没有。”
被年轻的国王呼唤到，暂时来到走廊的两人回到了室内。
“奇斯瓦特想去基兰。吉姆沙也是。想听听你们的想法。”
达龙瞅了那尔撒斯一眼。
“就按陛下的意见。”
那尔撒斯谨慎地回答。
就这样决定了，大将军奇斯瓦特亲自率领军队，从索雷玛尼耶的街道行军至基兰。副将为吉姆沙，还有法兰吉丝和梅鲁连。兵力为骑兵五百人，步兵两千五百人，合计三千人。
大将军直接指挥的兵力数量虽少，然而目的并非战斗，说到底只是调查现状，确认需改善的地方。没有必要率领大军，也能早早完成行军准备。
“可是，被撒哈克一党给破坏的地方，这一次需要修复。必要是有必要的，但总有一天会经费不足。”
“关于这一点有根本的解决方法。”
回应着梅鲁连的话，那尔撒斯喝了一口红茶。
“他们的大本营是迪马邦特山。留三万或五万的兵力配置在公路上，将极少数的精锐送往山中。只要杀了蛇王撒哈克，魔军自然就消失了。”
赞同和自荐的声音在诸将军中间沸腾着。
“这个不行。”
令人意外的是，亚尔斯兰摇头了。
“为什么？”
达龙代表诸将军发问。
“迪马邦特山比克巴多侦查的时候，变得更加的危险。我不能把你们送往那样的地方去。”
“冒昧地说一句，我们并不怕死。敌军不必多说，能实现打败蛇王撒哈克的愿望的话，那便是光荣的战死。”
伊斯方脸颊泛着潮红说出他的主张，但是亚尔斯兰摇了摇头。
“你们不怕死，这一点我知道。但是，我害怕你们死去。我已经失去了萨拉邦特。不想再失去任何一个人了。”
圆座上的众人一同安静下来。亚尔斯兰的声音扎上全员的心头。
“非常感谢陛下。但这样一来，就没法和蛇王战斗了。”
那尔撒斯以稍稍严肃的声音，打破了沉默。
“牺牲是必定会有的。我们会想出最好的办法来，把牺牲降低至最小的程度。陛下最大的任务是，完全打败蛇王撒哈克，给帕尔斯带来永久的和平。另外一点就是，要能忍受住因此而产生的牺牲。”
亚尔斯兰没能出声回答，只是咬着嘴唇，视线望向远方。
“解放王的圆桌会议”的出入是自由的，可以暂时退席，直接出去也没关系。也有过没有什么事就散会。当然只有限定的人可以，“宰相鲁项的侄子”卡塞姆等人连接近都不允许。卡塞姆做梦也想坐在国王陛下身边，获得能参与圆桌会议的身份。
达龙中途退席，来到阳台来吹吹凉风，那尔撒斯站到了他的身旁。
“宫廷画师大人，关于大将军赶赴基兰一事，你怎么看？”
“老实说，我想保留加斯旺德、吉姆沙、派拉夫达三名战力。”
“因为他们是异国出身？”
“换个角度来说，他们对蛇王撒哈克，没有那种不合情理的恐惧感。你和在懂事之前就……”
“一有什么事就说，‘蛇王来了’，被大人给吓唬着。”
两人相视一笑。想起了是在十岁还是九岁的时候，两人身上罩着黑色布从黑暗的地方跳出来，大喊“我是蛇王！”，把王宫中的侍从们吓了一大跳的事情。两人并排站着，被已故的巴夫利斯狠狠地训斥了一顿。这是亚尔斯兰出生之前的事了。
亚尔斯兰对奇斯瓦特等人交谈道。
“到了基兰，替我向古拉杰问好。如果不是他的话，我在基兰可真不知如何是好了。”
“属下