多数民众没有加害,阻止了持有武器的人之间的战斗。这样来想,我们诛杀吃食幼儿和孩童的魔物,并没有烦恼、疑惑的必要。安安心心地为守护弱小的人们来战斗吧。”
“嗯,我明白了。”
亚尔佛莉德脸上带着放晴般的表情做出回答。
“按传说来说……”
那尔撒斯抱着胳膊沉思起来。
“传说蛇王撒哈克杀害了圣贤王夏姆席德,在世上持续统治了千年。之前夏姆席德也在世上统治了千年,在两者统治的两千年之前,人世间是什么模样的呢。”
闭着双眼沉浸于思考的那尔撒斯,再次睁开眼时屋内没有其他人。宫廷画家急急忙忙地召来仆人。
“亚尔、不,客人去哪儿了?”
“已经回家了。因为她说继续呆着会给主人带来麻烦。”
Ⅳ
进入十月以后,帕尔斯迎来了与五月并称为最舒服的季节。虽说有些不稳定的气息,从表面来看王都叶克巴达那的繁荣,看不出衰败的征兆。在无数的人、马、车的往来之中,于十岁少女的怀中,瞪大着眼睛看热闹的是艾亚尔。他刚迎来三岁生日不久,是大将军奇斯瓦特的儿子。
抱着艾亚尔的少女发出泄了气一般的声音,低下了脑袋。她看见了熟人的身影。带着不亲切的表情走在路上的,是特兰出身的吉姆沙将军。
“喂,小不点,还好吗?”
被冷漠的语气问道的“小不点”,无言地点点头。吉姆沙对如何恰当地使用帕尔斯语来表达十分困惑,他抚摸着下巴,手伸入袖子中后,取出一个用油纸包裹着的东西。他把这东西递向抱着艾亚尔的“小不点”。
“吃吧。”
一语毕,吉姆沙转身离去。少女抱着艾亚尔,单手打开大半张油纸一看,里面有好些哈尔瓦(*印度的一种食物)。虽是用麦芽与砂糖经过烧烤的小麦点心,但却是加了葡萄干和胡桃肉的高级货。
一个女性的声音响起。
“哎呀,看上去好美味的点心,是从谁那儿拿到的?”
“小不点”的两只手抱着幼儿和点心,脸上很困惑的模样,但是最终还是将双手伸向前方。看见离去的特兰人的背影,女性点了点头。她是大将军奇斯瓦特的夫人纳丝琳。她抱着购物用的大大的篮子,身边跟着两名侍女。
被纳丝琳抚摸着脑袋,“小不点”微微地点了点头。纳丝琳把艾亚尔从少女的怀中接过,少女摇摇头,再次把艾亚尔抱回怀中。她像是孩子气般地认定了,保护这个孩子是自己的责任。纳丝琳微笑着,带上“小不点”和两个侍女一同踏上回家的路。
由西向东,从叶克巴达那到东方国境的旅程,是一场由平静到动乱、由安宁到险恶的旅途。富饶多产的平原渐渐呈现出浓厚的荒废之景,旅人脸上的神色也随着失去开朗。
“迪马邦特山终于发生大喷发了。”
“吹东风的日子,烟雾和灰尘会飘到这边来。”
“每天都有地震发生,而且每日地震的次数越发的增多。”
一边听取一路上的官员的汇报,达龙他们一边策马前进。三万金币放在结实的袋子中,由五头骡马驮着,后面跟着五十骑的士兵。
“民众聚集在一起,一定会谈起迪马邦特山,最近这阵子出现了低声交谈蛇王撒哈克的人,人们开始害怕起来了。”
听见这话的达龙等人如此回应道。
“有随便自称是撒哈克的人,要严重地给予警告。国王陛下派出军队,救济受灾者,修复公路的准备工作都已完成。你们把这事传达给民众,告诫他们不要产生动摇。”
官员们姑且安下心来,目送继续踏上旅途的达龙等人的背影,他们的脸上浮现出心虚的表情。
他们来到了索连玛尼耶。这里是大陆公路上的一处要地。这是个常年热闹的城市,尤其在这个时节,但事实上并非如此。看上去人、马、骡马、骆驼,各种车多到涌出了城市的外头,实际的原因是,“大陆公路因地震、地裂、落石,道路被阻断,无法通行。”
原来如此。就在上个月,帕尔斯遇到史上罕见的持续降雨,果然阻碍了公路的交通。这次是因为别的原因,但无论事出何因,保护大陆公路的安全与便利,是帕尔斯国政权的重大义务。
达龙等人因为是公职人员,不用为住宿场地烦恼,通行顺序也得到优先照顾。这是理所当然的事情,但看见没有住宿的地方只能露宿的旅行者们,心情怎么也舒坦不起来。为了调查原由走出城市,听见的是洪水般的传闻。
“迪马邦特山发生了大喷发。”
“蛇王撒哈克终于要复活了!”
“所有的怪物从地狱爬出来了!”
“可怖的世道到来了!”
对地震和喷火的不安,旅途被妨碍的不满,再加上旅店客满无处可住宿的愤怒,民众的声音越来越响亮。
“都是国王的错!”
突然,一声格外的响亮的声音,压倒了其他的声音。达龙朝声音发出的方向投去锐利的目光,但在左右摇摆的人群中找不到声音的主人。
“为什么是国王陛下的错?”
好几个声音回应起询问声。
“现在的国王,没有继承英雄王凯▪霍斯洛的血脉。”
“是个不知来历的家伙。”
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