克巴多说着,特斯则回应道:
"嗯,每天都是那个样子,一点也不无聊。"
"好,等你回去时,我们就在驴子背上堆满黑砂糖。"在帕尔斯,有赠送砂糖给新婚家庭的习俗,砂糖是高价品,同时也表示"生活甜如蜜糖",充满了对新郎新娘的戏谑。
"心领了,建议还是分配给士兵比较好。"
"没有这个必要吧!这件事就这么决定。现在差不多该进入正题了。"一鼓作气干掉一大杯麦酒,克巴多拿着酒杯盯着特斯。
"二卿,此次由王都前来有何贵干?"
"传圣旨,欲向克巴多卿借兵,封锁迪马邦特山。""封锁……?"
迪马邦特山区辽阔,至今几乎无人限接近此魔山,一般良民仅止于从街道远望,口中歌诵着英雄王凯·霍斯洛的威名。其实是没有必要大费周章派遣军队加以封锁,这次想必另有原委吧。
"若是仅从登山口封锁山道,只需二、三千人就够了,如果要包围整个山区,少说也要五万人,我军有足够的能力调派如此数量的兵马吗?"帕尔斯是强兵之国,虽然曾经受到鲁西达尼亚军占领,重建之后便驱逐了鲁西达尼亚、镇压辛德拉、击溃特兰、打退密斯鲁、愚弄邱尔克,在大陆公路上扬起不败的军旗。然而,过去在鲁西达尼亚占领期间,人力蒙受巨大损失,迄今在兵力方面仍然算不上充裕。
"在我来说,我是反对无故打草惊蛇,纵恿对岸那个蠢蠢欲动的坏心国王。"克巴多所说"对岸那个蠢蠢欲动的坏心国王"指的就是辛德拉国王拉杰特拉二世,培沙华尔城堡正好隔着卡威利河与辛德拉王国交界。
若是将培沙华尔城兵力移向迪马邦特山,导致国境的守备转弱,到时就不知拉杰特拉二世会采取什么样的行动了,所以丝毫不能轻忽大意。
"那位仁兄心肠并不坏,只是脸皮厚了点、自私自利了点、斤斤计较了点、经不起摆在眼前的诱惑罢了。""特斯卿,这是你个人的见解吗?"
"……以上的说法来自副宰相的意见。"
"军师大人还是那么辛辣。"
目前的帕尔斯国内,副宰相、军师与宫廷画家指的都是同一个人,大名鼎鼎的此人粉碎了"兴趣造就熟练"的教育论,只有政略与兵略方面,在大陆公路各国境内却是恶名远播。
"有翼猿魔是蛇王撒哈克的手下,可以十分肯定的是它们的巢穴就位在迪马邦特山里。这么说,军师大人的目的是想驱除怪物吗?"克巴多叉起粗壮的手臂。
"昨天一只,今天十只,明天可能会有上百只也说不定,那尔撒斯卿担心的就是这一点吗?""这应该也是主要原因之一吧。"
特斯试着推测,看来他也不知道正确解答。
克巴多仰头饮光第二杯麦酒,以拇指挥掉沾在嘴角的泡沫,边思考边开口:
"从兵略的角度来看,对方的做法是下下策,当它们逐步增加数量之际,我们的防御也会随着增强,敌人的首要目的应该是想制造我们的不安。""恐惧、不安与迷惘,这绝对是蛇王撒哈克一党最强而有国的武器,不过,那尔撒斯卿另外还告诉我一件事。"特斯说出副宰相的本名。
"一旦蛇王撒哈克成功复活,人类拟定的防御对策都起不了太大的作用,因此必须在蛇王复活之前,尽全力做好防范的工作。""嗯,有道理。"
克巴多目光锐利地看着特斯,接着视线移向梅鲁连。
"你怎么连吭也不吭一声,从刚才只听到我们在讲话,就看价钱一个人拼命吃吃喝喝。""主人端出的食物,客人当然必须吃个精光;如果主人什么也没准备,客人就要努力催菜上桌,这是轴德族的作风。"梅鲁连不擅言词,之所以能够应答如流,想必事前已经做好了练习。
"我有话告诉你们,不过先等我吃完卡提再说。"此时卡提端上桌了,刻意炊焦的米饭淋上热汤,目前虽是夏天,空气却仍带着凉意,在这种日子里,这是一道教人心生暖意的料理。拿着大勺匙把卡提吃个精光之后,梅鲁连满足地呼出一口气,边啜着绿茶,开始叙述在叶克巴达那王都所发生的一个事件。
(三)
这段时期,帕尔斯王都叶克巴达那的市民正享受着不虞匮乏的和平。
皇宫里最在意的问题就是掠夺辛德拉之后,逃往海上的席尔梅斯王子与特兰人一行的去向,然而后续并未传来值得一提的消息,同时需要处理的事情也不只这一件。
"我开始觉得……人类真是好斗的生物。"每天的诉讼案多到让亚尔斯兰禁不住叹息。利用休息时间处理公文时,亚尔斯兰身边的人正谈论着特斯结婚一事。
亚尔斯兰王年纪虽轻,却也历经不少苦难,加上天生劳碌命,因此对于特斯的婚姻,国王老往坏处想,他是这么认为:
"尽管我不断推行相关制度来保障阵亡将士遗族的生活,然而百密总有一疏,如果不是借助特斯的善心,巴尼帕尔卿的遗孀根本无法与女儿们度过安定的生活。特斯是在替我助人啊。"对此,奇夫卿答道:"陛下,助人只是一个形式罢了,天底下不可能有人出于同情心赔上自己的一生。""正是,陛下,特斯卿向来表现如同圣贤,其实说穿了也是一个凡人啊。"开口的是伊斯方卿,他向来与奇夫卿格格不入,反而在特斯卿的婚姻