第九卷 旌旗流转 第一章 亚尔斯兰的半月形

uot;于是名为"亚尔斯兰的半月形"作战计划开始付诸行动。这项名称的由来是因为帕尔斯军的路线是由王都叶克巴达那北行,接着朝东然后往南,因而描绘出一个巨大的半圆形。

  那尔撒斯为国王亚尔斯兰筹备新征事宜的同时也指示克巴多与特斯两将军将兵马集结在东边国境这培沙华尔城,因为邱尔克军必然预料帕尔斯军一定会渡过卡威利河直接进兵辛德拉,采取这项"不负众望"的行动是为了引起邱尔克军的注意。

  如此这般,帕尔斯军开始跃跃欲试了。

  假面兵团踏过雪地,比帕尔斯军早一个月由邱尔克南下前往辛德拉,率领一万骑特兰士兵的正是银假面,也就是帕尔斯旧王族席尔梅斯王子,其麾下军纪如山。

  "越不过这种小雪山者死!我不需要弱兵,跟随我的只有能够活着战胜并凯旋而归的人。"特兰人也对席尔梅斯严苛的军令百般依顺,因为他们已经走投无路。为了养活自己,为了让故乡的亲人免于饥饿,他们只有踏破冬山侵略辛德拉王国,这是辛德拉人民的无妄之灾,但特兰人却无法施以同情。

  特兰人铲除山道的积雪,凿开冰块向前进。道路两侧为高耸的断崖所挟持,正好形成北风的大道,嘶吼的大气激流不断地推开人与马,事实上已有人被强风吹起而跌落深谷。于是特兰人们用绳索系住彼此,相互才扶着往前走,他们忍受着寒波,脑海里想象着辛德拉富饶的田园,内心祈求早日尽情踏遍这块土地。然后他们的辛劳获得了报偿,头顶的雪云消失无踪,只见晴空万里,洒下和煦春阳,眼前铺展着一片浅绿色的原野,看起来仿佛在阳光之中假寐。

  "瞧!这一片未曾经历冰雪的辛德拉活壤已经呈现在你们眼前了,尽情地奔驰掠夺吧!"受到席尔梅斯煽动的特兰士兵立刻发出勇猛的欢呼策马跃出,近乎发狂的喜悦可以令人忘却这15天来的辛劳。

  辛德拉的灾难就此展开。

  (二)

  辛德拉国王拉杰特拉二世虽然不受帕尔斯人的信赖,却深得本国人民的爱戴。并非他勤于改革,而是他订定的租税不重,除了留意地方官员的录用外并经常奖励行善者,使人民的生活还算不虞匮乏。

  这个和平景象却突然遭人破坏了。正在田里种植冬麦的农夫们察觉到大地的鸣动,惊讶地望向北方,此时一片砂尘已直逼眼前。

  银色的假面反射出不祥的光芒烧灼了农夫的眼瞳,辛德拉语的哀嚎发出随即中断,农夫张大嘴巴,首级飞上天际。

  这是一个充满血腥的问候,随着飞上天际的首级,辛德拉的田园也丧失了和平。一群来路不明的侵略者动辄斩杀逃命的农夫们,火苗吞噬了辛勤建立的家园和麦田。火焰与黑烟冲天,五百名屯驻在附近村落的辛德拉士兵见状立刻起来,在遇见诡异的假面兵团时他们着实吃了一惊,然而一名曾经见过特兰军的士兵向队长报告。

  "根据对方骑马的姿势、骑射的技法以及马上的剑术,怎么看都是特兰人没错。""特兰人为什么要从邱尔克出兵呢?一定是弄错了,再详加追查。"疑惑让辛德拉军更为混乱。假面兵团毫不留情地袭击他们,纵火烧杀之下五百名辛德拉军无一幸存。其中人半战死,少部分的人请求投降却仍然人首分离。得救的只有三人,他们不断地逃蹿,来到一个名为强贝的城市,描述这群可怖的侵略者。

  强贝的城司是一位名叫帕鲁的老人,他是负责收税与裁决的文官,并非能指挥作战的将领。虽然他姑且命令警卫队长率领八百名士兵出动,不久接获军队全灭的通报时他却瘫在地上。其实只要紧闭城门即可,但就在他犹豫是否要收容农夫们进城的当头,城内已遭人闯入。帕鲁老人从城墙被推落地面摔死,城内充斥着杀戮与劫掠。

  假面兵团的行动就如同寒地的疾风,极度快速、猛烈与剽悍;而且掠夺者既贪婪又残忍。某大商人双手十指上二十个昂贵的戒指,为自己惹来了杀身之祸。当掠夺者撤退之后,他被人发现双手遭人砍断,陈尸在屋里。

  辛德拉将军亚拉法利率领二千骑兵与一万五千步兵与假面兵团下面冲突。这是一场生死斗,但辛德拉军却不堪一击。正当亚拉法利布好阵,思考如何迎战之际,假面兵团以快得无法想象的速度闯至,马蹄踢散了步兵群。骑兵连忙出动,但每一骑却遇上三骑敌人包夹,座骑惨遭矛剌,当人马一齐跌倒时,紧接着就被无数往下戳的长矛剌穿,人马俱亡。一千还没数满,辛德拉军已在血腥与砂尘之中崩溃,亚拉法利好不容易逃离战场。

  由于获胜的假面兵团急于掠夺,亚拉法利才得以逃离死神的召唤。惨败的亚拉法利不敢直接逃回国都乌莱优鲁,不久之后偷偷回到战场查探假面兵团的状况。假面兵团在强贝城内外不断地掠夺,贪婪引发了士兵之间的争执,出现翻脸不认人、怒目相向的情形。

  "此时,为臣目睹了一个可怕的光景。"

  事后亚拉法利向拉杰特拉王报告道。一名身披绣工精美披风的银假面骑士策马走入掠夺者之中,伫立在另一个双臂环抱财物的银假面面前。此人一语不发,也不容对方回话,长剑立即应声水平扫出,戴着假面的首级飞上青空,翻转了好几圈才掉落地面,技法之纯熟令亚拉法利为之汗颜。

  "如同被冰鞭抽打过一般,假面兵团又恢复了纪律与秩序。"劫来的财宝与物资全聚集在同一处,其中一半堆放在牛车上,另一半则分配给士兵,没有任何人提出异议。单凭肉眼便足以让亚拉法利了解此人的统御力。

  "原来如此,好可怕的人物。"

  拉杰特拉低喃着,听完这番话就能够充分想象假面兵团的总帅应该是个严厉的人,也令他警觉到假面兵团并非只是普通的强盗集团。

  "这么说,对方真的是特兰人吗?"

  "也有可能是邱尔克人,很难断定。"

  亚拉法利没有听到席尔梅斯的声音,所以无法断言,而拉杰特拉不解地侧着头。

  "真不明白特兰人为什么会从邱尔克国

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