鞭绳,马儿和骆驼失去控制。对急驰中的马和骆驼而言,丧失视力就等于是失去了平衡。马和马摇摇晃晃地相互冲撞,战车和战车彼此接触。马儿倒了,骆驼翻了,战的车轴碎裂,车轮在半空中飞腾。滚落在地的士兵不是被从后面接踵而来的战车辗毙,就是被骆驼的脚给踩死。鲜血和惨嚎声窜向黑暗的高空。
这个时候,暴风的怒吼声将密斯鲁军包住了。帕尔斯军一齐发箭,落日的光芒就像一块布般被数万枝箭给撕扯开来。丧失视力的密斯鲁军呆立在形成一阵豪雨直落下来的箭雨之下,纷纷倒地呻吟。
下降的箭声和扬起的哀叫声相互撞击,砂漠仿佛被禁锢在一个音响的栅栏里。咽喉被射穿的士兵从战车上滚落下来,而浑身是血的骆驼又倒在士兵的上方。战车翻倒了,而其他的战车又压在上方。因为剧烈的闪光而丧失视力的眼睛又飞进了砂尘,密斯鲁军痛苦地在地下翻滚着。
在短短的时间里内,密斯鲁军失去了一万名士兵。荷塞因三世远望着这个景象,呆然地发不出声音来。
这时,客人的声音传进他的耳里。
"所以我早说了嘛!那尔撒斯那家伙的狡猾程度是连百年长生的猫头鹰都不及的。记取这次的教训,先撤离这里吧!"男人毫不客气地批评密斯鲁军的目光短浅。密斯鲁国王和近侧的将军们都无言以对。男人的话虽然无礼,但却是不争的事实。密斯鲁军在发怒之前,是应该先把不断溃败中的军队重新整顿好才行。
"总而言之先撤兵再重新编制!"
命令是传达出去了,可是,原本应该接令的卡拉曼迪斯将军在这个时候已经不在这个世上。他和在帕尔斯骑兵部队阵前突进的黑衣骑士单打独斗,不到十个回合的交击之后,他的胸口被敌将的枪给刺穿了。
卡拉曼迪斯战死的消息传开来之后,密斯鲁军的狼狈和恐惧与日俱更为激烈了,他们趁着落日的余晖争先恐后地逃走。密斯鲁的勇将马西尼撒放弃了已折断的剑,从想逃命的士兵手中强夺来一枝长枪,用力地发出了声音捋着枪,驱策着骆驼逼近黑衣骑士。对手用枪刺杀了另一个密斯鲁骑士,黑衣骑士因为刺得太深,以致于枪身拔不出来,于是便放弃了枪,拔起身边的长剑。
坐在骆驼背上的马西尼撒的位置比马上的骑士还高。他从上方刺下长枪,银色的枪尖撞击了帕尔斯骑士的黑色甲胄,应声折断。黑衣的帕尔斯骑士用锐利的眼光看着密斯鲁骑士。
"呵!你居然没有逃,真是令人钦佩啊!"
"少罗嗦!僭王的走狗!"
马西尼撒丢下长枪,从绑在骆驼侧腹的刀鞘中抽出月牙刀,大声斥喝着。所谓僭王是指没有成为国王资格的人自称为国王。帕尔斯国王亚尔斯兰虽然是先王安德拉寇拉斯三世的王太子,可是实际上并没有王家的血统,这个事实已经是国内外皆知的事。因此,马西尼撒在侮辱帕尔人的时候都是这样叫骂的。
马西尼撒的叫骂声引发了黑衣骑士的愤怒,长剑化成一片狂风般的光袭向马西尼撒。密斯鲁的勇将挥着月牙刀弹回了长剑的攻势。刀剑交鸣声刺激着耳膜,手腕的肌肉彼此摩擦着。这样的情势是马西尼撒第一次经验到的。他虽然想反击,但强力的第二击又接踵而来,密斯鲁的勇将被逼得只能勉强防守。
在经过二十个回合之后,鲜血从马西尼撒的左腕上飞溅而出。到了三十回合的时候,月牙刀从马西尼撒的右手飞出,落在砂尘当中。马西尼撒知道自己是输定了。他拉了拉骆驼的缰绳,踢了一下它的侧腹,想要改变方向。在这种情况之下,他只有选择退却一途了。
骆驼的顺从性没有马好。只要它不高兴,甚至不愿听从骑士的意思。在受到一阵粗暴的对待之后,马西尼撒的骆驼显然是非常不愉快。它粗重地从鼻孔呼气,突然伸出前肢往地上一坐。
马西尼撒发出了短促的叫声,整个身体从骆驼的背上被丢下来。他在地上滚了一圈然后爬起身,败北和屈辱的感觉使他头晕目眩。败在强敌手下固然是没办法的事,可是,竟然还在敌人面前现出了这样的丑态。
然而,剑光并没有落在马西尼撒的头上。剑光水平扫过,在半空中将飞射而来的箭砍成两半。黑衣骑士锐利地转动着视线,寻找新出现的敌手。
射箭的是那个右颊上有伤的男人。他骑着马,左手上拿着弓。就在黑衣骑士再回过头来的那一小段时间内,马西尼撒在砂尘和汗水当中逃离了现场。正确地说来应该是滚离了现场。
右颊有伤的男人想朝着黑衣骑士射出第二箭。就在他拉满弓的那一瞬间,风却响起了警告的笛声;男人的弓折断了,箭滑出去刺进地上。一枝从帕尔斯军中发射出来的箭命中了男人的弓。那不是流箭,而是在确实瞄准之后所发射的箭。
"爱出风头的女神官!"
右颊有伤的男人带着满腹深深的恨意喃喃说道。他丢下了弓,调转过马头,快速地逃进密斯鲁军的队列中。他认出那个在乱军当中表现神技的弓箭高手。在帕尔斯军的阵前,黑衣骑士赞赏着弓箭高手。
"你仍然是人间的弓箭女神啊!法兰吉丝小姐。"被赞赏的对方只是无言地点了点头。她是一个长发及腰的女人。她在视线中追寻着那个逃走的密斯鲁射手,一种疑惑的表情似乎在她的瞳孔中荡漾着。
渡过迪吉列河踏上帕尔斯国土的密斯鲁军约有八万名,而再度渡河回国的人只有六万名。丧失全军的四分之一的败北让荷塞因三世皱起了眉头。他原本就不是一个好战的国王,出兵总是在充分地计算利害得失之后才决定的。就因为在充分的准备之后还惨遭败北,使得荷塞因三世更感到不痛快,但是,他并没有表现出来。
惨败的将军们一个个跪在国王面前谢罪。荷塞因三世安慰他们,尤其是对那个羞愧至极的马西尼撒。
"过去的事情就算了,振作起来吧!"
荷塞因三世表现了王者的风范,没有叱责马西尼撒。自从帕尔斯废止奴隶制度以来,密斯鲁的奴隶们便起了一阵又一阵的骚动。当然也有人希望自己也能像帕尔斯的奴隶们一样被解放,而煽动奴隶们的情绪的