“喂，鲁西达尼亚的女人都是这么凶悍难对付的吗？”
“啊，我是不认识鲁西达尼亚的女人，可是我想这个女孩子应该是比较不寻常的吧？”
“不，搞不好在鲁西达尼亚到处都是这样的女人。也许鲁西达尼亚那些蛮族就是因为讨厌自己国家的女人，所以为了找好女人才远征而来的。”
众人闻言涌出了一阵苦笑。
没有火，没有血，这阵苦笑就为圣马奴耶尔城攻略战划下了句点。
（六）
少女被关在地下牢房里。虽然没有被绑着，但是自夏夫利斯坦以来的疲劳一下子都涌了上来，她坐在冷冷的、粗石铺的地板上，竭尽所能地用帕尔斯语和鲁西达尼亚谩骂着，可是，这样就够让她绞尽脑汁搜寻词汇了。
壁面上的灯火微微地晃动着火焰，显示这个地下室也有外气流入。此时火焰大幅充地摇晃起来，传来了开门声，厚厚的杉木大门被打开了。少女抬起了腰，摆好架势，她虽然疲倦而且又饿着肚子，但是却没有失去她的精神。
进来的是穿着黄金甲胄的少年。但是，他现在脱下了甲胄，换上了平时的服装，是一件凉爽的白色帕尔斯夏衣，衣领和下里都框着蓝边。
他手上拿着陶制的深盘子，从盘子里面传出了足以刺激人们食欲的香味。
“你肚子一定饿了吧？我帮你带来了一些食品，你吃吧！”
“异教徒的食物能吃吗？”
“那可真是奇怪了。”
亚尔斯兰带着微微严肃的笑容。
“你们鲁西达尼亚人不是掠夺了在帕尔斯的大地上结果的稻麦和果实吗？不是豪夺得来的东西就不能吃吗？”
“不管怎么说，我都不受异教徒的指挥。”
当她用宗教的观念压抑住自己食欲的时候，年轻而健康的肉体却起了叛乱，少女肚子内的饿虫发出了巨大的响声。少女不由得脸红至耳根处，她把视线从少年身上移开，一时也不知道要说什么，显得很不愉快。少年压抑住自己的笑意看着少女，最后才带着说服的语气说道：
“那么你就这样想吧！对你来说，这是敌人的食物，所以如果你吃了这些东西就等于养活敌人的食物，就对敌人造成了很大的损害了。这不是一个很大的功勋吗？”
少女眨了眨眼睛，大约在数到一百的时间内陷入了沉思，最后似乎好不容易才说服了自己。
“是吗？如果我吃了这些东西，你们就会因为粮食减少而伤脑筋罗？”
“很伤脑筋。”
“好，让你们这些异教徒伤脑筋是我最高兴的事。”
少女以一国宰相公布宣战般的严肃态度做了这样的声音，端起了盘子。她想尽可能地以优雅的姿态进食，可是，手上的汤匙却越动越快。散发着香味的炖羊肉立刻就被塞进少女的肚子里了。喘了一口气之后，少女或许是想表达一下谢意吧？她清了清喉咙开始报上自己的名字。
“我是鲁西达尼亚的见习骑士爱特瓦鲁。本名是艾丝特尔，但是我已经放弃了这个名字了。”
“为什么？如果你不介意的话，我想听听理由。”
“艾丝特尔是女人的名字。而我是一个骑士之家的独生女，所以我必须成为一个骑士，好继承骑士的身份。如果我不当个骑士，祖父母和随从及领地上的人民都会为难。”
“于是你才参加远征军？”
少女用地点点头回答亚尔斯兰的问题。
“我以见习骑士的资格离开故国。如果我建立了功勋，成为正式骑士的话，我们家可就扬眉吐气。”
“可是你还那么小啊！大概只有当我妹妹的年龄而已，不是吗？”
“你几岁？”
“今年就十五岁了。”
“几月？”
“九月。”
“那么，我比你年长两个月。被你当成妹妹实在没有道理！”
见习骑士爱特瓦鲁，也就是少女爱丝特尔愤然这样主张着。她把视线从亚尔斯兰身上移到空盘子上，然后又看着亚尔斯兰似乎有什么话要说。
“什么事？”
“我想再多减少你们的粮食。”
“啊，我明白了。对不起，就只有这些了。不过倒是有其他的东西。”
亚尔斯兰拿出了油纸包，在艾丝特尔面前摊开。薄面包、乳酪、干苹果等东西便呈现在少女眼前。拿起乳酪，少女突然问道：
“那些骑士们对你都很敬重，你是一个身份很高的人吗？”
犹豫了一瞬间之后，亚尔斯兰点了点头，少女的眼中散发出兴奋的光芒。
“你看过帕尔斯的王太子亚尔斯兰吗？”
“看过。”
“在王宫中看到的吗？”
“不一定是在王宫，只要在有镜子的地方随时都可以看到。”
在眨了两次眼睛之后，少女总算了解了亚尔斯兰话里的意思。当她把睁大了的两个眼睛回复到原来的大小时，把两只手的食指立在头部的左右侧说道：
“异教徒的总指挥不是长有两只弯弯的角，嘴巴裂到耳朵下面，而