(一)
阴暗的湿气环罩着房子四周。
此屋位于地下极深处，虽非地牢，不过环境与地牢相差无几。地面上是帕尔斯国王都叶克巴达那的所在，目前为入侵者鲁西达尼亚国大军所占领支配。虽说如此，在微灯如豆下，身着暗灰色外衣的老人，对于地面上的动乱，似乎一点儿也不在意。
老人屈坐一旁，将上半身整个埋在旧椅子中，两眼紧闭，若有所思。顷间，睁开双眼，转动眼球微弱地反射着灯光。
“来了吗？……”
老人口唇微动，声音沙哑低沉，像蛞蝓似地。
“古尔干，来了吗？”
阴暗，就如鼓满风帆似地来回摇晃。接着，另一个声音回应了过来。
“古尔干参见尊师。”
“其他六人是不是一起来了？”
“遵您所嘱，六人皆在此听候差遣。”
黑暗中，隐约可见六名裹着深色长衣的男子轮廓。
“根迪参见尊师。”
“普蓝德参见尊师。”
“亚尔常格参见尊师。”
“彼得参见尊师。”
“山裘参见尊师。”
“格治达哈姆参见尊师。”
老人眯着双眼，检视跪在面前毕恭毕敬的六名男子的身影。虽在黑暗中，老人似乎可以看得清楚；但或许另有理由，老人并没有下令要六人趋前。
“汝等合力而为，足可胜过万军。是否愿意将此力量用于协助蛇王撒哈克之仆的为师呢？”
代表六人的根迪答道：
“吾等的力量，完全遵照尊师教诲，乃为实现吾主蛇王撒哈克再次君临人世，岂有不协助尊师的道理？有何差遣恳请尊师指示。”
“也许得要你们付出生命。”
“为恢复蛇王撒哈克昔日光荣，吾等并不贪图在世间的短暂生命。请尊师下令。”
“说得好！”
老人长长地吁了一口气。心满意足似地说：
“凡一心恢复蛇王撒哈克光荣者，必得庇护。汝等为了蛇王，必须歼灭执迷不悟的异教徒或邪教徒。”
老人于黑暗中探寻，将眼光集中于一点。
“亚尔常格！”
“是，尊师。”
“你拿手的是何种奇术？”
“是地行术，尊师。”
“喔，潜藏于地中行进吗？……”
老人深思一会，但时间并不长。
“好，命你以奇术潜入鲁西达尼亚阵营，刺杀一名大将。”
三十万鲁西达尼亚军现正紧探住老人所栖息刻意的地面一切。不过，老人下令的口吻，就如在森林中捡取果实一般，好似并非什么难事。接到命令的亚尔常格也神态自若。
“遵命。备好器物，弟子即刻行事。是否得把将军的首级带回？”
“不必了。你可知为何要你刺杀鲁西达尼亚大将？”
“我想必须使强者变弱、弱者转强，加深彼此间的混乱，让流血增加。这可是尊师的意旨？”
“正是如此。流血冲突愈多，流血量愈多，则蛇王撒哈克再临的日子必将提早实现。去做吧！其他人侍命行事。”
黑暗无声地摇动着，男子们的气息也悄然隐没了。
只留下古尔干一人，他内心似有犹豫，迟疑片刻后说道：
“尊师，请恕我冒昧，弟子想询问一件事。”
“我知道……”
老人像咳嗽过度岔了气般，吟吟笑着。
“你是想问，要使流血增多，只需让鲁西达尼亚军更加残暴就行了，为何非要如此做的原因，是吗？”
“正是，址是任何事都瞒不过尊师。”
“理由有二。一来，由于受害者增加，将使得鲁西达尼亚军更为凶暴，企图报仇之心亦更加像将长年的瘴气吐出一般强烈；另外，目前在叶克巴达那的鲁西达尼亚人，也未免过得太好了，如果不让他们吃点苦头，那就有欠公平了，不是吗？”
“弟子惶恐，另有一事。应是要被鲁西达尼亚的刀刃抵在胸口的帕尔斯王子，如今身居何处呢？”
“你是说太子亚尔斯兰？那可怜虫他现在可能在南方吧！”
“尊师要放过他吗？”
对于这个问题，老人以笑作答。干透的笑声，在潮湿的空气中漂浮着。
“不必管他，对付他还用不着我们的法术。想要亚尔斯兰首级的大有人在。那帮人正瞪红了眼，在四处找寻着那乳臭未干的小子哪！”
“席尔梅斯王子，也是其中之一吧！”
古尔干的话，再次引发怪异老人嗤嗤地笑。
“