emsp; 「嗯。」
内海睦美随即钻出被窝。
『隼人。』
听见四季的呼叫……
「知道了。」
粟生岛隼人立刻翻身起床。
白银战舰与黑铁海贼船，一同飞向七夕山的天际。
他们背对着朝阳。
毅然前往战场。
3
机械奈克斯是一种群体生物。
个体尺寸的平均值约为全长一.七微米，大概就跟地球上所谓的细菌尺寸相等。
不过，『它们』并没有所谓的个体概念。
它们会彼此连结，并透过重复执行单纯的情报传达动作，形成一个巨大的思考回路。反过来说，它们就像是一个又一个具备着能以个体型态，独自采取生存活动能力的脑细胞。
会移动、会啃蚀、并分裂繁殖的脑细胞……这就是机械奈克斯的卢山真面目。
「原来是这么一回事啊……」
转变成战舰型态，自高空眺望着整个七夕山地带的隼人，不禁发出沉吟。
「太过分了……」
而变成海贼船型态的睦美，声音则是颤抖不已。
『睁大双眼看清楚了，隼人。』
四季……
『这就是机械奈克斯!』
以及亚席克……
在这两人的声音当中，都明显渗透出深不可测的憎恶之情。
机械奈克斯乃是一种以珪素为基本组成元素的珪硅生命体。它们能将各式各样的金属及矿物加以分解，使其化为自身的一部分，藉以达到增殖的效果。
除了气态行星之外的所有天体，都可能沦为『它们』的粮食。
如今……机械奈克斯正张开血盆大口，啃蚀着人类的文明……以及美丽的地球大地！
七夕山市区已经完全变了样。
如同一座丛林。
而且是金属打造而成的丛林。
色泽暗淡的金属管线，彻底覆盖住整个市区街道。
穿破马路所铺设的柏油路面，延伸出金属分枝，如同在地面上爬行的暗色金属管线，满布于柏油路面之上。
同时，色泽暗淡的金属管线也攀附于道路两侧的建筑物之上，或是自外钻破墙入侵屋内，或是由内撞破窗户延伸而出，彼此扭转缠绕，并互相交错地包围住整栋建筑物。
停靠于马路上的车辆也全数遭到吞噬，并且沿着电线杆往上缠住悬空的电线，又不间断地分出枝节，淹没了整条街道……以及存在于市区内的所有物体。
不仅如此……
在街道上，到处可见一座座高耸突出的『尖塔』。
这些尖塔为最大直径约三公尺，高度约十公尺左右的圆锥形。只见彼此扭合的金属管线，钻破路面、贯穿建筑物，在地表上呈现出高指天际的屹立身影。
街道上不见任何人影。
是全都避难去了呢……抑或是说……
『它们究竟从何取得如此大量的制造材料啊！』
听见四季这番隐藏不住惊讶之意的话语，亚席克随即很干脆地开口回应：
『当然就是地底啰！土壤啦！只要超过一定界线之后，它们就能边啃蚀土壤边进行增殖啰。』
「先等一下……」
睦美突然插话。
「边啃蚀边增殖……这不就是倍数游戏吗！」
「倍数游戏……?那是什么东西啊?」
「很单纯的乘法计算公式。一的两倍为二，二的两倍为四。一与二虽然只差了一，不过二与四之间的差却变成了二。这样听得懂吗?」
「嗯。」
可以理解。
「我们若以时间单位来区分机械奈克斯的增殖行动……那么假设在一小时前，机械奈克斯的规模只不过是现在的二分之一，则在距今一小时之后，它们的规模将扩大为目前的两倍之多，」
「现在的两倍……」
也就是……两个七夕山地带的面积……！
「若不尽快阻止它们的扩大行动，我们将会在短时间内陷入束手无策的窘境啊！」
「虽说得阻止，但……该怎么做才好啊?」
「核心呢?」
亚席克出声响应睦美的询问。
『我找不到核心的存在，这群混帐东西是在无核心状态下，展开这场侵略行动的。』
「也就是说……无法以击毁核心的手法，强制它们停止活动，是吧?」
『即便我们采取这